在窗上的声音，在阿什顿耳中也分外清晰。他身旁的克劳迪娅也同样在耐心等待，准备倾听奥莉薇娅的回答。终于，奥莉薇娅双唇微张，继续说道：
“——但是，阿什顿对我来说也很重要。”
“唉……？”
奥莉薇娅出人意料的告白，让阿什顿的心跳顿时急促起来。
V
还没等面露动摇的阿什顿开口，克劳迪娅就率先问道：
“这是什么意思？”
“没什么意思啊，就是字面意思……”
奥莉薇娅也有些困惑地看着面前的两人。
“字面意思，也就是说……”
克劳迪娅悄悄一瞥身旁的阿什顿，只见他的脸已经涨得通红。看他这幅模样，克劳迪娅心里泛上一阵说不清的滋味。
“当然，克劳迪娅对我来说也很重要。”
奥莉薇娅继续告白道。
“诶？——那个，我也很重要吗？”
“嗯？那当然啦？”
克劳迪娅还没来得及反应过来，奥莉薇娅就又报出了保罗、奥托、贾乌斯、杰瑞、爱丽丝、艾万申等等一连串名字。
原来不只是阿什顿啊——克劳迪娅浑然不觉地长舒了一口气。
（——嗯？我为什么要松一口气呢？阿什顿对奥莉薇娅阁下来说很重要，这又有什么问题呢？）
克劳迪娅带着疑惑又望了一眼身旁的人，而阿什顿正带着五味杂陈的复杂表情看着奥莉薇娅。克劳迪娅再次问道：
“也就是说，阁下心中放不下这些重要的人，所以还在犹豫，是吗？”
奥莉薇娅点头。克劳迪娅目不转睛地盯着她，心里暗想：
（原来我们在阁下心中也是重要的人啊……）
初见之时，奥莉薇娅给自己留下的印象并不好。虽说这是成长在特殊环境下的影响，但克劳迪娅总是觉得奥莉薇娅实在是过于欠缺人情味。
然而，尽管现在的奥莉薇娅身上也时不时会散发同样的气息，但听到她说自己对于她是重要的人，克劳迪娅还是发自心底地感到高兴。也正因如此，克劳迪娅终于下定了决心，开口说道：
“作为阁下的副官，我本应全力阻止你加入圣翔军……但我以骑士的荣誉起誓，我绝不会对你的决定提出异议。”
“哈？这样真的好吗，克劳迪娅中佐？”
阿什顿的目光中带着毫不遮掩的非难，但克劳迪娅还是深深点头说：
“这样就好。”
“就算你这么说，但我也……我……”
阿什顿握紧的双拳在阵阵发抖。论认识奥莉薇娅的时间，阿什顿比自己更长，也因此，克劳迪娅深深明白他内心的不甘，但——
“是男人的话，你就应该理解阁下的想法，带着笑容为她送行。”
无论是部下们，还是军队上层，恐怕都不可能理解克劳迪娅此刻的决断。若只是受到批评倒还算好，最坏的情况下，自己甚至还可能受到军队的追捕。
然而，克劳迪娅在心底对自己说，那又如何。自己必须要回报至今为止为王国军立下赫赫战功的奥莉薇娅，这才是克劳迪娅此刻坚定不移的真实想法。
“可是这样的话，新设的第八军又要由谁来统帅呢？”
“这……”
新兵们暂且不论，那些从独立骑兵连队一直追随奥莉薇娅的士兵们都深深仰慕着她。人天性慕强，而奥莉薇娅超脱常规的武力和美丽的容貌相辅相成，更是构成了强大的人格魅力。
克劳迪娅率先想到的下一任总司令官人选，便是她的堂兄奈恩哈尔特。但即便由他担任第八军的总司令官，与奥莉薇娅相比也定会相形见绌。
正当克劳迪娅苦苦思索之时，奥莉薇娅颤巍巍地举起了手。
“怎么了？”
“那个，我刚才也说了，其实我还没想好呢。所以你们可以先等我得到答案再说吗？”
“也就是说，你会在五天之内做出答复，对吗？”
按计划，一行人准备在神国梅希亚停留五天。
奥莉薇娅无言点头。
“我明白了，那我们就先回去了。这么晚还来打扰，实在不好意思。——走了，阿什顿。”
在克劳迪娅的催促之下，阿什顿不满地站起身，望奥利维亚一眼，随后一言不发地离开了房间。
克劳迪娅敬了一礼后，也快步离去了。
克劳迪娅在走廊中追上默不作声的阿什顿，低声说道：
“这件事先别告诉大家，现在说出来也只会引发混乱。”
“……他们迟早都会知道的，既然如此，还不如早点告诉大家。”
“看来，你是觉得阁下会离开王国军啊。”
从话中能听出，克劳迪娅的意见与自己似乎有所不同。
“克劳迪娅中佐你难道不觉得吗？”