Ⅰ
离开雷蒂西亚城的约修亚乘上了停留在广场的马车。车夫点亮马灯，策马起程。两匹马拉着马车缓缓地驶向了城门。
（——不过话又说回来，王都真是安定啊。究竟是管制得足够严密，还是单纯缺乏危机感呢……单就目前看到的来说，王国离败亡还远着呢。）
关系亲昵的情侣和摇摇晃晃的醉汉，各式各样的人在约修亚眼前掠过。等到远处的雷蒂西亚城只剩豆粒大小的时候，马车内传来了一阵敲门声。与此同时，一名男子打开马车左侧的门，灵巧地钻了进来。
“请问有什么不妥之处吗？”
男子在约修亚正面落座，义眼闪烁。
“没有。不愧是枭，简直滴水不漏。”
虽说国力被削弱了不少，但王国的警备系统还没有脆弱到让一个底细不明的人出入自如的地步。更遑论今天召开的是自元帅以下各级将官与有力贵族云集的庆功宴。
枭情报运作的手腕由此可见一斑。
“您过奖了。约翰上级千人翔——”
“喂喂喂，我现在可不是约翰·斯托莱德，而是法涅斯特王国的边境贵族、约修亚·里希特哦？”
约翰嘴角一扬，泽法因之苦笑。
“失礼了。还请见谅。——那么，您接触过目标人物了吗？”
“奥莉薇娅·巴雷特斯托姆吗……确实是个绝世美女。我在神国梅希亚还从没见过如此貌美之人。这般心旌摇荡，还是第一次。”
约翰回忆着堪称美的具现化的奥莉薇娅的身姿，泽法一脸无语地看着他，开口道：
“容貌方面我与您看法基本一致。只不过圣天使大人另当别论。然而我问的不是这个……”
约翰闻言笑了笑：
“我明白。一言以蔽之，那是货真价实的怪物。帝国会拿她没办法也是当然的。虽说在普通的人类看来，我们魔法士也是怪物就是了。”
约翰之所以邀请奥莉薇娅共舞，既不是为了出风头，也不是一时昏了头。就算只是跳舞，在某种程度上也可以通过动作推测对方的实力。
约翰本想着如果有机会就使个绊子，不料自己光是为了跟上奥莉薇娅的动作便左支右绌。可见她的身体能力有多么超乎常理。
“果然连约翰大人也这么觉得吗。我觉得那名少女已经不能用人类的标准来衡量了。”
“难怪人称死神，确实是实至名归。”
“正是如此。”
泽法颔首附议。到这时，马车已经走过了大道，时不时会有颠簸。约翰看着车外满地的月华，跟泽法说道：
“泽法的判断正中鹄的。如果要彻底摸清她的实力，不压上性命恐怕没戏。”
约翰挠着头笑了笑。泽法苦涩的表情映在了车窗上。
“约翰大人。您对神国梅希亚来说是不可或缺的存在。请千万不要忘了圣天使大人的叮嘱。”
“不用那么担心。我要是死了，圣天使大人且不说，阿梅利亚估计能把我的墓碑都踹倒吧。最重要的是，为我的死而悲叹的女性两只手都数不过来。我可不忍心做出这么残酷的事。”
约翰重新面向泽法，摆动手指逗起了趣。实际上别说两只手了，就是把两只脚的脚指头都算上可能也不够。处处留情的约翰就是有这么夸张。
“听到您这句话我就放心了。而且如果真有万一，我们枭会拼死保护您。”
泽法表情决绝。约翰见状叹了口气，注视着泽法的双眼说道：
“我必须纠正你一点。你们枭才是神国梅希亚不可或缺的存在。刚才的话如果被圣天使大人听到，免不了一番训斥。你要是明白的话，以后就不要再讲了。”
“……我代表枭感谢您这番话。”
泽法恭敬地低下了头，恰逢此时，马车在嘶叫声中停止了行进。两人刚扶住彼此，正面的小窗被拉开，车夫向里面看了过来。
“什么事。”
“很抱歉，看来我们被强盗包围了。”
“强盗？有多少人？”
“大概五十人。”
车夫冷静地答道。
“呼。你听到了吗？不过就一辆马车，对面竟出动了一个小队的规模来招呼我们。我们的人气可真高啊。”
“我这就去处理。”
泽法干脆利索地将手搭在了车门上，但约翰赶在他下车前按住了他的肩膀。
“让我来吧。”
“约翰大人吗？——不过是强盗而已，只要杀了头目立马就一哄而散的东西。我觉得用不着您亲自出马……”
缓了一拍后，感到困惑的泽法请求约翰重新考虑。
“别这么说嘛，在打探奥莉薇娅的实力之前，正好让我练练手。我也很久没用到这家伙了。”
约翰亮出左手手背上的“焰光魔法阵”，微微一笑。
命令部下将现场围个水泄不通的巴纳德看着精雕细琢的黑色马车口水直流。
（坐在这样的高级马车上的主儿，肯定是个巨富。这下能捞到不少油水