纳恩哈特利落地敬了一礼。
Ⅱ
中央战线 天阳骑士团 大本营
军事会议期间，格拉丁元帅接到了传令兵的报告，据称第一军离开了王都。
“——这样啊。第一军总算是出动了吗。”
自开战以来，第一军就没有从守卫王都的岗位上下来过。事到如今沉睡的狮子终于苏醒，格拉丁不能不感到热血澎湃。
“第一军的兵力大约在四万上下。目前已抵达科博佛山口。”
听到传令兵的续报，在场将官纷纷看向长桌中央的布阵图。科博佛山口与第二军的防线仅有一山之隔。
“看来第一军是打算截断我军的后路啊。”
天阳骑士团的总参谋长，奥斯卡·雷蒙德少将指着诺比斯平原说道。那里正好在天阳骑士团大营的后方。
“原来如此，打算在第二军还未败阵的时候对我构成夹击之势吗。倒是个稳扎稳打的战略……诸位有何见解？”
格拉丁环顾众人询问道。紧接着一名坐在角落的男子兴奋地站了起来，是在场者中最为年轻的军官——亚历山大·加尔中佐。
“格拉丁元帅阁下，第二军的抵抗差不多到极限了。属下认为应该一鼓作气击溃第二军，而后乘胜直取王都非斯。”
随后亚历山大又手舞足蹈地慷慨陈词，双眸中满满的自我陶醉，看得其余将官一脸无语。
“还有不同的意见吗？”
格拉丁再次发问，奥斯卡少将开口道：
“再怎么说也是号称王国最精锐的第一军。我想还是掉转枪头，集天阳骑士团全军之力迎击最为妥当。”
除亚历山大之外的将官均对奥斯卡的意见表示了赞同。亚历山大正欲批驳，却被格拉丁挥手压了下来。
“亚历山大想说的我明白。一举击溃第二军确实是种选择。不过这次我还是决定采纳奥斯卡总参谋长的意见。”
话说到一半，亚历山大的脸颊抽动了一下。
“——属下没有质疑格拉丁元帅阁下的决定的意思。不过能请您告诉属下理由吗？”
“这还用问吗？因为指挥官十有八九是那个常胜将军科尼利厄斯啊。”
此时传来一道嘲笑声，令亚历山大的脸颊抽搐得更厉害了。
声音的主人是年届四十的帕特里克中将。此人是个膀大腰圆的壮汉，天阳骑士团帐下屡建战功的猛将。帝国之所以能攻下基尔要塞，其中离不开他的活跃。
“常胜将军科尼利厄斯的大名属下当然知道。在士官学校的时候，这名字听得耳朵都要起茧子了。不过恕属下直言，他已经是个发了霉的老东西了。根本不值得格拉丁元帅阁下亲自出马。”
亚历山大的发言不禁令格拉丁苦笑。
“年轻固然是好事，不过有时候可是会害死你的。你再多磨砺磨砺自己吧。”
“……恕属下失礼，敢问您这是何意？”
亚历山大皱紧了眉头，不满之情溢于言表。格拉丁见状暗自叹息。看来亚历山大注定不能长命。这场战争——中央战线还没有温吞到能让这样的骄兵活下去的地步。
这个姑且不论，格拉丁自己也渴望能与科尼利厄斯交手。
在群雄割据时代末期的舞台上，科尼利厄斯的武功如繁星般璀璨。能够与这样的英雄、常胜将军一战，可谓是武人的荣幸。
作为帝国军的最高统帅，同时又作为一位武人，格拉丁的内心一直在向他诉说着绝不可放过这个机会。
“待到这场仗打完，你自然会明白我的意思。——那么接下来开始对部队进行改编。我会率天阳骑士团本部三万兵力和一万后备前去迎击第一军。余下的部队继续同第二军作战。”
没有再理会不情不愿地坐回椅子上的亚历山大，格拉丁下达了命令。总兵力达八万的军队刚好分作了两部分。格拉丁率领的主力部队中天阳骑士团的比例更高，这当然是因为对第一军的忌惮。
——众将官纷纷颔首，其间，帕特里克起身说道：
“格拉丁元帅阁下，对第二军的攻略请务必交给我负责。”
没有任何人对帕特里克的发言表示反对。别看外表粗鲁，其实帕特里克也有思维缜密的一面。而当他转入攻势之际，麾下部队的破坏力亦无人能及。职是之故，众人都是一副深以为然的表情。
“好吧。今后对第二军的攻略就全交给你了。不过千万不可大意。要知道困兽犹斗啊。”
“遵命！请放心交给属下吧。属下会以最快速度消灭第二军。格拉丁元帅阁下不必有后顾之忧，只管与第一军决一雌雄便是。”
“说的好，这话你可要谨记在心。”
帕特里克恭敬地敬了一礼，坐在椅子上的格拉丁轻轻颔首示意。
第二军的抵抗远比预想中顽强。能以一支孤军将中央战线维持至今，足见指挥官能力之强。虽然不觉得帕特里克会输，但不到最后都说不好。
毕竟这世上从来没有注定的胜利。
将官们都离开现场之后，右手端着杯子的奥斯卡询问道：
“元帅阁下，交给帕特里克中将真的没问题吗？”
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