为此在短期内发起决战吗。也不是不能理解…」
代替闭上嘴的男人，女人继续说道，
「讨伐塔鲁梅斯。你说得很简单，具体要用什么手段呢？就算假设对手是皇帝，我也不认为这个皇帝会悠闲地出现在战场上。」
女人的疑问是理所当然的。问题是用什么手段和塔鲁梅斯接触。而这只有奥莉薇娅知道。
半吊子的回答只会招来最坏的结果。奥莉薇娅说，
「我一定会杀了塔鲁梅斯。——无论他在哪里。」
看着静静地编织语言的奥莉薇娅，两人仿佛被牢牢束缚般僵在原地。
为了审议奥莉薇娅的提案的正确与否，利昂暂时让两人退出了会场。他把积蓄在肺里的空气全部挤了出来，心脏至今仍在激烈地跳动，军服湿漉漉的，几乎黏在了肌肤上。
（用气势压倒他人，可不是那么容易就能做到的。她真的和之前是同一个人吗…?）
朱利叶斯瞥了一眼面色苍白，浑身发抖的戴安娜，一脸疲惫地问道。
「她的话没有任何根据。如果结盟，必然会遭到大家的反对。」
利昂把湿漉漉的头发向后拢去，
「朱利叶斯怎么想？」
「我不知道该作何判断。但是——」
朱利叶斯意味深长地停止了发言，而利昂满怀确信地说，
「你从她那诡异的眼瞳中感到了足以让人相信的力量。不是吗？」
朱利叶斯苦笑着点了点头。
利昂回想起了奥莉薇娅在离去之际露出的微笑。那是让人产生死神的大镰刀就架在自己脖子上的错觉的冰冷微笑。
（没想到我会有对少女产生恐惧的一天…）
咂舌声和低语声重叠在一起，利昂看着抱着头俯下脸的戴安娜。
「你说了什么吗？」
「没必要烦恼。一定要联手。」
「理由呢？」
「我们看到了同样的东西。事到如今，还需要我说明理由吗？虽然她外表看上去是女神，但实际上和她相比，还是外面的怪物更可爱吧。帝国军队会害怕她也是理所当然。反正我们粮食多得要吐出来扔掉，就大方地给他们就好了。如果这样就能讨到那个怪物的欢心，实在是太实惠了。」
虽然戴安娜的话没有成为决定性的因素，但利昂还是自然而然地定下了方针，把那两人叫回了练兵场。
「缔结同盟不是随随便便的事，我们背负的责任没有轻到可以无条件地相信使者殿下的话的程度。为了让不在场的人接受，你们必须提供足以让众人信服的根据。」
奥莉薇娅点了点头。
「我明白了。那么，我就给你看一点根据吧。接下来，可以请您从这里前往南方的荒野吗？」
「南方的荒野？那里有什么吗？」
「不，只是因为在这里做的话会给您添麻烦。」
在不知道理由的情况下，利昂一行人向荒野移动。然后，他们终于切身明白了戴安娜的话是正确的。
某一天，让人预感到冬日风暴的雷鸣声降临在加利亚要塞。法涅斯特王国、神国梅希亚、萨扎兰德都市国家联合王国之间缔结了军事协定。
VI
帝都奥斯滕德 利斯特莱茵城
统领统辖府的内务卿——休伯兹·冯·赫米特侯爵来到了皇帝的办公室。他看到了将双手背在身后，伫立在窗边的塔鲁梅斯。
塔鲁梅斯穿着在被称为黑衣宰相时就一直穿着的用黑色覆盖全身的长袍。皇帝理应有与皇帝相称的服装，为了继承艾斯佩利特帝国的传统与规格，不容有半点马虎。
在周围人的劝说下，休伯兹曾经两次建议塔鲁梅斯更换服装。但是，第一次被他以无聊为由头拒绝了，而第二次则遭遇了几乎是被视为了蝼蚁的目光。
感受到生命危险的休伯兹不可能再把第三次建议付诸实践。
「臣休伯兹，参上。」
他对着塔鲁梅斯的后背恭敬行礼，询问着他自己被叫来的理由。
「是那封亲笔信的事吗？」
塔鲁梅斯头也不回地走到办公桌前，拿起放在中央的亲笔信。
「你察觉到了啊。就是放在桌子上那封。」
「请允许我拜读。」
休伯兹用熟练的动作读着。不只是亲笔信，在外交文书中，往往有很多措辞绕弯子的话语，阅读者需要具备能够解读字里行间的信息的能力。
但是，被休伯兹翻过来拿在手里的亲笔信有着平易得让人扫兴的文笔，不需要读者有任何能力。尽管如此，休伯兹还是反复读了好几遍。
「真是令人愉快啊，休伯兹侯爵不是这么想的吗？」
「愉快…吗…？」
休伯兹无法窥探塔鲁梅斯的表情。尽管如此，他还是确信塔鲁梅斯在笑。
伴随着衣服摩擦的声音，塔鲁梅斯从窗边来到了办公室。休伯兹也配合塔鲁梅斯进行了移动。
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