，接着取下眼镜用手帕擦了擦眼睛，而后莞尔一笑。
布拉德觉得有些不好意思，挠起了后脑勺。
（行了……好戏才刚刚开始啊。）
如果布拉德猜的没错，第一军真的来到了附近，那么情况便有了好转。不过第一军要赶到战场还需要一段时间。在那之前，第二军的处境还是不容乐观。一连串的战斗无疑已令全军上下疲惫不堪。
布拉德清了清嗓子，同利泽命令道：
“敌军后撤的这段时间是个好机会。让士兵们好好休息一下。”
“遵命。”
“还有一定要让大家把肚子都填饱了。”
“遵命！”
利泽清朗的应答声深深地沁透了布拉德的心。
插图6
Ⅲ
从沙漠都市凯冯出发，往西北方向骑马大约一日的路程。
格拉西亚堡就修建在这里的一处湖心岛上，周围的湖水清澈而充盈。在群雄割据时代中期修建的格拉西亚堡，虽然规模不大，但仍不可不谓牢固。
通往城堡内部的只有一座石桥，只要据桥而守，敌人就很难攻进城内。乍一看下十分适合防御。
然而今日的王国军队却从来不曾重视过格拉西亚堡。原因很简单。如果石桥这唯一的退路被封死，格拉西亚堡的粮道也就断了。
换言之，格拉西亚堡从设计阶段就存在诸多缺陷。先辈到底为何要在这种地方修筑堡垒，人们至今也想不明白。
如今，格拉西亚堡的每一任司令官都是在政治斗争中失势的高级将校。这座毫无用处的堡垒最终成为了左迁将官们的去处。
因此，格拉西亚堡暗地里被王国军人揶揄为了“落阳堡”。
离开了灰鸦亭的奥莉薇娅等人同纳恩哈特和卡特莉娜道别，从王都起程前往格拉西亚堡。以跨乘爱马珂美特的奥莉薇娅为中心，二十名健壮的男性士兵环簇在周围。这些都是直属于纳恩哈特的士兵，被派来护送奥莉薇娅等人。
起初奥莉薇娅是拒绝的，因为她觉得没有这个必要。首先她自己完全可以保护自己，而这一点克劳迪娅也一样。虽然阿什顿确实需要保护，但这也不成问题，因为奥莉薇娅就可以保护他。
最后之所以同意，还是因为克劳迪娅露出了阴森的笑容。马队一路疾驰，风尘仆仆地向格拉西亚堡进发。
自那以来过了三天——
“少佐，那就是格拉西亚堡。”
穿过林间小路之后，克劳迪娅出声指示道。向着视野开阔的西面望去，能看到一座建于湖上的圆柱状堡垒。仿佛焦灼天空一般的绯色光芒洒满湖面，酝酿出了一种如梦似幻的氛围。
“好漂亮！你看你看，阿什顿。好美啊。这景色就像是画本里的一样。”
“风景什么的无所谓吧。奥莉薇娅真好啊，总是这样无忧无虑的。”
并辔而行的阿什顿无奈地说。
“你怎么脸色这么差呀？”
书上说，人如果看到美丽的景色却不觉得感动，那就是有了心病。奥莉薇娅将这个道理教给了阿什顿，不料他又重重地叹了口气。
“接下来就要去和天阳骑士团作战了，哪还能有心情欣赏美景呢。”
“原来是这样啊。”
“还原来是这样……又说的这么轻佻，真是个跟紧张无缘的人啊。”
“这就是我的优点啦。对吧，珂美特？”
奥莉薇娅拍了拍珂美特的脖颈，珂美特兴冲冲地嘶叫一声。
“这种话请你不要自己说出来好吗。还有别跟一匹马征求意见啊。”
“阿什顿没听过有句话叫‘人马一体’吗？要想随心所欲地在战场上驰骋，和马儿心意相通可是非常重要的哦。——对吧，珂美特？”
珂美特又嘶叫一声，奥莉薇娅一脸得意地挺起了胸。
“咕！我居然会被你讲的大道理说服。行吧，反正我既不懂马的心意，也不能习得像样的剑术。”
阿什顿耷拉着双肩，无力地看着前方。一旁的克劳迪娅微笑着旁观两人的互动。
沿着湖边常步前行，渡过湖上唯一的石桥，克劳迪娅等人终于来到了城门前。可能是因为自建成以来就与战火无缘吧，明明是群雄割据时代中期建造的城堡，外观却并不给人以破旧之感。
克劳迪娅深吸一口气，冲城墙上的士兵们喊道：
“我是王国骑士、克劳迪娅·荣格中尉！你们应该已经接到通知了！快快开门！”
“马、马上就来！”
士兵们交头接耳不知说了些什么，很快就消去了踪影。
克劳迪娅等人下马等候了一会儿，随着城门在吱呀声中缓缓开启，一个体形矮胖的男人领着一大群士兵在城门后现身。
“长途跋涉辛苦了。我是格拉西亚堡的司令官、多米尼克·埃克哈特。”
如此介绍自己的多米尼克，随时都可能将自己的军装撑破。在他的领章上，排有象征大佐阶级的三颗银星。
“司令官亲自迎接，不胜惶恐。我是第七军的克