这一战关乎帝国的命运。期待看到你们的英勇表现。”
“““愿艾斯佩利特帝国荣光永驻！！”””
“““向皇帝陛下献上永恒的忠诚！！”””
将校们纷纷举起酒杯一饮而尽，带着血脉喷薄的战意离开了会议室。奥斯卡最后一个转身退出，而就在这时，罗泽玛丽叫住了他。
“这一战结束后，就去格拉丁元帅墓前献上一束‘莉西莉亚’花吧。虽然不太符合他给人的印象，但我记得他特别喜欢这种花。”
奥斯卡也回过头，似乎回忆起了什么：
“……莉西莉亚的花语是‘家人间的纽带’。我认为这很符合阁下的作风。”
他向罗泽玛丽敬了一礼，随后静静地离开了会议室。
（看来是我多言了……）
罗泽玛丽自己也尚未去奥斯凡努和贾耶尔墓前献过花。她默默下定决心，要在亲手获得胜利之后再去探望他们，就此独自走出了会议室。
两日后的清晨。
王国军的身影出现在了浓雾掩映的基尔要塞前。
——法涅斯特王国 第一联合军 总兵力八万五千。
——艾斯佩利特帝国 基尔要塞守卫军 总兵力八万八千。
战役的开端静谧无声，但却长久地留在了【德佩德利加大陆史】上。
III
第一联合军的兵力面朝基尔要塞呈扇形展开。被三重包围的高耸城墙上，悬挂着好几面象征帝国的十字剑纹章旗。
在曾因交换俘虏一事到访过基尔要塞的保罗眼中，眼前的光景带来的心绪比起厌恶更多地却是怀念。这一事实让他不禁面露苦笑。
（可能是因为当时和奥莉薇娅中将一起外出太开心了吧？）
保罗回忆起奥莉薇娅那肆意而又纯真的笑容。而他身旁刚向部下下达完命令的奥托看到他这副模样，露出了讶异的表情。
“没什么。——前线战况如何？”
“前线士兵正按计划用投石机进行远距离攻击。帝国那边也启用了投石机和大型弩铳应战，但目前还没有什么值得注意的动作。”
对攻城战早有预料的第一联合军准备了大量的攻城兵器，投石机正是其中之一。王国军现在使用的投石机乃是独立骑兵连队从红之骑士团手中收缴而来的最新型号，在此基础之上，王国军中的技术兵又对其进行了解析和改良。
据奥托所说，结果虽然并未实现威力的提升，但还是成功完成了尺寸的缩减，使得其应用难度急剧下降。
“告诉前线的士兵，不需要手下留情，放胆让基尔要塞化为断壁残垣吧。”
“这样没关系吗？”
“元帅阁下也同意了。”
安心有时也会将人引向怠惰之路。的确，基尔要塞难攻不落的头衔让如今的王国军有些做起了坐享其成的白日梦，那么便不妨彻底破坏一切来粉碎他们的幻想，让这一战成为令士兵们清醒过来的良机。
奥托表示明白，当即便让传令兵把保罗的话传了下去。
“——如果他们能一直守在这不动，那就再好不过了。”
“我听说纳恩哈特少将已经准备好不少对策了。”
“纳恩哈特少将啊……我还是第一次与他共同作战，所以不太了解他的秉性。不过据兰贝尔特所说，他好像是个不好惹的角色。”
“如果没点本事，怎么能当得上有常胜将军坐镇的第一军的副官呢。”
“说得也是。不过我觉得我们第七军的副官也相当厉害哦？”
见身旁的保罗侧目望向自己，奥托耸肩说道：
“您就别开玩笑了，我和深谋远虑的纳恩哈特少将相比还差得远呢。”
“你太谦虚了吧？”
“我只是在陈述事实罢了。”
奥托平淡地回答道。虽说奥托在面对夸奖时的反应总是让人感觉一拳打到了棉花上，但也正因性格如此，他从不会在战场上有过多的情绪波动，能够冷静地把握战况。
对保罗而言，他是无人能够代替的独一无二的副官。
“好吧，那我就当做是这样好了。——对了，你看右翼……”
保罗举起望远镜，开始观察由霍斯蒙特带领的右翼的动作。虽然霍斯蒙特如今应该已经不再急于立功，但队伍整体还是有些太过靠前。
“请您放心，我已经派传令兵去督促他们后退了。”
“嗯，你做事还是那么周到。”
奥托的应变能力让保罗满意地点了点头。
战况发展尽在第一联合军的计划之中，并逐渐呈现出了往持久战演变的趋势。
IV
帝国军 阿斯特拉堡
直到前卫部队逼到阿斯特拉堡眼前，担任司令官的费尔玛·兰斯洛特少将方才听闻了王国军来袭的消息。
“你们为什么没有察觉王国军的接近！”
费尔玛愤愤地将手中的酒杯往前砸去，染