暴自弃的心情低头行礼，离开了社长室。
回去吧。回到八王子，回到等待我的同伴身边。
※ ※ ※
社长所提及的内容完全是「非正式命令」，正式的人事命令需要一段时间才会颁布。这段期间我还是附属人事部的身分，不过哈姆课长特别恢复我的指导员权限。听起来好像是主管的情义相挺，不过说穿了八成只是「给我努力工作，枪男！不准偷懒！」罢了。其实继续抄写车价表也没什么不好的说。
客户个资外泄的事件，在并未对外公开的情况下落幕。社长似乎跟那家出版社的老大进行秘密协商，幸运地在名单被转卖之前顺利回收。客户并未蒙受实质损害固然万幸，不过我还是无法接受。也许我在往后势必得跟社长一战。
一个星期的时间过去了，一切都恢复了原状。渡良濑依旧冷若冰霜地勤勉工作；大妈还是天天游刃有余；敦史逐渐足以肩负重任；新横滨果然仍旧天天跷班。算了，他在对抗百目鬼的过程中贡献良多，暂时不跟他计较。毕竟没有他这个不良社员的帮助，我也无法扳倒百目鬼。不过在休息室享用巧克力锅就有点超过了，弄得整间休息室都是巧克力的味道，变更组那边已经传出抱怨了呢。
没错，一切都恢复了原状。
理应恢复原状。
※ ※ ※
中午休息时间，我来到八王子中心的屋顶。这里平常都锁著，不过今天是一个月一次的安全检查，所以门是打开的。安检业者去吃午饭，屋顶空无一人，于是我便趁机来到这里，享用一个人的午餐。
秋高气爽的晴空在头顶铺展。冬天的脚步一天一天近了，气温逐渐降低，感觉天空也变得愈来愈清澈。比起春天和夏天更蓝的天空，朝遮住地平线的山头无限延伸。
高中时代的我经常像这样待在校舍的屋顶。这里是每个想要独处的人必定前来的圣地，由于实在太神圣了，放眼望去到处都是想要独处的人，逼得我只能折返；不过成为社会人之后，好像只有我还保有这种习性，因此能够瞭望八王子住宅区的六层楼建筑屋顶，半个人也没有。
虽然跟以前从校舍往下看的景色截然不同，这里的屋顶多少还是让我忆起了当年。佣懒、寂寥的空气，却让人感到特别平静。脚下都是认识的人，却没有人知道我正在这里。风静静地吹著，街道看起来十分遥远，而被困在栅栏里的我哪里也不能去。
『别干什么保险业务员了，当个作家如何？嗯？』
『你可以当个大作家啊。哈哈哈哈、哈哈哈哈哈……』
百目鬼当时说的话自记忆中浮现，脑袋顿时感到一阵刺痛。这段时间，我已经不知道想起这些话多少次了，总是会不由自主地想起。在那场激烈的论战中，我明明就对百目鬼其他的言语攻击毫不在意，唯独这句话深掘我的胸口，而且还化做荆棘刺于其上，怎么也拿不下来。
「……可恶……」
即使被冠上泄漏客户个资的罪名也忍下来了。
即使被囚禁在边疆的小房间也忍下来了。
即使承受恶质的言语攻击也忍下来了。
并且在激烈的论战当中全身而退。
然而唯独这个——唯独这句话，令我无法忍受。
「可恶……可恶、可恶、可恶……」
这个世界上还有更能刺伤我的话语吗？
还有比这个更讽刺的字句吗？
我战胜了百目鬼。渡良濑和八王子的其他人也这么认为，以社长为首，当时在场的全体人员都如此作想，恐怕连百目鬼本人亦不会否认。
然而只有我不一样，只有我自己知道。
知道自己是永远的失败者。
「可恶、可恶、可恶、可恶、可恶、可恶……」
我紧抓著栅栏的铁丝网目。钝痛自手掌窜过，伤口渗出血来。油漆剥落之处就像尖刺一样，穿破了我的皮肤。
然而这股疼痛却令现在的我好过了些。鲜血又冒了出来，然而我丝毫没有放缓力道的意思，只想给自己更多疼痛。
这时手机的铃声响起。我原本打算装作没听见，却也不能让手机一直响，搞不好会把其他人吸引过来。无奈之余，我只好以没沾上血迹的左手伸进牛仔裤的口袋。左手不是我的惯用手，花了一点时间才拿出手机。
萤幕显示的名字是南里花恋。
『枪羽先生！』
总是充满精神的她，今天的音量大约是平常的两倍大，我不禁稍微将手机远离耳朵。
「怎么突然这么大声？你不是在上学吗？」
『嗯，是在学校没错！现在是午休时间，我想尽快通知枪羽先生！』
听起来好像有什么急事，不过我完全在状况外。能不能冷静下来慢慢说？
『就、就是那个！刚刚人家到帕琪柠檬的网站查了一下，花恋、花恋……通过初赛了！』
「什么？」
其实我听得很清楚，却忍不住又问了一次。
脚下的地面突然消失，身体变得轻飘飘的，彷佛快要升上晴空。掌心的疼痛也不知道跑哪去了。所谓的飞上天，大概就是这种感觉吧。
『通过了喔！初赛！花恋的小说通过了！』
「真的吗？是真的吧？真的假的！？」
『