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「改善很多，真是吓了我一跳。男主角的表现非常亮眼，比以前帅气多了，简直就像变了个人似地，令人难以置信……」
事实上几乎所有的角色都变了个样。当初明明我没有提点太多具体的建议，没想到居然改善这么多。
「你到底用了什么魔法？」
『嘿嘿嘿，这次要不要在被发现之前说出来呢……』
电话另一头的她感觉忸忸怩怩、欲言又止，看来果然有什么秘密。
『其实这个男主角的原型是参考枪羽先生。』
「什么？」
『我把我心目中的枪羽先生原封不动地设定成男主角。』
「…………」
我将手机设定成扩音模式，再次操纵滑鼠重新阅读档案中的文件。这是我？不会吧？故事的主角是个上班族没错，却不像我被不合理的工作压榨得抱怨连连。他不是悲惨的社畜，而是更聪明的社会人。不管从设定、个性到整个人，跟我都没有任何相似之处……
『啊，细节部分的设定当然稍微改变了一下，不过整体的印象是直接套用的。花恋心目中的枪羽先生，就、就是这、这样的人……嗯……』
说到最后，她开始吞吞吐吐了起来。似乎是直到现在才感到害羞，她的感觉神经果然异于常人。
「我没那么帅好吗？」
我耸耸肩回话，结果立刻遭到反驳。
『 枪 羽 先 生 很 帅 啊 ！ 』
大脑还来不及解读这句话的含意，鼓膜就发出了哀嚎。破了破了，声音破碎了。这是她声嘶力竭、卯足全力的倾诉，远远凌驾手机喇叭的音量限制。
『枪羽先生很帅，是花恋至今见过的大人当中最帅的人！所以、所以……我、我才会那么喜欢你……』
「……」
我沉默以对，一句话都说不出来。
这个二十一世纪出生的小鬼到底要从大人手中拿下多少次全胜才甘心？稍不留意，足踢就从死角袭击而来，根本来不及启动内心的防御。
「……我一点都不帅。」
因此，我只能采取幼稚的反击。
『不，很帅。』
「不帅。」
『很帅！』
「不帅！」
『很——帅——！』
急促的喘息隔着手机喇叭在空气中合奏，我们就像将对方打得鼻青脸肿的宿敌。「挺厉害的嘛」「你也不差」……这算什么？至少可以确定不是爱情故事。
『总之事情就是这样！』
于是她强行改变路线。
『为了让我写出更有趣的小说，枪羽先生，往后也请继续帅气下去喔！』
「……哼。」
这里虽然没有镜子，不过我的嘴角一定浮现了微笑。自胸中涌现跟雏给我的精神鼓励截然不同的另一种活力。勇气？干劲？还是自制？全都不是。是一种我已经遗忘许久的感觉。
熊熊燃烧的情感与冲动。
其名为「热情」。
『枪羽先生，我的功课算是过关了吧？』
「嗯。满分一百分的话，我给一百二十分。」
『那我马上就开始写啰！所以明天的课程……对不起，请让我请假一次！』
什么啊，居然被她先下手为强。
互道晚安之后，我挂上了电话，想必她今晚会辗转难眠吧。无数的角色一定会恣意在她的脑海肆虐，不快点把他们赶出来的话，脑袋就要爆炸了。没错，就是这种感觉。
「……不能输给她啊……」
所以我才讨厌年轻人。
总是为大人早已枯竭的热情点燃小小的火苗。
※ ※ ※
企划的最后一周。即将迈入尾声的开始——星期一早上终于来临了。
在贪睡的雏还没起床之前，我便走出家门前往公司。时间是上午七点五十分，气温还没开始飙高，不过仍可以从亮橘色的朝阳感受到酷暑的气息。看来今天会是炎热的一天。
从大楼警卫手中接过钥匙，我来到位于六楼的中心。今天我又是第一个抵达公司。进入百叶窗低垂的无人办公室，先打开电灯，然后启动电脑。有点年纪的硬碟发出叽叽叽的声音，一夜沉睡的中心逐渐苏醒。
登入之后，我将游标移动到桌面的资源回收筒点了两下，显示出数量惊人的档案。我接着转动滑鼠的滚轮，寻找目标档案。其实使用搜寻功能就可以立刻找到，但不知为何，我就是不想这么做。
「……找到了。」
企划正式开跑之前删掉的Excel档案。
我从这两年的离职人当中，过滤出可能协助我们度过这次难关的名单。
人数共有二十名。
「……」