「若对方要求性招待，就立刻跟我连络，时间再晚也没关系。我会立刻赶过去。」
「没关系，我会自己解决。」
留下一抹僵硬的微笑之后，渡良濑对我行了个礼，旋即离开会议室。
「……」
难以言喻的空虚以及无力感袭上心头，我不禁握紧了拳头。难道就没其他办法吗？例如透过社长的管道向百目鬼施压，或者是我这就去找百目鬼谈判——不行，这都不是好办法。这么做或许可以化解这次危机，不过渡良濑迟早会离开这个地方，迎向更美好的未来。如果连这种问题都无法独自面对是绝对不行的。
我就这样凝视著会议室被关上的白色门板，直到门外传来敲门的声响。
大妈走了进来。见到她宛如棉花糖般白皙丰腴的双颊浮现一抹阴影，我顿时有所领悟。
「消息已经传开了吗？」
「茶水间的隔音效果不怎么样，隔壁的女厕听得一清二楚。」
这就是盲点了。村上再怎么机伶，都不会想到女厕那边会出问题。
「你不阻止渡良濑小姐吗？」
「怎么阻止？渡良濑自己必须做出决定。」
我不得不承认自己的语气流露出浓浓的苦涩。
大妈的语气也十分低落，不知道是同意我的说法，还是同情渡良濑的遭遇。
「对那孩子来说，这或许是第一个考验。」
「大妈觉得她能够顺利过关吗？」
然而我最信赖的兼职老大姊却摇了摇头。
「我哪知道啊？不过得知此事的女孩子当中，倒是有几个想要代替渡良濑小姐去接待客户呢。」
「…………」
理解大妈的话中含意之后，我的心情更糟了。
八王子中心多的是想要转正职的兼职人员。成为正职员工除了必须交出亮丽的业绩之外，还得通过正式员工的考试。考试一年举行两次，不过全国的地方中心每年顶多只有一、两个人考上，可说是竞争激烈的窄门。
若告诉她们只要接待客户就可以成为正式员工，她们应该会欣然赴约吧。说不定连更进一步的事情都愿意。
……这家公司已经烂到骨子里去了。
「不知道世界上有没有宛如理想国的公司。」
我不知道该如何回答大妈的问题。
现在能做的，就只有应付现实世界的难题。
时间已经来到八点五十五分，一整天的工作即将展开。拜环球社之赐，打进来的电话虽然不多，还是有许多其他的工作等著我。我既没有时间，也没有那样的余裕。
我们必须在此坚守岗位。
※ ※ ※
第二天，渡良濑向公司请假了。
她的母亲打电话过来表示渡良濑「身体不舒服，想要请病假」，我并没有听到她本人的声音。渡良濑的母亲以气质出众、又有点柔弱的声音频频向我致歉。
我传了LINE过去，目前没有回应。
虽然想质问百目鬼和村上，但他们今天不在公司，到六本木去了。其他调查组的成员，似乎都不知道招待客户的事情。
该不会发生最坏的情况吧？
我或许太小看百目鬼了。这是个轻微的言语骚扰也会形成一大问题的时代，原本以为百目鬼应该不敢乱来，难道他是个为达目的不择手段的人？渡良濑毕竟是才刚从大学毕业的新人，将渡良濑玩弄于股掌之间，对他来说应该是轻而易举的小事。
时间来到下午，就在我暗自斟酌要不要再发一次LINE或是电子邮件过去的时候，电脑的公司信箱收到一封邮件。既然是公司信箱，通常都会加上单位名称或是ID之类的资讯，变成一长串的网址，不过这个网址倒是异常简短。
因为这是高屋敷贵道社长发出的邮件。
——事关公司命令，立刻与我联系。
老实说他真的很烦人，偏偏社长的电子邮件又不能装作没看到。于是我请敦史帮我顾著现场，走进昨天才刚使用过的小会议室，开启了Skype。
『枪羽，有件事我要跟你问个清楚。』
死老头马上切入主题，没有客套也没有寒暄。萤幕中的表情既严峻又凝重，显然不是什么好消息。
『花恋不太对劲，不是普通的意志消沉。你知不知道是怎么回事？』
「意志消沉……？」
不是才刚成功首次投稿吗？当时她还露出阳光般的笑容呢。
『星期天从你那里回来的时候她还很高兴，一副兴奋过头的模样。原本就很灿烂的笑容更加灿烂，说话的声音也很有精神，洗澡时甚至还哼起小调。可是星期一晚上开始，她的心情就跌落谷底，食不下咽，好像也没睡好。今天出门上学的时候甚至有气无力地拖著脚步。』
「才一个晚上就突然陷入沮丧？」
『没错，你知不知道是怎么回事？』
我试著揣摩她的心境。
就我的经验而言，第一次投稿之后兴奋应该会持续