「哎？可这是事实啊。圣教皇大人也是这么说的。」
「这位小姐说得一点不错。」
艾里尔嗯嗯地点了点头，安洁莉卡叶得意地点头。索菲蒂娅深深地叹了一口气。
安洁莉卡在位于圣叶尔米纳斯顶点的人物面前仍然毫不动摇。这份胆识固然值得赞赏，但索菲蒂娅衷心地希望她能考虑一下时间和地点。
「我的臣下真是太失礼了。」
臣下的事态均为统治者的过错。索菲蒂娅再次低头致歉。
「请您抬起头来。真羡慕您有这么优秀的臣子。」
艾里尔没有表现出丝毫不满的样子，反而很开心地抚摸着浓密的胡须。
「在这么寒冷的天气里站着说话太不合适了。请进来吧。如果让索菲蒂娅大人罹患感冒的话，我定会招致神国希梅亚的人民的愤恨。」
「您这么开玩笑，我可太为难了…」
「哎？人民当然会生气吧？」
「安洁莉卡。」
艾里尔爽朗地笑着，索菲蒂娅诚惶诚恐地踏入了圣堂。
索菲蒂娅和艾里尔的脚步声在寂静的教堂里回响。
在浮现出淡淡的青绿色光芒的梦幻般的回廊上，两人走了约五分钟。在前方，索菲蒂娅被带进了一间简朴得让人觉得之前的一切都是幻觉的房间。
「这里是我的房间。」
艾里尔的话让索菲蒂娅大吃一惊。因为他身上的装束和装饰品的数量都和圣堂内的光景比起来毫不逊色。
虽然索菲蒂娅没有想象别人房间的恶趣味，但还是无法否认感到了意外。
「很意外吗？」
艾里尔似乎察觉到了索菲蒂娅的心情，露出高雅的笑容说道。索菲蒂娅直言不讳地肯定了他的话，艾里尔闻言哈哈大笑。
「大约是一年前改造的。虽然您可能会觉得狭窄，但这里是最让我安心的地方。」
「我的房间也差不多是这样，请您不要在意。」
「听您这么说，我就放心了。」
索菲蒂娅被带到了窗边一张小小的圆形桌子前，然后在一个穿着白色衣服的漂亮少年拉过来的椅子上坐了下来。桌子正中央放着一个用白瓷器做成的小花瓶，里面插着一朵低调绽放的花。
这朵七枚花瓣分别呈现不同颜色、世间罕见的花，是索菲蒂娅最喜欢的斯宾尼西亚花。
（艾里尔大人还记得两年前那次微不足道的对话吗？）
而艾里尔完全没有提及这朵花，在对面的椅子上坐了下来，一个与刚才为索菲蒂娅拉来椅子的少年长得一模一样的少年立刻为他递上了茶杯。
（是双胞胎吗…）
少年恭恭敬敬地后退，同时不经意间向索菲蒂娅投来了好奇的目光。索菲蒂娅回以微笑，少年便害羞地向后退去。
「这里已经没事了，退下吧。」
「是，明白了，」
双胞胎少年用银铃般的声音同时做出回应，然后两人就像约定好了一样，踩着一致的步伐离开了房间。索菲蒂娅无意中用目光追随着少年的背影。艾里尔感慨地说，
「年轻时闪耀着光辉的东西，随着年龄的增长，会变得非常滑稽。这就是其中最典型的例子。」
艾里尔将脖子上闪闪发光的白金勋章放在手心，向上抛去，同时露出了恶作剧的笑容。被他如此草率对待的勋章是象征圣教皇身份的证明，对圣叶尔米纳斯教会来说是三大宝物之一。只要是教会相关的人，任谁都知道这一点。
这番不似圣教皇的发言和态度让索菲蒂娅不禁笑了出来。
「统领圣叶尔米纳斯教会的圣教皇大人竟然会说出这样的话。这样的话，就算会被克里希纳大人说教，您也无话可说吧。」
统领教会实质上的军队，也就是圣堂骑士团的人是排名第二的克里希纳·赫尔伯特教皇。在教会中，他是首屈一指的武斗派。
「当然，要是被他知道了，我可不知道会被他怎样说教。当初他也强烈反对我改造这个房间。他滔滔不绝地说着圣教皇的威严云云的样子，现在想来，就像是昨天的事一样。所以说，刚才的话是你我两人之间的秘密。切记不要告诉他人。」
在用认真的表情说完这句话的下一个瞬间，艾里尔再次开怀大笑。两人无所顾忌地相视而笑的样子宛如性情相投的朋友。
笑过之后，艾里尔灰色的眼瞳看向了琥珀色的液体。
「尽管如此，我还是必须在神官和信徒面前保持体面。但最近我总在想，如果我能洗净身上所有的污垢，像以前一样只身侍奉女神希特蕾西亚，那该有多好啊。」
艾里尔伸手去拿茶杯，他的笑容中漂浮着些许哀愁的余韵。掌握权力的人，将会失去与权力大小成反比的自由。
索菲蒂娅再次环视艾里尔的房间。摆着的家具全都是市面上常见的物品，并没有任何一件奢饰品。
（在一般人看来平淡无奇的这个房间，对艾里尔大人而言或许是最后的自由堡垒。）
艾里尔的愿望在启程前往冥府之前都是无法实现的吧。因为，索菲蒂娅同样以自由为代价继承了圣天使之名。
虽然能理解艾里尔的心情