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战胜两倍于己的敌人——说起来很容易，做起来可没那么轻松。再加上仅仅用了半天的话，甚至让人感到害怕。对于常在战场的军人而言，这也是无可厚非的想法。
「——那的确是非常可靠。但我不认为神国梅希亚会免费提供协助，它们想要什么？」
一直默默听着的阿什顿一开口，全员的视线就都集中在了他身上。迄今为止，他所制定的许多战略都为王国军的胜利做出了贡献，在私底下被保罗评价为稀世的军师，在军队内的存在感也大大提高了。
克劳迪娅盯住了阿什顿。
现在，阿什顿被女兵们投以热烈的视线也不是什么稀奇事了。在那之中，也有着露骨地诱惑他的人。由于沉溺情色而堕落的男人并不在少数，因此每次克劳迪娅都会出面将她们赶跑。
虽然阿什顿到底会不会堕落只有神才知道，但他也已经二十岁了。对正值年龄的男人，最好还是要留个心眼。
（不过，他本人似乎对如今的状况十分困惑的样子）
对着阿什顿那仿佛要射穿自己的视线，克劳迪娅轻轻咳了一声。
「当然，对方是有提出要求的吧。但是既然已经结成了共同战线，想必那要求也不会多么过分。你很在意这一点吗？」
「嗯……要说不在意的话是骗人的。为什么会在这个时期选择和法涅斯特王国站在一边……奥莉薇娅怎么想？」
和阿什顿一样安静——不如说是忙着喝红茶的奥莉薇娅放下茶杯，若无其事地开口。
「应该是有什么意图吧，现在出手协助我军的确有些不自然呢。」
「果然奥莉薇娅也这么想啊。」
「嗯。说不定要求本身都是某种伪装呢。」
「要求本身就是伪装吗……原来如此，很有可能。」
阿什顿眯起眼睛注视着远方。
「嗯，是为了不让真正的目的暴露吧。这在兵法中十分常见。」
奥莉薇娅将椅子后仰，轻松地说着。一般来说早该倒下的椅子，此刻正维持着绝妙的平衡。
没有经历过相当程度的平衡感锻炼，是玩不出这种杂技的。
「奥莉薇娅能猜到对方真正的目的吗？」
阿什顿的提问让众人的视线集中在了奥莉薇娅身上。
奥莉薇娅一脸为难地挠了挠脸。
「实在是想不到啊。」
「我还想着奥莉薇娅那野性的直觉说不定能生效呢。」
「总觉得好像被说了蛮过分的话诶。总之，我觉得应该要保持警戒。」
奥莉薇娅如此总结之后，阿什顿沉默着点了点头。
「阁下，虽然不知道是否与此事有关……最近在雷蒂西亚城预定要召开盛大的晚宴——」
「那又怎么了？最近各种庆祝会不是挺多的嘛，没什么好奇怪的。」
打断了话题的奥莉薇娅一脸不可思议地歪着小脑袋。
「请听我说完，阿尔冯斯王在那晚宴上邀请了神国梅希亚的国主作为宾客出席。」
奥莉薇娅用手指敲着茶杯的边缘，百无聊赖地应了一声。她是觉得这个情报没什么用吧。
虽然克劳迪娅也觉得若是停在这里，这情报的确不值一看——
「那位国主……不知为何强烈要求阁下也一同出席。」
「要求奥莉薇娅？」
最先做出反应的阿什顿脸上笼罩起了阴云。与此相对，爱丽丝腾地站起身来露出了一脸恍惚的表情。
「没想到奥莉薇娅姐姐大人的威名甚至已经传到了西方的小国，真是太棒了！杰瑞也这么想吧？」
「这是当然，想必奥莉薇娅队长的威名响彻整片大陆也不过是时间问题吧。」
无视了爱丽丝和杰瑞两个活宝，克劳迪娅反复咀嚼着阿什顿与奥莉薇娅的对话。
（如果假定阁下的推测正确，再加上神国梅希亚的国主强烈要求阁下出席，也就是说它们真正的目标是阁下吗？再考虑到那个约翰的行动，这假设意外地说得通……看来必须加强对阁下周身的警戒才行）
克劳迪娅的眼中亮起了金色的光芒。
在那之后，军事会议严肃地进行着，每个人都将自己的任务牢牢地记进了脑子里。当克劳迪娅宣布解散之时，众人各自带着充满决心的表情退出了会议室。
Ⅲ
法涅斯特王国 雷蒂西亚城 科尼利厄斯元帅办公室
当某份情报送到忙碌的科尼利厄斯桌上时，正值灼热的阳光无情刺下的盛夏之日。
「——萨扎兰德都市国家联盟有动作？」
在办公椅上沉下腰的科尼利厄斯抬头看向了眼前眉清目秀的金发年轻人——纳恩哈特少将。
「是。准确地说，是萨扎兰德都市国家联盟第十二都市诺桑=佩鲁希拉集结起了军队。详细的情报请看这个。」
拿过文件的科尼利厄斯从抽屉中取出老花镜，看起了上面的文字。内容是诺桑=佩鲁希拉在萨菲堡集结重兵的报告。萨菲堡是位于与王国边境上的城堡，其军事目的可以说昭然若揭。