主力工作人员开会，说明这次企划的构想。随着会议进行，大家的表情愈来愈僵硬，即使是面对客户也能依照SOP口若悬河、滔滔不绝的超级销售员，也紧闭双唇、不发一语，游移的眼神流露强烈的不安。
这时坐在正面第一排的中年女子「唔」了一声，叹了口气问道：
「小锐，这样现场能够运作吗？」
中心里以小字辈称呼我的人，只有一个。
在八王子中心担任兼职人员长达二十年，比我和课长还要资深的毒岛真真子小姐（49），人称「大妈」。结婚前任职于律师事务所，一旦碰到不合理的情况，即使面对课长亦直言不讳。我在新人时期，也受过她严厉的锻炼。圆滚滚的体型形似Q版娃娃，丰润白皙的肌肤总是令人联想到巨大的棉花糖，在本中心的精锐齐聚一堂的会议室之中，更是格外有存在感。
「大妈觉得呢？」
我反问之后，大妈顿时缩起厚厚的肩膀，模样甚是可爱。
「不可能啦。培育三十名新人，等于必须有三十名老鸟随时紧盯。这样该如何应付广告攻势？」
「我也这么认为，所以我打算放弃一半的人。」
什么？在场众人无不惊呼，骚动像海浪一样直扑而来。看来我的发言似乎加深了他们的困惑。
为了消除众人的疑虑，我说出内心的想法：
「在一开始的研修期间，从三十名新人中选出十五名值得栽培的人。这十五人接受正常的新人培育课程，至于另一半的人则以其他方式培训，让他们加强学习如何支援选拔组的工作。」
电销人员的工作并不只是接电话和制作试算表而已，还得负责收发传真和电子邮件，或是撰写附在试算表中邮寄给客户的推荐方案，工作十分繁杂。判定为不适合接电话的新人，就针对这部分的工作加强训练。
「意思是把三十个战力不足的新人，当成十五个完整战力的新人使用吗？」
「就是这么回事。」
不愧是大妈，完全理解我想表达的意思。如果主管是她就好了——我曾经不只一次忍不住这么心想，棉花糖比黄金鼠强多了。
「这样可以替老鸟减轻一半的负担，是个不错的点子。不过这也等于——为了这次企划招募的三十个新人，只能发挥一半战力。」
「是的，所以我才说要放弃一半。这样一来，至少能够帮到一半的人，总比全军覆没好多了。」
在场众人开始议论纷纷。
我知道这是非常冷酷的做法，不但违背没被选上的那一半新人的意愿，对他们而言或许也是个耻辱。不过我还是要这么做，也会支付同样的时薪。不是让他们随便打混，我会要求他们以生命书写电子邮件及发送传真。
「万一被刷掉的新人对自己的工作内容不满，到时候该怎么办？例如『这跟当初说好的不一样！』，我们课长不是最讨厌听到这种话吗？」
「右耳进左耳出。」
我以坚定的语气如此表示之后，会议室顿时传出苦笑和叹息，仿佛在说「这个人没救了」。嗯，不过这些人向来对我的行事风格暸若指掌就是了。
「小锐，你应该更加珍惜自己的羽毛才对。你还那么年轻，凭你的能力，一定有去六本木的机会。」
「我？别闹了。」
我是从兼职转正职的人，也就是「没背景没靠山」，永远不可能飞黄腾达。这种事情从未有过先例，而本公司的人事部，向来将「先例」大人当成圣灵膜拜。就算在开会时想去上个厕所，说不定都会被他们以「没有先例」为由打回票。到时候只好申请宝特瓶了。
大妈将巨大的身躯往椅背一靠。
「……唉，其实对我们来说，小锐的确不要升官比较好就是了。有你这个指导员坐镇，工作总是能变得轻松许多。」
「好说。」
「可别因为一时冲动被开除了喔。有时候看在眼里，还真替你捏了把冷汗。」
大妈这番话顿时获得全场同意。
……我真的有那么冲动吗？
总觉得我只是很一般地执行工作而已啊？这次也一样，面对上级长官强人所难的计划，我也乖乖的——不，虽然曾经试图抵抗，但最后还是妥协啦。就连社长的公司命令……嗯，一次也好，真想让可恶的社长尝尝※牙突的滋味，并试着说说看「没有人可以豢养壬生狼」。不过不行，我需要钱……同样都是多摩地方的人，我跟扬起诚字旗的志士大不相同。（译注：漫画《神剑闯江湖》壬生狼·斋藤一的招式及名句。诚字旗，其所属新选组的旗帜。）
「另外还得特别注意女人。」
我听见体内的心脏跳得飞快的声音。
难道是指「她」吗？昨天的约会被人撞见了吗？若真如此，我打算以「那是我侄女」的说法开脱，不过客服中心毕竟是性好八卦的女性员工居多的职场，若一直被不断追问，也很难蒙混过关。
「上个月辞职的楠木小姐不是给了你一封信吗？你怎么解释？」
什么嘛，原来是那件事。
虽然在心里松了口气，却完全不能放心。现场传出女性员工的惊呼声，大家都以进入恋爱八卦模式的好奇眼神打量着我，气氛跟先前截然不同。在女性职员占多数的公司，男性的待遇就是如此。这就像是任职于女校的男老师，根本就是大家的玩物。
不过，为什么大家都知道这件事……？
欧巴桑的情报网果然可怕。
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