作为参谋的评价非常高。之前就说过了，你必须要对自己的功绩有个清楚的认识。”
“又来了又来了。克劳迪娅中尉又开这种不着调的玩笑。”
“…………”
“……你是开玩笑的对吧？”
“唉。”
无可奈何的克劳迪娅长叹了一口气，像教育一个小孩子那样教育起了阿什顿：
“你给我听好了。自打基尔要塞沦陷之后，王国军队连战连败。可以说帝国已经将刀架在了王国的脖子上。这些你都明白吧？”
“是、是的。”
阿什顿战战兢兢地点点头。
“但在你和少佐登场之后，情况有了改变。南部和北部的帝国军相继被击退，如今连中央战线的敌军也遭到挫败。虽然局势仍然对帝国有利，但跟一年前相比已经有了戏剧性的变化。”
“这些我都懂，但那基本都是奥莉薇娅的功劳啊。”
阿什顿自觉确实有一些功劳，但要说能和奥莉薇娅相提并论就是两回事了，他可没有厚颜无耻到这个地步。
“也有你的功劳。当然，还有其他人的努力。不过你们两个人无疑是核心。所以上面的人才给了你很高的评价。当然了，还不至于像少佐那么高就是。”
听到这话，阿什顿顿时感到双肩一沉。这就好像一种肩负了王国未来的错觉。如果让双亲听到刚才的话，他们估计会被吓晕过去吧。毕竟直到一年半以前，自己也不过就是个学生罢了。
“——说实话我有点难受。对我来说这话题实在太沉重了。”
“抱歉。我没想给你施加压力的。不过你要记住，我也在你身边。万一遇到什么危险，我还是有足够的力量可以保护你的。”
说着，克劳迪娅轻轻拍了拍腰上的剑。她的话语温柔而强力，令吐露丧气话的阿什顿感到羞愧不已。
对这不知何日才能平息的战乱，她心中肯定也有不安。明明如此，她还是说会保护自己。作为男人又怎能畏缩不前呢。
“……今后也有劳你多指教了。啊，有事没事就训我还是算了。”
“呼。我之前才告诉你不要说这种多余的话。”
克劳迪娅轻轻戳了戳阿什顿的脑门，接着顺势伸出手：
“不过确实，今后也请多指教。”
两人第二次紧紧地握住彼此的手，这时候，前方传来一道银铃般的声音。
“阿什顿和克劳迪娅在后面干什么呢？我们快走吧~。”
奥莉薇娅笑着同两人招手。阿什顿和克劳迪娅看向彼此，都不由自主地笑了出来。
Ⅲ
阿什顿等人被带进了图书馆内时，克拉雷斯正在与同僚一起整理书架。
“哦呀？我还想着是谁呢，这不是阿什顿·塞尼菲尔德吗。奥莉薇娅同志和克劳迪娅小姐也都平安无事，真是太好了。”
话音落毕，克拉雷斯将双脚搭在梯子边沿，熟练地滑了下来。奥莉薇娅见状兴冲冲地要往梯子那里跑，但被眼疾手快的克劳迪娅拽住了后颈。
克拉雷斯无视了同僚向自己投来的责难目光，一边推着朴素的红框眼镜一边露出坏笑。
“克拉雷斯小姐也挺精神的。话说回来，你这笑容是什么意思？”
阿什顿起了戒心。
“我都听说了哦。你们有如恶鬼罗刹一般宰掉了一个又一个敌将。就连那帝国三将之首率领的天阳骑士团，也夹起尾巴逃回了基尔要塞呢。”
“恶鬼罗刹也太……说到底，克拉雷斯小姐这样的一般人是怎么了解得这么清楚的？我感觉有点奇怪啊。”
“确实。阿什顿说的没错，你知道的过于详细了。”
感到惊讶的克劳迪娅也对阿什顿的看法表示了赞同。当然军方会对民众做一定程度的披露，但绝不会太详细。面对投来怀疑目光的阿什顿，克拉雷斯搂住他的胳膊，将朱唇贴在耳边嚅嗫道：
“不过是升为了将官，说起话来就这么不客气了啊。你是何时堕落成这种男人的？阿什顿·塞尼菲尔德少佐大人。”
“不是，我的军阶是准尉来着？”
阿什顿连忙纠正，然而克拉雷斯却嘴角一扬。
“很快就会变成少佐了哦。”
“又是你擅长的预言？很遗憾这是不可能的。——话说你快松手好吗。”
对奥莉薇娅的目光感到在意的阿什顿强行撇开了克拉雷斯的手。满意于方才这番调戏的克拉雷斯轻哼一声。
“所以呢，为什么克拉雷斯小姐会知道这么多？”
“你以为我是谁？这种程度的情报得来全不费工夫。”
克拉雷斯高高在上的发言勾起了阿什顿的回忆，以前在狮子王学院的时候，她就是个万事通。无论是校长珍藏的酒放在什么地方这种鸡毛小事，还是学院运营费这种一介学生绝不可能得知的绝密信息都概莫能外。
“这个确实，克拉雷斯小姐从以前开始就是个谜团重重的人。”
“呵呵。身上谜团越多，女性就越是神秘哦。”
克拉雷斯将食指抵在嘴边，露出了一抹充满诱惑力的笑容。干