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“所以呢，你找我们有何贵干？”
“不好意思，扯远了。我就直说了吧，你们要不要雇我们当护卫？”
“雇你们当护卫？”
“我刚刚也说了，商人不带护卫在这里活动太危险了。不管你们要去哪，只要和我们一起走，就可以放心赶路，不会被卷进他们的战斗里了。——对了，差点忘了自我介绍了。我是晓天佣兵团的团长德蒙·基尔哈拉。”
德蒙说着，得意洋洋地拔出了自己的剑来回舞弄，似乎是想炫耀一下自己的剑技。从磨损状态来看，他的剑应该已经用了很久，看来此人大概是对自己的武艺相当自信。
“不好意思，我们不需要护卫，你们还是去找其他商人吧。”
克劳迪娅内心苦笑想道，让佣兵来当军人的护卫，简直是贻笑大方。听了她的回答，德蒙挑高了他的粗眉，惊讶地说：
“也就是说，你打算拒绝我们了？”
“难道还能有别的意思吗？”
“这可真是出乎我的意料……。你真的明白现在的情况吗？我已经说了，你们很有可能会被卷入战斗，现在不是舍不得钱的时候。”
德蒙夸张地左右摇摇头，像是想说无法理解克劳迪娅的想法。
“我已经充分理解状况了，但是，我们还是不需要护卫。而且你们不是佣兵吗？比起护卫商人的那点报酬，还是上战场赚到的钱更多吧？”
佣兵不效忠于任何国家，只会为了钱踏上战场。当今局势之下，无论在哪个国家佣兵都相当抢手，至于身手不凡的佣兵就更是如此了。以置生死于度外的代价换取丰厚的报酬，这就是佣兵的天性。
克劳迪娅认为自己这话问得没有任何奇怪之处，但德蒙却满脸扭曲地啧了啧舌。爱丽丝随后放声大笑起来，走到了德蒙的面前。
“女人，有什么好笑的？”
“当然好笑了！你说你们是晓天佣兵团？名字取得倒是像模像样，但依我看来，你们只是没有国家愿意雇佣的无能佣兵吧？至于原因，大概是因为有人雇了你们之后，你们立刻就会去惹是生非吧？”
“…………”
“被我说中了？真是抱歉哦—。如果你们确实有几分实力的话，应该也会有人对这些缺点睁一只眼闭一只眼，但实际上你们并没有那么厉害。所以你们只好退而求其次，选择来当商人的护卫，但……噗噗！如果是我的话，我可拉不下脸去做这种事呢！”
在挖苦他人这件事上，爱丽丝实在是个中好手。她双手捂住自己的脸，像是在打心底替对方感到丢人。
（佣兵担任商人的护卫，这事并不少见。居然能借此把对方贬低到这个地步，实在是恐怖啊……）
在爱丽丝的一番猛烈洗礼之下，德蒙双眼深处开始透出阴鸷的光芒，语气也不复方才的爽朗，而是夹杂了几分恫吓。
“你这家伙还真敢说啊。我不知道你误会了什么，但无论如何，护卫的事已经定了，你们没有选择的余地。”
“不，不行了！别说了，不然我就要笑死了！”
爱丽丝大概是真心觉得对方滑稽，已经捧腹大笑满眼含泪。阿什顿和其他士兵面带畏惧看着爱丽丝，只有艾万申一人抱头大叫：
“你这臭女人！！”
“哈啊哈啊……知道了知道了，那就这样吧。你叫小德蒙，对吧？来和我单挑吧。如果我输了，我们就把马车里的东西全送给你们。”
“……你说什么？”
德蒙眉头紧皱，爱丽丝则是露出一抹奸笑。
“反正你们真正的目的就是这个吧？”
“爱丽丝！你胡说什么——”
“奥莉薇娅姐姐大人！没问题的吧？”
爱丽丝强行打断克劳迪娅的话，笑嘻嘻地征询奥莉薇娅的意见。
奥莉薇娅当然不会同意——克劳迪娅如此想到。但如同嘲笑克劳迪娅的想法一般，奥莉薇娅二话不说就点头同意了，而且还满脸笑得阳光灿烂。
“啊嗯，真不愧是我最爱的奥莉薇娅姐姐大人，实在是太懂我了~”
“阁下！”
“没事的啦。克劳迪娅你也清楚结果的吧？”
“可是……”
她悄悄一瞥德蒙，只见对方盛怒之下来回挥舞着剑。
“你们这些混蛋，一个两个都瞧不起我！你们真的以为我会输给商人吗！”
“咦？难道你不敢一对一和我打？”
爱丽丝故作担心地看着德蒙。她这副瞧不起人的愚弄态度，其实正应了兵法中乱人心智之计，不过爱丽斯本人大概是不可能考虑到这一步的。
“开什么玩笑！！——你们几个不许给我插手！！”
德蒙的部下连忙愣愣点头。他们也和其他人一样，跟不上事情发展的速度，正困惑不已。
“你听过越没用的狗越爱叫这句话吗？”
爱丽丝说着，命令艾万申去帮自己把剑取来。艾万申只好按姐姐的吩咐往马车跑去。
他应该是早已理解了爱丽丝的级别比自己更高的事实吧。
“你这臭女人话真够多的。我本