br />
上级千人翔 约翰·斯托莱德。
千人翔 阿梅利亚·斯托莱斯特。
上级百人翔 泽法·巴尔修米特。
除此之外，还有文武双全的十二位上级百人翔——俗称『十二卫翔』共计十六人。
他们一同起身，敬礼迎接索菲蒂亚。索菲蒂亚在从者拉来的椅子上坐下，命令全员入座。
「正如大家所知，我们神国梅希亚已经受理了由斯特尼亚公国发起的宣战布告。当然，我是打算迎击的。」
索菲蒂亚的话让众人钦佩地点了点头。其中，有一位上级百人翔举起了手。索菲蒂亚轻轻点头，给予了他发言的许可。
「圣天使大人，众所周知斯特尼亚公国现在乃是从属于艾斯佩利特帝国的狗，想必是帝国在背后穿针引线吧。」
「正如你所说，帝国应该已经判明对阿斯特拉堡的奇袭是神国梅希亚所为了吧。否则，与此毫无关系的斯特尼亚公国不可能突然宣战。」
虽然也有可能是觊觎本国丰富的矿产资源，但索菲蒂亚否定了这个想法。一旦确信便雷厉风行地行动了起来，真不愧是帝国。
「但是我无法理解，为何帝国不亲自动手呢？」
「确实，帝国对胆敢违抗之徒毫不留情。特地去教唆斯特尼亚公国出手，未免太过拐弯抹角了。」
「现在帝国军在与王国军的战场上连连败退，或许是因为这个理由吧。」
「话虽如此，但和王国军不同，帝国军还是有所余力的。这条理由行不通。」
上级百人翔们纷纷提出自己的疑问，这也是再正常不过的了。帝国与神国梅希亚之间的战力差距，任谁看来都是一目了然。尽管如此依旧不选择直接开战的理由，能想到的也就这么几条。拜身为帝国军象征的红、天阳两大骑士团的败北所赐，帝国也会想要看清其余诸国的动向吧。
「恐怕是在警戒着圣叶尔米纳斯教会吧？」
圣叶尔米纳斯教会的本部是坐落于神国梅希亚的阿尔缇米纳大圣堂。不仅如此，帝国境内也有着为数众多的教会。既然信徒们将神国梅希亚视为圣地崇敬，贸然宣战就一定会触到他们的逆鳞吧。
事实上，索菲蒂亚也从阿尔缇米纳大圣堂的教皇克里什纳·哈尔巴特处收到了若有必要，圣堂骑士团也很乐意伸出援手的书信。
信徒们的暴动再加上圣堂骑士团的出动，即使是帝国也无法全身而退吧。正因为帝国明白这个道理，所以他们一定会对此次的事装作毫不知情——索菲蒂亚如此向众人说明。
「明明号称帝国，却尽耍些小聪明。」
菈菈一脸不快地抱着胳膊。
「这是十分正确的战略，可怜的反倒是被当做枪使的斯特尼亚公国吧。」
根据枭的调查，斯特尼亚公国的兵力大概在六万上下。与此相对，圣翔军的兵力则是五万。单从数量上来看，明显处于压倒性的不利状况。然而从身居此处的众人脸上看不到一丝一毫的恐惧，不如说反倒情绪高涨。
面对这没有一人说丧气话的情况，索菲蒂亚的心中充斥着满足感。
「圣天使大人，您想动员多少兵力呢？」
阿梅利亚用缺乏起伏的声音询问，索菲蒂亚笑着回答了她。
「虽然很想说全军出击，不过这次的话三万就够了吧。」
一瞬的寂静之后，上级百人翔们喧哗了起来。
「敌人的一半吗……真是从容啊。」
阿梅利亚点了点头，一脸淡漠地说道。
「正如阿梅利亚所言呢。」
即使是平时总在训斥她的菈菈，此刻也赞同了她。
「这一战乃是帝国对我等军力的评估场，以少量兵力取胜才是大前提。」
以低于敌方的兵力取胜。虽然说起来很容易，但实际上却不可能那么顺利。除去采用奇策取胜的情况，历史上也很少有兵力占劣的国家取胜的先例。第七军战胜红之骑士团那种胜利，正可谓是奇迹。然而，神国梅希亚以一骑当千的菈菈为首，还拥有着约翰、阿梅利亚等优秀的魔法士。
与此相对，虽然斯特尼亚的兵力占优，但他们是被帝国强推着走上战场的，缺乏能够成为胜败分水岭的东西——也就是士气。
能赢。事关这一点，索菲蒂亚并无任何不安。
「圣天使大人的想法我们已经理解了——顺便一问，您打算任命谁为前线指挥呢？」
菈菈用有些不安的视线看了过来，那可爱的样子让索菲蒂亚不禁漏出了笑声。
「安心吧，这是自我继承圣天使之名以来的第一场大战。除了圣翔军总督菈菈之外，我没有将这职位交给任何人的打算。」
菈菈的脸色立刻就好转了。虽然索菲蒂亚偶尔会见到她这可爱的笑容，但她的部下们就并非如此了，他们全都露出了惊讶的表情。即使是平时面无表情的阿梅利亚，此刻也张着嘴凝视着菈菈。
面对袭来的好奇目光，菈菈为了掩饰自己的害羞咳嗽了几声，强行绷紧了脸。
「遵命。菈菈·米拉·克里斯塔，必将以三万圣翔军歼灭斯特尼亚军。圣天使大人就请在拉·海姆城里悠闲地等待捷报吧。」
索菲蒂亚嫣然一笑。
「我知道了。菈菈，就拜托你了。」