I
圣都伊斯菲亚坐落于巨大的城墙包围之下。
奥莉薇娅小队随希斯特利亚穿过厚重的正门，街道屋舍俨然，人们生气蓬勃的风景迎面而来。
“这里真是欣欣向荣啊。”
克劳迪娅望着往来的人流，不吝赞美地直言。希斯特利亚也带着彬彬有礼的笑容应道：
“自从索菲蒂亚大人即位以来，圣都越发繁荣了。”
克劳迪娅点着头，视线游向街尾巷角的阴暗之处。
圣都不见地痞流氓之辈，一部分原因在于各个枢纽处都有卫兵值守，但同时也从侧面证明了索菲蒂亚优秀的统治能力。
（和她在晚餐会上给人留下的印象正相符。）
克劳迪娅不知对方邀请一行人的用意何在，心中越发戒备，不敢丝毫大意。
“城中的信徒们真是显眼呢。”
正如阿什顿所说，身穿白色长袍的信徒是圣都中一道惹人注目的风景线。就连在大国法涅斯特王国，也很少见到如此众多的信徒同时出现。
“从西北方出伊斯菲亚，可以抵达阿尔特米亚娜大圣堂。这些巡礼者通常会在这里准备好食物再前往大圣堂。”
一行人在希斯特利亚的带领下很快穿过街道，登上一道缓坡。一座巨大的建筑逐渐进入克劳迪娅的视野之中。
希斯特利亚向队伍中的一位圣近卫使了一个眼神，对方便驾马神采奕奕地朝前方的建筑物奔驰而去。
“——那里便是圣天使大人的居城，拉·夏姆城了。”
愈是靠近城前，这座城堡的全貌便愈是清晰可见。拉·夏姆城的壮丽和奇异让初来乍到的克劳迪娅深深倒吸了一口凉气。
城中央矗立一座直穿云霄的尖塔，周围有八座外郭塔包围。四周的城壁由最坚硬的石材“黑辉石”砌成，黑光闪闪。就算有军队企图攻打，若不尽全力进攻，也是绝不可能击穿这道城墙的。
（这里比起城堡，倒是更像一座要塞……）
队员们纷纷呆若木鸡地仰望拉·夏姆城，其中只有奥莉薇娅双眼放光赞叹道：
“这座城比蕾迪西雅城厉害多了！”
“您过奖了。如果圣天使大人听到这话，一定会很高兴的。顺便一提，市民们都将它称作《不落城》。”
希斯特利亚与众人同样抬头望着城堡，表情看起来似乎是在为奥莉薇娅的话而感到意外。
（阁下又在说这种话了…）
克劳迪娅不禁想抱怨一下奥莉薇娅公然贬低祖国王城的行为，但还是堪堪忍住了。在希斯特利亚面前说出这话，只会让事情横生枝节。
“不落城……我能理解人们为什么会这么叫它。”
爱丽丝双目凝望城堡，口中如此说道。能让爱丽丝毫无讽刺之意地坦诚说出心中所想，足见这座城堡之气派给人带来的震撼。
正当一行人久久眺望城堡之时，被铁链拴住的吊桥发出阵阵尖厉的声响，被一点点放了下来。希斯特利亚确认桥已经完全放下后，便率领众人继续前进，但进城后眼前的所见所闻更是让奥莉薇娅小队人人瞠目结舌。
众人穿过十二道主旨各有不同，但同样雕工精致的城门抵达主塔后，只见面前左右各站着两列气宇轩昂的卫兵，手中高举国章旗。
索菲蒂亚伫立在绵延的队列前方，身穿纯白服饰，一手执银锡杖，面露微笑。她背后站着三人，各自身穿华美的军服。其中一人是名唤菈菈的丽人，一人是位发色浅蓝、面带清冷的女子，最后一人，则是克劳迪娅最大的天敌约翰。
约翰见克劳迪娅的目光看向自己，便闭上一只眼朝她抛了一笑。
（这人还是那么嬉皮笑脸！）
克劳迪娅内心咋舌。她身旁的奥莉薇娅通知全员下马后，独自走到索菲蒂亚身前单膝下跪，优雅地行了一礼。
“圣天使索菲蒂亚·海尔·梅希亚殿下，我代表吾王阿尔冯斯殿下感谢您的邀请。”
这完美的礼仪和问候惊得阿什顿一行人哑口无言。克劳迪娅曾在授勋仪式上见过奥莉薇娅这番模样，所以没有其他人那么惊讶，但奥莉薇娅的行动同样出乎她的意料。神国梅希亚中最了解奥莉薇娅的约翰看到此情此景，也双目圆睁大吃了一惊。
索菲蒂亚静静弯腰，靠近俯首行礼的奥莉薇娅，双手柔柔地握住了奥莉薇娅的右手，嘴角勾起一个优美的微笑。
“奥莉薇娅小姐，我们是朋友啊，所以你无需对我毕恭毕敬地问候的。”
“——啊，对哦。”
奥莉薇娅抬头，呵呵笑了起来。
未曾见过二人在晚餐会上的互动的卫兵们看到索菲蒂亚出人意表的言行，纷纷愣住了。与此同时，参与了晚餐会的菈菈不知为何也愣在了原地。毫无疑问，索菲蒂亚是在通过自己的言行亲身向臣下们示意奥莉薇娅的身份地位之重。
（无懈可击的完美表现，没有任何可乘之机。事情全都在对方的计划之中。）
索菲蒂亚在克劳迪娅紧追不放的目光之中扶起奥莉薇娅，像是多年的好友一般对她嘘寒问暖起来。
“赶了这么远的路，你应该累了吧？”
“没有，我不累。好久没出来旅行了，我玩得很开心啊。”
奥莉薇娅认真的