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「就算结果是国家凋亡，吗？」
「如果在这里失败，那只能说明我的命数就到此为止。仅此而已。因为人不可能不朽。」
听到索菲蒂娅流利的回答，一种不祥的想法萦绕在菈菈心头。
「圣天使大人对圣翔军的力量抱有怀疑吗？」
「我从来没有怀疑过圣翔军的力量。这个问题不要再问第二次了。」
虽然表情平静，但索菲蒂娅紫红色的瞳孔中有着不容置疑的威慑力。
「是。我不会再说同样的话了。——那么……」
菈菈想要说的话因索菲蒂娅接下来的发言而消散了。
「另一方面，我也预想了最坏的情况。」
「最坏的情况…」
菈菈的脑海里浮现出大举袭击圣都的甲壳虫的画面。
「圣天使大人认为有这个可能性吗？」
「想要找到断言“没有”的证据是十分困难的。奥莉薇娅也正是因为明白这一点，才会强硬地前来谈判吧。」
「事态之所以会变成这样，完全是我的失德所致。不过，即使发生最坏的情况，只要集结圣翔军的力量，也有可能击退…」
与内容相反，越来越弱的语气让菈菈的话语变得极为不稳定。
「我已经充分理解了菈菈的觉悟，但我觉得，有时候顺其自然也不错。」
听着那仿佛在安慰自己的温柔语气，菈菈感到耳朵深处一阵发热。
「最重要的是，我不认为奥莉薇娅会毫无对策地去挑战。我也想要亲眼看看她今后到底要做什么。」
「说实话，在我看来，她只是个贪吃的白痴。但我承认她很有本领。」
「那是因为菈菈带着偏见和奥莉薇娅接触。只要改变立场和思考方式，你就能看到以往看不到的东西。」
「老实说，我不想理解她。」
「真顽固啊。嘛，这也是菈菈的风格呢。」
索菲蒂娅露出为难的微笑。但是，这并没有持续多久。一瞬间，索菲蒂娅化为了立于战场之上的姿态，向菈菈宣告。
「从现在开始，神国梅希亚将投身于修罗之道。菈菈圣翔，做好随时调动军队的准备。」
「是！」
菈菈以行云流水般的动作单膝跪地。既然命令已经下达，自己身为臣子就只能竭尽全力。再也没有提出疑问的余地了，但是——。
「请告诉我一件事，圣天使大人在奥莉薇娅身上看到了什么？」
菈菈向与近卫共同离去的索菲蒂娅问道。
索菲蒂娅停下脚步，
「毫不动摇的决意。」
索菲蒂娅愉快地鸣响锡杖，离开了中庭。
V
萨扎兰德军 斯凯贝格要塞
萨扎兰德军很快就放弃了第三区域，退到了斯凯贝格要塞。因为他们预想中针对怪物而构筑的防御阵地对独角兽这种亡兽完全没有意义，就连身为王牌的魔甲炮都受到了严重破坏，迫使他们不得不开始重新考虑战略。
转到斯凯贝格要塞二十天后，利昂收到了一个古怪的消息。他目不转睛地盯着巨大长桌上的布阵模型，完全没有注意到朱利叶斯和戴安娜走进了房间。
「您还没睡吗？我已经和您说了那么多次了…」
「有时间的话我当然想睡到天亮。比起这个，赫文的情况怎么样？」
朱利叶斯的表情顿时变得严肃起来。
「不容乐观。」
「是吗…那么，发生什么事了？」
「法涅斯特王国的使者来了。据与使者接触的士兵说，使者带来了副王的亲笔信。」
「副王？不是愚王吗？」
朱利叶斯苦笑道。
「是副王没错。听说副王的名字是塞尔维亚·瑟姆·迦尔门德。」
「愚王的儿子吗…可是我从来没有听过这个名字。」
利昂向朱利叶斯投去了确认的视线。朱利叶斯却轻轻地摇了摇头。看来朱利叶斯也是第一次听说他的事。
「要确认真伪吗？」
利昂立刻开始思考。
「没有必要，既然至今为止都没听到过这个名字，那就说明这个儿子和愚王也差不多吧。话说回来，法涅斯特王国的使者吗…朱利叶斯，你对这种情况是怎么想的？」
应该是事先预料到会被他提问了吧。朱利叶斯不假思索地回答，
「王国应该是知道了我们的处境，前来探寻能否结盟的吧。」
「戴安娜也是同样的看法吗？」
「是啊。虽然王国从帝国手中夺回了领土，但粮食又不会突然长出来。他们对我们的憎恨无疑到了以剑相向的地步，但光是靠自尊心是活不下去的。」
利昂