来打算找个时间和你好好快活一把，不过现在要是不把你杀了，老子可咽不下这口气！”
“好好好，真是标准的杂鱼台词呢。我知道啦，随便你什么时候开始好了。”
爱丽丝随手握住艾万申慌慌忙忙丢来的剑，轻巧地拔出剑，将鞘往后一扔，招起了左手开始挑衅对方。
在战场上，贸然轻视敌人有时会搬起石头砸了自己的脚。但————。
“可恶！为什么！商人的剑术怎么会这么厉害！”
德蒙喘着粗气双手扶地，而爱丽丝的剑尖已经直指他的额头。较量的结果不出克劳迪娅所料，但她还是不禁长出了一口气。这是因为如果爱丽丝落败，奥莉薇娅一定会毫不犹豫地将马车上的行李全部交给对方。
爱丽丝用看虫豸般的眼神俯瞰着脚下的德蒙。
“道理很简单，因为我比你强。仅此而已，不是吗？”
德蒙涨得满脸通红，举起双拳不停重重捶打地面。
“你们这些家伙怎么还在袖手旁观！快点把这个女的杀了！”
“啊—啊，居然说出这种话，可悲到这个地步，真是连笑都笑不出来了。”
“事已至此，哪还管得了那么多！不只是这个女人，给我把在场的人统统干掉！——喂，你们干嘛呢？别愣着了，快点给我上！”
然而德蒙的部下们只是面面相觑，最终陆陆续续地离开了这是非之地。
“喂、喂，你们要去哪？”
德蒙慌忙挽留他们，然而部下却没有一人服从他的命令，纷纷默不作声地离开了村庄。
“他、他们怎么……！？”
“看来你的部下，或者说原部下比你更懂得审时度势呢。——好了，我也差不多该送你上路了。”
听到爱丽丝宣告自己的死亡，德蒙不可一世的气势已经不知消失去了哪里。他连忙举起双手表示投降。
“等，等等！我对这附近的路很熟，让我为各位带路吧。你们也不想被卷进战争里吧，对吧？对吧？”
德蒙满脸堆笑，求对方饶自己一命，爱丽丝却顷刻间面无表情，冷冰冰地说道：
“……我最讨厌的，就是一看形势不妙就见风使舵求对方饶命的人。——真是的，看得我都要吐了。”
爱丽丝鄙夷地说完，手中的剑朝德蒙的脑袋一挥而下。德蒙瞬间身首异处，全身剧烈痉挛，最终倒在地上。
“——看来结束了。那我们出发吧？”
奥莉薇娅云淡风轻地通知队员出发，只有爱丽丝用甜腻的声音答了一句“好—”。
III
奥莉薇娅小队抵达通往圣都伊斯菲亚的必经之路夏露那堡时，一天已至黄昏。暮色半是深红半是群青，呈现出梦幻般的渐变色彩。
自小队从加利亚要塞出发后已经过了两周。
“这里就是夏露那堡了啊……”
“终于到这里了呢。”
听奥莉薇娅说完，克劳迪娅点点头，举目仰望堡垒。夏露那堡整体呈圆柱状，规模虽小，但建筑用工厚重扎实，城墙上高挂神国梅希亚的国章银翼纹章旗。
克劳迪娅上前，取出索菲蒂亚寄来的正式邀请函，向面带戒备的卫兵表明了自己的来意。
“原来是来自法涅斯特王国的奥莉薇娅大人一行，我们在此等候已久，恭迎各位的光临。”
卫兵态度一转，以最高礼节敬礼致意，长呼一声“开—门—”。巨大的门扉在齿轮的吱呀声中左右滑开，克劳迪娅很快注意到门后出现了一位男子，似乎是来迎接小队一行的。
他身穿以白色与淡紫为基调的军服，双袖上方绣着银翼图案，从军服的质地也能一眼看出，对方在军中应该身居高位。果然不出克劳迪娅所料，男子上前自称是驻守夏露那堡的上级百人翔之一，名叫瓦伦西亚·海姆。
瓦伦西亚一边带着小队进入堡垒内部，一边说明之后的日程安排。
“——安排大概就是如此，请问各位还有什么疑问吗？”
“感谢您的解说，没有什么问题了。”
“您客气了。我们已经派快马前往圣都伊斯菲亚，大约明天就会有使者前来迎接了。旅途疲惫，今晚就请各位在此小憩，招待多有不周，还请见谅。”
“万分感谢，海姆阁下，您费心了。”
看到克劳迪娅低头致谢，瓦伦西亚连忙夸张地挥手说道：
“不敢当！吾主圣天使大人吩咐，千万不能怠慢了各位。所以如果各位有什么不满意之处，请千万不要客气，尽管告诉我们。这段时间，就由她们来负责服侍各位，有什么事情都请吩咐。”
瓦伦西亚转过头，面前已经站着一列大概是紧急召集来的侍女在此待命，其中有好几人还在大口喘气。
克劳迪娅再次向瓦伦西亚道谢。瓦伦西亚一声令下，侍女们便纷纷散开，各自前往自己负责的房间去了。
“也不知道饭菜合不合各位的口味，还请诸位不要客气，尽情享用。”
宽大的餐桌上摆满了料理，让人目接不暇，但瓦伦西亚的语气却似乎很是不好意思。
（每道菜都这么精致，居然还说不知道合不合我们的口味……）
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