Ⅰ
中央战线 第二军大本营
“阁下，第二防线被突破了。指挥官伊格纳茨少佐战死。再过不久，天阳骑士团就会开始攻击第三防线了。”
利泽大尉的声音难掩紧张。身披白银全身铠的天阳骑士团在中央战线现身后已过了两个多礼拜。尽管第二军全力抵抗，无奈还是节节败退。
“天阳骑士团吗……没想到第一、二防线居然这么容易就被他们攻破了。”
“果然跟一般的部队不可同日而语啊。”
“谁说不是呢。难怪他们能拿下基尔要塞。”
布拉德看着长桌上的布阵图回答道。第三防线周围有石壁环绕，此外路幅非常狭窄，在这里布阵可以说占尽了地利，是个以寡击众的绝佳场所。
“都准备好了吧？”
“是的。按照计划，已经在前进路线上设置了数道铁丝网。敌军的脚步势必会被拖慢，我方长弓兵会在其间从敌军的正面及头顶以六段射击予以持续打击。”
“足够了。这样应该能争取到相当的时间。——那么，最重要的援军怎么样了？”
援军两字刚出口，利泽的表情立马抽搐了一下，这没有逃过布拉德的眼睛。
“……快马来报，第一军还需要一段时间才能出动。”
“啧！到头来，王还是要我们去死吗。”
“阁下！——您说话声太大了。批判国王陛下可是会被处以极刑的。我能明白您的不满，但千万要冷静啊。”
戒备着士兵们的视线，利泽的语气中透着一丝自嘲。布拉德可不管这些，难掩心中不忿的他狠狠地砸了下拳头，利泽连忙切换话题：
“可能是作为代替吧，第七军的奥莉薇娅少佐会带领援军过来支援我们。”
“奥莉薇娅少佐？——那个被帝国军唤为死神的少女吗……不过第七军现在应该无法离开北部才对啊？”
第七军战胜红之骑士团的捷报布拉德已经获悉。这件事本身固然令人喜悦，但第七军的消耗也不小。现在第七军光是防卫北部就已经分身乏术，即便是保罗也不太可能有分兵支援中央战线的从容。
“据说是奥莉薇娅少佐刚巧待在王都。报告上说，在纳恩哈特准将的命令下，中央地区的警备兵已经在动员当中了。”
“刚巧、吗……”
布拉德点起一根烟。
被唤作死神的少女到底有几斤几两，布拉德自然不清楚，但终究不值得将第二军全体将士的生命托付于一个素未谋面的少女。既如此，那就必须做出决断了。
在鼓舞自己的意义上，布拉德露出一抹狞笑。
“阁下？”
“利泽大尉，为防万一，去做好撤退的准备。当然，殿后一职由我负责。”
“阁下！”
利泽锐利的目光扎在了布拉德身上。布拉德当然明白她的意思，不过在这一点上他不能让步。这事关布拉德的尊严。
“别这么生气嘛。我这人可没有那种不惜让你们全都牺牲也要保卫国家的崇高心灵。没事儿，用不着担心，责任全都由我一个人扛。”
“我没在担心那种事！我是——！”
“大尉，我已经下达命令了。复述一遍。”
见利泽不肯罢休，布拉德以严肃的目光盯着她。
“……遵命，我这就去做撤退的准备。”
“这就对了。就应该这样。”
利泽无力地敬了一礼，拖着沉重的脚步离开了现场。
插图5
“——人不是为保护国家而生存，国家是为了保护人而建立。你一直都这么说来着，对吧，保罗老爷子。”
眺望着渐渐没入地平线的太阳，布拉德沉沉地吐出了一口烟。
神国梅希亚 拉·海姆城 飞翔阁
在梅希亚风格的窗棂外，目力可及之处遍布雪装。阳光照耀下的雪原反射着璀璨的光辉，将飞翔阁点缀成了一个更加壮丽的空间。
“阿梅利亚。此次前去‘体恤军情’，有劳你了。”
索菲蒂亚同屈膝跪拜的阿梅利亚慰劳道。
“不胜荣幸。只可惜属下的成果未能尽如人意。”
阿梅利亚的发言令一旁的菈菈身子一抖。
“不尽人意？这就奇怪了啊。我听说任务顺利完成了不是吗？”
据枭的报告，阿梅利亚用一场漂亮的奇袭重创了红之骑士团。
当然，己方也有一定的损失，不过相较之下就显得十分轻微了。阿梅利亚的表现很难说是不尽人意。
“我接到的报告也说本次作战收获了成功。阿梅利亚千人翔，在圣天使大人面前不可胡言乱语。”
菈菈狠狠地瞪了阿梅利亚一眼。
“并非胡言乱语。属下明明遭遇了帝国三将之一、菲利克斯·冯·西格尔，却未能取其首级。”
阿梅利亚抬起头，一脸不甘。