I
光阴历一〇〇〇年，深愁之月。
第一联合军约八万五千人的军势自加利亚要塞出发，高举各自的军旗一路西上，在六天后抵达了基尔要塞东侧广袤的科库恩平原。
第一联合军 大本营
“全军，停止前进！”
在总司令官科尔内利亚斯的命令之下，第一联合军全军在科库恩平原暂时停下脚步开始休整。此时基尔要塞已经近在咫尺，只需向西北方向继续行军一小时便可到达。
“我们都逼到眼前了，帝国军还是没有什么明显动作，看来他们是打定守城的主意了。”
科尔内利亚斯如此断言，在他身旁待命的纳恩哈特也对此表示赞同。
纳恩哈特在本次作战中并未直接率兵出战，而是作为总参谋与科尔内利亚斯一同负责全军指挥工作。
“事情至此一切顺利，帝国军的反应正中我们下怀。”
十天前，谍报部队带回了红之骑士团进驻基尔要塞的消息，而这正是王国的一连串事前工作奏效的最佳证明。
“基尔要塞一旦失守，帝国就会失去战争的桥头堡。如果局势仍和之前相同，那么帝国倒是不至于因此失去有利地位，但如今我们已经将南部北部悉数夺还，再考虑到各属国的动向，放弃野战选择守城战就是理所当然的了。”
“如果能把苍之骑士团引到这边的话那就再好不过了……”
如果能设法将苍之骑士团诱离帝都，那么第八军的作战成功率将会急剧上升。若能成功捉拿一切的元凶皇帝拉姆萨，那么让帝国军彻底失去反抗能力也将不再是痴人说梦。
科尔内利亚斯一手捋着胡须，苦笑道：
“你这就有点太心急了，能把红之骑士团引到这边来就已经很不错了。——对了，你和圣翔军的克里斯塔尔阁下处得怎么样了？”
“该怎么说呢。我也不清楚对方到底是怎么看待我的，不过在我个人看来，应该还算顺利吧。”
独自肩负调停全军职责的纳恩哈特与率领两万圣翔军的菈菈·米尔·克里斯塔尔交流的机会近来日渐增多，虽说两人相识才一月不到，但就纳恩哈特对她的认识而言，菈菈确是一位名副其实的出色武者。
“尽管有些过度崇拜神国君主，但她毫无疑问是一位品格高洁的武者。”
从科尔内利亚斯的语气中也能听出他对菈菈的评价同样相当之高。而从军事演习的内容来看，被人视为菈菈右臂的约翰·斯特莱达也是一位才华横溢的指挥官。他麾下的卫兵个个训练有素，足见他绝非浪得虚名。
“总之，接下来一切都看我们的演技了。”
科尔内利亚斯望着正用与生俱来的响亮嗓门大声鼓励将校们的兰贝尔特，脸上露出一抹乐在其中的笑容：
“演技啊，这应该是你最拿手的东西吧。——那我就期待你的表现了。”
“是！”
战争，乃是日积月累的彼此试探和见招拆招，其重点在于用尽一切方法不让对手发现己方的真实意图。这次作战的对手是红和天阳两大骑士团，因此每一步行动都必须慎之又慎，才有可能保证我方的策略不露马脚。
（不知道我究竟能不能胜此重任呢？）
一旁的卡特莉娜大尉脸上展露出了前所未有的严肃表情，想必是在为了即将到来的这场关乎法涅斯特王国命运的大战而感到紧张。
而纳恩哈特也同样紧张兴奋交织，内心五味杂陈。科尔内利亚斯轻轻将手搭在纳恩哈特肩上，对他说道：
“大战临头，我理解你的心情激动，但你的弦有点绷得太紧了。适度的紧张是一味良药，但若是过了头就会化为剧毒了。别忘了，无论何事都需要把握好平衡才是。”
常胜将军的忠告让纳恩哈特找回了冷静，同时也不得不苦笑于自己的内心被对方彻底看穿的事实。有科尔内利亚斯这样一位能够准确掌握部下的心理状况并不吝关怀的大将坐镇，纳恩哈特也为之大感安心。
“对了，请问第二联合军那边情况如何？”
“你很担心吗？”
“老实说……我觉得还是他们那边负担更重。”
第二联合军的总司令官布拉德的指挥能力的确毋庸置疑，而副总司令官奥莉薇娅也曾立下过将进犯王国领的北佩尔西拉军打击得溃不成军的功绩。至于率领圣翔军的雅梅利亚·斯托拉斯特，纳恩哈特则是并未和她本人直接交谈过，但其指挥能力有菈菈的认可，想必也不会有错。
然而即便如此，事关王国的存亡，纳恩哈特还是不免有些顾虑不安。
“布拉德大将和奥莉薇娅中将都很清楚自己的职责究竟为何，所以我们也只需为眼前的一战全力以赴便可。”
“是！属下多虑了！”
纳恩哈特敬了一礼，科尔内利亚斯也点点头道：
“敌方动向已经探明，去告诉保罗和克里斯塔尔阁下，我们一小时后召开军事会议。”
“是！我马上让传令兵把消息送过去！”
纳恩哈特望着传令兵驾马朝第七军奔去的背影，伸出手将掌心覆在了那枚珍藏在怀中的染血军章上。
（弗洛伦兹。借给我力量吧。）
充满强烈意志的光辉在他的眸中跃动，径直指向了尚在远方的基尔要塞。
第七