I
午后，柔和的阳光透过窗户倾注而下。
回到加利亚要塞的布拉德躺在办公室的沙发上，一心一意地叹着几乎要叹到天花板上的气。
（实际上，就算来拜托我…）
他就这么躺着伸手去拿放在桌上的茶杯。但是，只差一点点就能够到了。即使如此他还是保持着现在的姿势，拼命地继续伸出手——
他的耳边冷不防传来冷淡的声音。布拉德把脖子强行扭到背后，然后和一脸无奈的利泽四目相对。
「——您在做什么？」
「——你从什么时候开始看的？」
「就在刚刚。阁下，您在做什么呢？」
「…想喝冷掉的红茶。」
布拉德老老实实地说，结果利泽的声音更冷了。
「这种事情不用您说明我也知道。我想问的是，您为什么不起来。」
被问到为什么的布拉德思索道，
（为什么？）
就像被蛇盯上的青蛙一般，布拉德的得出的结论是，
「…爬起来就输了，对吧？」
「啊？」
这不是该对上司说的话。布拉德理应斥责她，但自己的身体却违背了自己的意志，擅自跳了起来，挺起腰杆站在那里。
（其实我是那种妻管严的类型吗…？）
正当他的思想跑到了无关紧要的地方时，一个茶杯无声地滑进了他的视野。放在桌子上的茶杯依然维持着原样，而他眼前的茶杯则微微冒着热气。
他呆呆地看着利泽递过来的茶杯。
「会冷的。」
「哦，哦…」
为了掩饰逐渐生出的羞涩，布拉德将视线移向别的方向，挠着鼻头小声道谢。
利泽一边收拾着桌上的茶杯，一边装作唠家常般地问道，
「所以您要接受苍之骑士团吗？」
自从手动那个冲击性的报告以来，已经过去一周了。虽说布拉德被全权委任判断是否要接受苍之骑士团，但苍之骑士团又不是什么小猫小狗。
「先不管我，利泽上尉似乎是反对啊。」
「哎？」
看她说话的样子，布拉德觉得她似乎是这么想的。在看了她的反应之后，他觉得自己似乎没有错。
利泽的视线落在斜下方，难以启齿地开口了。
「苍之骑士团的实力名震整个大陆。在失去了科尼利厄斯元帅等诸多将领的今天，就算说他们是我军的救星也不为过。我并不反对接受他们…」
布拉德等着她继续说下去，利泽的声音停顿了一会儿，继续慎重地提出了意见。
「话虽如此，直到昨天他们都还是敌人。即使能够理解状况，也很难切割感情。军中出现不满的可能性并不低。」
她的说法恐怕是正确的。可以说，士兵们对苍之骑士团的接受程度是非常严峻的吧。迄今为止失去了众多部下和友人的布拉德的想法也是一样的。
「即使如此，我们也无法拒绝接纳苍之骑士团。纵使死去的人们会对我们充满抱怨，结论也不会变。」
利泽的表情严肃起来，点了点头。
「苍之骑士团有什么行动吗？」
「没有。他们现在还在指定的场所等待。但是我至今都无法相信，他们竟然会穿过那片黑色树海…」
对于利泽的话，布拉德也深有同感。
即使是熟练的猎人，也不会靠近被称为三大魔境之一的黑色树海。人类一旦踏入那里，就不可能活着回来，这是世间普遍的共识。
它对于王国军而言是天然的大要塞，因此，王国从一开始就没有可能设想帝国军会穿过黑色树海进攻，反之亦然。
「这说明苍之骑士团也走投无路了吧。如果只有模棱两可的觉悟，他们是不可能背弃祖国的。」
为了守护第二军，布拉德不止一次地想过不惜背叛祖国。他不可能不理解他们的心情。
「那么，要接受他们吗？」
结果还是被利泽推了一把啊。果然自己是那种妻管严的人啊。布拉德一边苦笑，一边点了点头，继续催促她说下去，
「接见地点就要定在哪里？」
「这里就比较妥当吧。」
「我没有异议。」
但是，布拉德补充道，
「对方随行人员不能超过一百人。这个条件是绝对的。」
曾经，双方在基尔要塞进行俘虏交换时，帝国军曾经限制保罗的随行人员不能超过一百人。布拉德知道这件事。这多半是带有讽刺意味的布拉德式的戏谑。
（我不认为这种程度的处置就能测出他的器量，但反过来说，如果对方连这种程度的事都不能接受的话，那么即使对方宣称自己是原帝国最强的势力，也不值得我们与之联手。）