。我要带你一起去。我一个人太无聊了。」
「是。谨遵阁下旨意，我很乐意与您同行。」
朱利叶斯原本就是这么打算的。他把手放在胸前，恭敬地行了一礼。利昂无语地看了他一眼。
「真会说话啊。那就——」
「请安心。我已经派出了群狼。」
为了得到正确的情报，利昂派出了私人谍报部队“群狼”前往帝都奥斯滕德。一般来说，隶属于利昂的私人谍报部队是不能随意行动的，但只有朱利叶斯有这个权限。
「果然还是让朱利叶斯代我前去吧？」
「恕我冒昧，我可不想让利昂大人过得那么轻松。」
「喂喂，怎么这样…」
「我认为，正因为有光，影子才得以成立。」
利昂的表情严肃起来，
「朱利叶斯，你是在阳光下堂堂正正前行的人。我可没有让你当影子的打算。嘛，不过你并不是一个说了就会听的人。这一点我从小时候起就知道了。」
说到最后，他苦笑了一下。
「可是，三天后的话也太突然了吧。」
「这说明夏欧拉大人也很着急吧。」
「再着急也无济于事啊。」
利昂缓缓转动椅子，再次眺望城市。朱利叶斯也追随着他的目光。
因为起雾了，两人看不清楚市井的模样，但尽管如此，两人却能从中感受到一派欣欣向荣的景象。
由于利昂的内政手腕，贝伊=格兰德迎来了繁荣。
（即使没听到利昂大人的话，即将在评议会上得出的结论也显而易见。萨扎兰德与帝国之间的全面战争恐怕无法避免。虽然不知道新任皇帝塔鲁梅斯有何企图，但除了第十二都市之外，萨扎兰德的兵力没有任何受到损害。而且若是以一个正在衰落的帝国为对手的话，应该有很多应对的办法。）
朱利叶斯蓄满温柔光芒的眼瞳深处燃起了平静的斗志。
他的眼睛已经望向了与帝国之间的战争。
萨扎兰德都市国家联盟 第七都市 克里米森=利贝尔
这片与克里米森=利贝尔的中心都市拉扎相距甚远的南方大地曾经是群雄割据时代的主战场，如今则因四处都是荒芜的土地而闻名。
即使是在半个世纪后的今天，这里的农作物仍然无法正常生长，也见不到人烟。灰色的景象一望无际。而在这片荒凉之地，卡萨诺居住的城堡弗拉德城似乎在夸耀其存在感般耸立着。
有一辆马车正在向着这座弗拉德城前进。马车的前后都配有强壮的护卫。
马车的门上，代表着艾尔弗里德家的金狼纹章熠熠生辉。
「——利昂大人，马上就到了。」
听着朱利叶斯悦耳的声音，利昂静静地睁开了眼睛。从马车的小窗射进来的光线不知不觉间将周围染成了茜色。
「终于…」
利昂和朱利叶斯从利兹城中乘马车出发，在大约一天半后终于到达了弗拉德城。
在守卫城壁的士兵们的引导下，马车缓缓通过了吊桥。车夫把马车停在了事先准备好的停车区，然后立即下车，恭敬地打开了车门。
「请注意脚下。」
过了半天，利昂的脚才落在了地面上。他目不转睛地看着接下来从马车上下来的朱利叶斯。为了放松僵硬的身体，他抱起双臂大大地伸了个懒腰。
「说起来，您睡得还真香啊。」
「因为朱利叶斯经常使唤我啊。如果不是这种机会，我根本没法好好睡觉。」
利昂半开玩笑地说。朱利叶斯也开玩笑地回应：“那么，既然您已经好好睡过了，那我就继续使唤您吧。”
这种性情相投的对话让利昂感到很愉快。
「还请你手下留情。——不过，无论看了多少次，这座城壁都会让人感到不舒服啊。」
这并不是因为城壁缺乏修缮。树木也好好地得到了修剪。即使如此，这座城壁还是给人一种颓废的气息。
大概是被周围的荒凉光景所影响了吧。若是背对宛若被鲜血染红的太阳抬头望去，便可看到尖塔周围盘旋着无数的蝙蝠。
「看那边。在被揶揄为“蝙蝠”男人的城堡里，聚集着那么多的蝙蝠。我孤陋寡闻，不知道还有什么比这更好的讽刺了。」
「利昂大人，请您务必谨慎发言。」
听到瞬间一脸严肃的朱利叶斯的劝告，利昂微微耸了耸肩。
「二位长途跋涉而来，辛苦了。请进城堡吧。」
利昂跟着蓄着漂亮小胡子的初老管家走了进去。然后，他注意到了上次造访这里时没有看到的东西。那是一座缠绕在仰望天空的女人身上的双头大蛇的雕像，以及在闪耀着黑色光辉的太阳下，数具骸骨耕耘着贫瘠大地的绘画。
（还是老样子，真是不得了的兴趣啊。）
看着微微皱起眉头的朱利叶斯，利昂一边在心中发笑，一边走在这条和往常一样，长到让人怀疑是否是在故意刁难来者的走廊上，来到了熟悉的房间。
（看来我