I
这一天,从埃斯特山脉吹来了刺骨的西北风,王都非斯中下起了反季节的大雪。
雷蒂西亚城 谒见之间
法涅斯特王国的国王阿尔冯斯·瑟姆·迦尔门德侧目看向不断映在装饰玻璃上的大颗雪花的影子,伴随着众多近卫坐上了冰冷的王座。
许久未坐的王座显得有些拥挤,阿尔冯斯焦躁地看着跪在地上的体弱多病的儿子——塞尔维亚。
「你来谒见实在是珍奇之事啊。」
塞尔维亚没有像平常那样穿着睡衣,而是打扮地规规矩矩的。
在父亲之前,阿尔冯斯更是王。更何况这是一次符合正式程序的谒见。塞尔维亚会穿戴整齐是理所当然的,但新鲜这一点是不变的。
「虽然是突然提出的申请,但您还是同意了,非常感谢。」
「无妨。但是这里很冷。对你的身体也是负担吧。简短点说吧。」
「是。」
塞尔维亚说出的,是晓之连狮子以失败告终一事。就在阿尔冯斯目瞪口呆的时候,塞尔维亚接下来说出的话语更像是突然显现噩梦的一样,而尤以他最后说出的话为甚。
「老爷子,死了…?这,这是什么玩笑?」
阿尔冯斯用自己都清楚在颤抖的声音问道,但是塞尔维亚只是默默地看着他。
「老爷子…怎么会…」
从台上滚落的权杖在谒见之间的地板上发出硬质的声音,而阿尔冯斯听到了比权杖奏响的声音更加响亮的某物碎裂的声音。
他的视野陷入了黑暗。
「父亲…父亲,请振作!」
「老爷子…老爷子…」
「父亲。」
「老爷子…该练剑了…」
无论怎么呼唤,阿尔冯斯都只是重复着科尼利厄斯的名字。塞尔维亚看着这样的父王的脸,感觉他似乎瞬间苍老了二十岁。
从王座上站起来的父王步履蹒跚地准备离开谒见之间。
塞尔维亚对一边动摇一边看着自己的近卫轻轻点了点头,近卫慌忙向父王的方向跑去。
塞尔维亚缓缓地站起来。他吐出的白色气息在谒见之间中飘荡。
(看那副样子,应该是不行了吧。)
他知道,父王比谁都更要依赖科尼利厄斯。他也早就预料到了父王会因此而失意,但结果还是远远超出了塞尔维亚的预料,简直是最差的结局。
(对于学问渊博的父亲来说,这个乱世实在是太残酷了。虽然世间对他的评价并不好,但至少我知道,父亲确实很拼命。)
刚满二十岁的塞尔维亚生来就体弱多病,几乎所有时间都是在王宫中度过的。父王虽然没有说出口,但应该是不打算把王位让给体弱多病的儿子的。塞尔维亚也一次都没从父亲那里听到过关于政事的话。
塞尔维亚的情报源主要来是女官们的小道消息,以及姐姐萨拉前来探病时告诉他的话。
(在当今的王族中,最能准确把握情况的只有萨拉姐姐。即便如此,我也不能让萨拉姐姐背负更大的负担了。)
事情的始末,他是从负责守卫王都的萨拉那里听来的。
由于获得了神国梅希亚的帮助,父王对胜利持乐观态度。因此由谁去向父王汇报此次的事态演变为了很大的纠纷。
平时只要交给科尼利厄斯就没问题了。但现在已经无法再依赖他了。很明显,正是因为他们把所有坏消息的报告都推给了英雄,才会造成现在的状况。
『——这么说来,应当由最了解情况的我来向王汇报。』
塞尔维亚强行制止了这么说着、露出无力微笑的萨拉,并决定由自己前往谒见之间进行汇报,这便是这次的经过。
(但事情没有就此结束,反而是问题堆积如山。)
科尼利厄斯去世后,军队的统帅权架空了,这是个很大的问题,但塞尔维亚现在最担心的是,萨拉若是知道了王的状态,或许会想要取代王的位置。
但是,萨拉是第四王女。而且若是庶出的萨拉站在最高点,不难想象王室中会生出感情上的摩擦。
其中领头的便是父王的正室、塞尔维亚的母亲贝尔缇优,以及妹妹第一、第二、第三王女吧。
(我也不能再以生病为理由装出漠不关心的样子了。王国军同时失去了伟大的英雄和扬名大陆的将领。值此混乱之际。如果王族之间再发生无益的权力斗争,这个国家无疑会灭亡。防患于未然的方法只有一个。)
塞尔维亚下了一个决定,然后离开了愈加冰冷的谒见之间。
国王的心崩溃了,王国的英雄消失了。
空前规模的乌云正在法涅斯特王国里扩散。然而,希望还没有破灭。
塞尔维亚想起了时而从萨拉那里听到的少女。
(必须见到她。被帝国军视为死神而恐惧的少女,奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。)
II
将时间调转到克劳迪娅与奥莉薇娅分别之时。
逃出利斯特莱茵城的克劳迪娅和部下们