艾里尔转过身子，再次开始爬楼梯。
爬了一个小时的楼梯后，索菲蒂娅等人到达了最上层。她用手帕擦去脖子上闪光的汗珠。走在最前面的圣堂骑士依次点燃了墙壁上的蜡烛。如果是晴天，阳光应该能从天花板上的采光窗照进来，但从窗外的景色来看，外面的雾应该还没有散吧。
「脚下很暗。请小心前进。」
听了圣堂骑士的话，艾里尔说，
「我已经习惯了。请照顾一下索菲蒂娅大人。」
「是。」
连起的火焰显示出前方是笔直的通路。索菲蒂娅小心翼翼地跟在艾里尔后面，隐约之间，前方再次浮现出一座看起来就很坚固的大门。
「请稍等一下。」
说着，艾里尔从怀中掏出一把与之前的银钥匙形状非常相似的金钥匙。门上有三个并排的钥匙孔，他把金钥匙插入了最左面的钥匙孔中，然后顺时针旋转钥匙。
“咔嚓”一声，艾里尔拔出了金钥匙，接着将它插入了右边的钥匙孔，逆时针转动。
最后，艾里尔拿出银钥匙，把它插入了中间的钥匙孔里，以似是在确认着什么一般的动作左右转动。然后，通道里出现了给什么东西缠上铁链一般的刺耳声音。
「请再稍等一会。」
索菲蒂娅按照他的吩咐再等了约一分钟。待到四周再次恢复寂静后，艾里尔从钥匙孔中抽出银钥匙，告诉默默守候着的索菲蒂娅，
「让您久等了。」
随着一阵轰鸣的声音，两位圣堂骑士推开了大门。索菲蒂娅跟着艾里尔走进了房间。出现在她眼中的，是端坐在房屋最深处的一座由黑辉石制成的足有一人高的台座。
然而，虽然这个台座如此巨大，其上却找不到一丝接合的痕迹。这证明这个黑辉石没有经过任何加工，实在是令人惊讶。
「我还是第一次见到这么大的黑辉石…」
不必多言，黑辉石是一种稀有的矿物。即使是在盛产黑辉石的神国梅希亚里也很难见到这么大的黑辉石。以神国梅希亚为据点的商人们应该也是如此吧。
但是反过来说的话，显眼的东西也只有底座而已。要说这里还有其他东西的话，那就只有靠墙的小桌子和小椅子了。索菲蒂娅环顾整个房间，并没有发现什么特别考究的布置。
而艾里尔并没有特别提及那个台座。
「星实之书就在这里。」
「真是意外。竟然如此随意地放在这么显眼的地方。」
「否则就没有意义了。」
艾里尔满面笑容地说出了意味深长的话语。索菲蒂娅讶异地走向台座，看到台座上放着一本书。乍一看，书的装帧相当豪华。」
「这个是——」
索菲蒂娅话音未落，艾里尔严厉的声音就飞了过来。
「绝对不要碰那本书。」
「…这也是陷阱，对吧。」
艾里尔重重点头。
听他的说明，若是拿起书的话，无味无臭的剧毒就会向四周扩散。据说只要稍微吸入一点毒素，身体就会慢慢被毒腐蚀，最终落得个皮肉腐烂脱落的下场。
「那么，真东西在哪里？」
艾里尔没有回答索菲蒂娅的问题，而是把挂在脖子上的勋章镶嵌在台座中央的凹陷处。然后，伴随着齿轮转动的声音，一块木板从台座上凸了出来。木板上，两个刻有古代列维纳语的圆盘状物体一左一右地排列着。
艾里尔将双手放在圆盘上，熟练地开始转动。索菲蒂娅饶有兴趣地注视着他，不久，伴随着脚下传来的细微震动声，台座慢慢升高。
（竟有如此精巧的机关，实在令人惊讶。）
索菲蒂娅的目光自然而然地被崭新出现的台座的中央部分吸引了。那里整整齐齐地挖开了一个四方形的凹槽，凹槽中放着一本书。
艾里尔像是对待易碎品一样慎重地拿起了那本书。
「这才是真正的星实之书。」
艾里尔表情严肃地对着接过星实之书的索菲蒂娅说。
「或许对聪慧的索菲蒂娅殿下说这种话是多此一举，但是，请您务必不要把星实之书带出房间。」
「我当然明白。」
索菲蒂娅的视线移到了墙边的小桌子上。
「我可以借用一下那边的桌子吗？」
「放在房间里的东西您都可以随便使用。我会让他们在房间外等候。等您阅览结束后，请隔着门向他们打招呼。到时我再来接您。」
「您费心了。」
「希望您能取得成果。愿女神希特蕾西亚祝福您。」
在艾里尔走出房间的同时，大门发出沉重的声音，被紧紧关上了。虽然没有说出口，但是索菲蒂娅能在他身上感受到纵使对方是神国梅希亚的统治者，也绝不会允许其为所欲为的强大意志。
（那么。希望我能得到想要的答案。）
索菲蒂娅立刻坐在椅子上，轻轻放下星实之书。
然后，她立刻翻开了最初的一页。<