店家门口聚集了一大群人，简直像是密密麻麻的蚂犠。八王子很少看到这么长的人龙，几乎跟野猿二郎不相上下了。
「再过十分钟就要开车了，放弃吧。」
「咦～？那我去买那个！」
将便当塞给我之后，雏菜快步跑向另一家土产店。老妹虽然平常只会在家打电动，不过她的朋友可一点都不少。因为现在有LINE和IG可用，在东京要与乡下的朋友联系也非常方便。一切都跟我读国中的时候不一样了。
和双手抱满伴手礼的雏菜一起走上月台之后，闪闪发光的流线型车体刚好滑了进来。这是二〇一五年开始通车的北陆新干线「光辉号」。找到车票指定的座位之后，我将雏菜堆积如山的行李搬上行李架，再将我连妹妹一半份量都不到的行李放在自己腿上。
发车的铃声响起，新干线同时启动。距离抵达我遥远的故乡，只有两个小时的旅程。
「在傍晚这种时间回家，感觉真奇怪。」
立刻打开蛋包饭便当的老妹在一旁点点头。
「对喔，老哥念大学的时候总是一大早就回到家里，为什么？」
「因为我搭的是从池袋发车的深夜巴士，这样比较便宜。」
说到底，现在已经没有从池袋发车的深夜巴士了，如今搭车点被集中在位于新宿南口的『新宿高速巴士转运站』。我不再需要为了配合巴士发车的时间泡在附近的麦当劳，而且我也过了泡在麦当劳的年纪了。
「我以前也曾经搭乘能登回去。」
「『※能登好可爱喔能登』的那个能登吗？」（译注：声优能登麻美子的爱称，该词汇还曾被收录于2007年的《现代用语的基础知识》。）
通晓古老网路用语的十四岁JC。一想到这可能是被身为熟龄阿宅的哥哥影响，我顿时感到责任重大。二〇〇〇年代的能登是个人气声优，以诠释毫不强势的非典型女主角著称，现在则常常看到她为女主角的母亲或是姊姊献声。
「急行『能登』是夜间列车，在深夜时从上野发车，早上抵达目的地。」
「要花多少时间啊？」
「大概六个小时。」
雏菜惊呼一声，嘴角还沾著蛋包饭的番茄酱。
「那样一定很累。老哥为什么不搭『白鹰号』？」
「因为能登比较便宜。」
学生时代奉行的主张是便宜就好。「能登」跟特急「白鹰」的差价大概是四千元，只要把搭车时间当成打工，就会觉得很轻松了。抵达之前可以睡觉，也可以看书，还可以戴上耳机玩没有3的DS。
现在根本不用考虑。
成为社会人的我宁愿多花四千元，也要选择不会把今天的疲劳留到明天的方法。
「不过夜间列车好像挺好玩的，回去的时候要不要搭搭看？」
「能登已经不存在了。客源被『白鹰号』和飞机抢走，在二〇一〇年时就停驶了。」
老妹大叫一声「什么嘛」，上半身往椅背一靠。接著又将青豆塞入口中，喃喃说著「能登好难过啊能登」。
「不过啊，老哥，你居然可以在过年期间连休五天，那家鬼畜的公司允许你请假吗？」
鬼畜——老妹居然使用这种完全不像中学女生的用语，这也是受到哥哥的负面影响。
「人事部要求我消化特休。」
从营业组的指导员晋升为八王子中心负责人，代表我的身分会从一般员工变成管理阶层。既然成为管理阶层，薪资结构以及特休的条件也会跟著改变，因此人事部希望我稍微用掉一些累积的特休。
「你哥哥准备晋升为中心负责人了。」
「……咦？真的假的？恭喜恭喜！分你一半可乐饼！」
雏菜将金黄色的可乐饼递了过来，我立刻不客气地一口咬住。隔著通道坐在另一侧的上班族正在打量我们，眼神流露出一丝狐疑。大概不觉得我们是兄妹，而是援交之类的关系吧。二十九岁和十四岁的差距实在太大，会被误解也无可奈何，但我是冤枉的。只是追根究柢，现在正在跟JK交往的我也没什么好抱怨的就是了。天下乌鸦一般黑，我自己也没白到哪去。
「这样啊，这样啊，升迁耶——老哥果然厉害！」
喜上眉梢的雏菜频频点头，不过脸颊似乎有些僵硬。
「……所以成为中心负责人之后，会比以前更忙吗？」
「应该吧。」
「加班或是例假日出勤的次数会增加吗？」
雏菜利用尖端分岔的汤匙刺起最后一颗青豆，口中喃喃自语。我知道老妹想说什么，于是我便搂住她，摸摸她的头顶。
「人事部说，管理阶层的平均加班时间比一般员工少很多。」
「咦，真的吗？」
「敝公司的人事部是出了名的说谎大王。」
「……什么嘛！」
妹妹伸出食指，戳向哥哥的肋骨。好痛，这就是爱吗？
「可以把中心负责人当成很伟大的人吗？」
「这个嘛，只要冠上八王子这个名字，在六本木的眼中都属于同等『之外』。」
「差这么多吗？八和六明明只差二而已。