「我知道。」
埃伯因也跟着爱丽丝进入了草原，福斯特和拉基紧随其后。他们一边拨开草丛，一边慎重地前进，突然，爱丽丝站住了。
「大姐头？」
众人顺着艾莉丝凝视的方向望去，只见一名帝国女兵带着愉悦的表情死去了。
应该是致命伤吧，一把匕首插在她脖子上。匕首上描绘有熟悉的狮子图案。
「大姐头…」
福斯特不安地看着爱丽丝。曾经面不改色地淡然屠杀着帝国兵的拉基此时简直像换了个人一样面色铁青。
原因正是女人手中那把被染成了褐色的匕首。毫无疑问，它曾被刺进过别人的身体。而既然死在这里的是帝国兵，那么对方必然是王国兵。
（冷静下来。还没确定是阿什顿中校。）
但是，越是否定，心跳就越快。埃伯因环视四周，发现沾着血的草点点地向左方延伸。
（阿什顿中校！）
回过神来，他已经忘我地奔跑了起来。过了一会儿，他的背后传来粗重的呼吸声。每次驱散涌上心头的不安时，他都会大声告诉自己“没有问题的”。
不知不觉间，言语升华为了祈祷。
「——怎么可能…」
等待着他的是残酷至极的景象。埃伯因像是坏掉的时钟一般停下脚步，一把揪住自己的头发。
在透过树影的阳光中，乍一看，阿什顿像是在安稳地沉眠。但是，他脚边干涸的血迹无情地对此做出了否定。遍地盛开的白色花朵和冬天的气息混合在一起，丧失了现实感。
「阿什顿中校…」
拉基的双膝扑通一声跪到了地上。
「爱丽丝少尉说得没错。无论如何，我都不该离开阿什顿中校。这是我的失态。」
没有顾虑任何人，拉基一边流着眼泪，一边一遍又一遍地用拳头砸向地面。爱丽丝默默地从拉基身边走过，轻轻摇晃起阿什顿的双肩。
「阿什顿中校，你怎么在这种地方悠闲地睡觉？已经早上了。快起来吧。」
「大姐头…」
爱丽丝应该也知道阿什顿不会再开口了。但是，她全然不顾这种事，只是越来越剧烈地摇晃着阿什顿的肩头。
「大姐头，别这样！别再这样了！」
福斯特慌忙跑到爱丽丝身边，从背后架住她的双臂，试图让她远离阿什顿。
「你干什么！别来捣乱！」
爱丽丝用自己的后脑勺砸向福斯特的脸。她抓住留着鼻血、脚步虚浮的福斯特的衣领，强行把他的身体拉了过来，然后毫不留情地对着他的腹部来了一记膝撞。
「咕…」
福斯特一边发出呻吟，一边蹲在原地。爱丽丝跑到阿什顿身边，开始更加剧烈地摇晃他的身体。
「那个笨蛋！你以为那个笨蛋为什么要拼上性命！别闹了，快起来！」
埃伯因走到发狂的爱丽丝身后，用手轻轻触碰她小小的肩膀。
「你也要来捣乱吗——！？」
「让他安息吧。阿什顿中校太可怜了。」
爱丽丝顿时松开了双手，注视着阿什顿。过了一会儿，她露出了和父亲去世时一样的灰色神情，泪水从茶褐色的眼睛中涌出，顺着脸颊滴落。
「——走吧，大姐头。我们不能死在这里。我们有义务活着回去，汇报阿什顿中校的死讯。」
埃伯因催促爱丽丝和拉基站起来，自己则背上了阿什顿。把他带回去或许是一件残酷的事情。尽管如此，埃伯因还是决定让那两人见到他的最后一面，这是他能做出的唯一的救赎。
「我还有何脸面去见奥莉薇娅姐姐大人和克劳迪娅上校…」
没有人回答爱丽丝悲痛的话语。
埃伯因等人心怀巨大的丧失感，为了与前方的大部队汇合，迈起了灌了铅一般沉重的脚步，只是一味地向前走去。