企划结束之后的第一个星期一，我接到六本木的召唤。
八王子的同事们相当乐观，认定这是「达成目标之后的奖励」，不过我倒是想到了其他的可能。或许今天才是真正的最终决战也说不定。
在柜台报上姓名之后，我不是被带到人事部，也不是广告事业本部，而是社长室。
等待我的人是社长，还有另一号人物。
「哈、哈啰，Mr.枪羽。」
「米歇尔常务……」
我已经习惯这么称呼他，不过事实上他已经不是常务了。
米歇尔脸上浮现软弱无力的笑容，对我报以近乎谄媚的视线。肩膀下垂，弯腰驼背，皮肤失去了光泽。社长室内明明就开了空调，他还是频频以手帕拭汗。
高屋敷社长默默地坐在椅子上，似乎打算旁观我们的互动。
「Mr.枪羽，这次真的很不好意思。」
米歇尔摇摇晃晃地走了过来，握住我的右手表示歉意。
「我被环球社骗了。他们之所以把我挖过去，其实是试图破坏BIGBANG·PROJECT的阴谋。发现PROJECT【企划】在你的努力下圆满成功之后，就立刻跟我切割。不、不觉得他们一很可恶吗！」
「切割？」
我反问，米歇尔的右侧嘴角顿时不自然地微微上扬。
「我、我被环球社开除……所以昨天只睡了三十分钟。」
他的最少睡眠时间似乎又更新了纪录，不过这不重要。
「所以你打算重回阿卡迪亚吗？」
「我想对环球社报一箭之仇！Mister，这口气你一定也咽不下去吧？他们居然挖走了你辛苦培育的新人，不觉得那些家伙无法饶恕吗？」
米歇尔说得慷慨激昂，不过我内心却毫无波澜。
不对，就某种层面而言十分感动。毕竟我亲眼目睹了什么叫厚颜无耻。
「当初环球社特地以钜额契约金挖角，又怎么会这么轻易放手？」
这个问题并不是针对当事人，而是质问坐在当事人身后，从头到尾不发一语的狡猾老狸猫。
覆盖在白胡须之下的嘴巴缓缓开启：
「因为对方真正想要的人才是你，枪羽。」
「……我？」
「更精确的说法，应该是你所具备的经验与知识。对方似乎打算在明年的第一季于立川市设立新的客服中心，因此需要优秀的管理者。环球社针对同业的人才做了一番详尽的调查，把目标锁定在你身上。」
「可是并没有猎人头公司的人找上我。」
如果说出我曾经※头槌他孙女，社长一定会当场爆气吧。（编注：猎人头的日文为外来语「headhunt」，音似「headbutt」（头槌）。）
「喔，被我挡下来了。」
「被社长？」
「你明白内行看门道的道理吧？其他公司的动向，全都在我的掌握之中。不过我可不能把你交给他们，因为你可是在执行非常重要的『公司命令』。」
社长的语气十足嘲讽，而我故意充耳不闻。
「所以我让米歇尔成为你的替身，把他送进对方的阵营。我放出了『枪羽指导员的知识与经验全都是米歇尔亲自传授』的假情报，结果环球社中计，挖走了米歇尔。当然他根本没有指挥现场的本事。察觉到这一点，环球社就舍弃他了，因为他们的老板是个急性子。」
米歇尔露出受伤的神情垂下头，紧咬自己的下唇。
社长继续开口：
「乍看之下，环球社似乎被我摆了一道，不过他们也得到了枪羽锐二亲自教授的十七名人员。送给这个废物的契约金也算没有白花了。」
社长以带刺的嫌恶眼神直瞪着米歇尔的背影，脸上的白胡子微微颤动。
那十七人被整批挖走，大概是社长唯一的失算吧。
反过来说，其他方面就完全在社长的掌握之中。
「用一名常务为代价，力保区区现场指导员是不常理的，所以环球社才会上当吧？」
我的语气夹带抗议之声。自己被当成商场阴谋剧的棋子，感觉当然不可能会好。如果我没有承接「公司命令」，或许社长就会做出不同的选择了。
不过眼下有个比我更悲哀的人物。
「求求您，社长！请给我一个复仇的机会！拜托！拜托！」
米歇尔双手柱着黑檀木桌，拼命低头恳求。社长哼了一声，连看也不看他一眼。
「枪羽，你打算怎么处置他？这件事就交给你吧。」
米歇尔像久未上油的机器人，僵硬地转头看着我。铁青的脸色跟他一头气派的金发非常不搭调。平常总是满溢自信的脸，如今却只剩下软弱的谄媚之色。
我往前踏出一步，直接面对米歇尔。
重新凝视着他那张憔悴的面容，却已经燃不起怒火了。兼具压倒性自信与实力的才俊居然落魄至此，反而令人感伤。我根本不想见到常务这副模样……
然而还是得做