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一名青年的身影闪过了克劳迪娅的脑海。
克劳迪娅与奥莉薇娅到访王立图书馆的第二天。
王立图书馆的正门前，一个金发碧眼的青年难掩自己的紧张感。这位乍一看去让人感到很不可靠的青年——便是阿什顿·塞尼菲尔德准尉了。
“克、克劳迪娅中尉。我真的拿到批准了吗？要是之后跟我说搞错了的话，那我会很困扰啊……”
在职员们火急火燎地打开正门的时候，阿什顿一个劲儿地瞄着一旁的警卫。
“不用担心。我不是跟你说了纳恩哈特准将已经下达许可了吗。不然你早就被警卫赶走了。再说了，这话你究竟要重复几遍才算够啊？”
昨天离开王立图书馆之后，克劳迪娅又去和纳恩哈特见了一面，同他讲清了事情的原委，于是纳恩哈特破例允许了阿什顿进入王立图书馆。
回到酒店把这个消息带给阿什顿之后，他高兴得那叫一个手舞足蹈。然而随着时间的经过，他变得越发不安。待到晚餐的时候，阿什顿一个劲儿地询问到底是不是有什么地方搞错了。拜此所赐，克劳迪娅都没能好好享用酒店特色的料理。
“但、但我毕竟是平民啊？”
现在大门都打开了，阿什顿也没有向前踏出一步的勇气。不仅如此，他还在用确认的目光看向克劳迪娅。相较之下，一旁的奥莉薇娅则迫不及待地蹦来蹦去。
“这个用不着你说我也知道。所以说，这意味着你在与红之骑士团的战斗中取得的功绩获得了认可。”
虽然被功勋卓著的奥莉薇娅的光环所掩盖，但阿什顿作为参谋的名声确实在不断提升。事实上，克劳迪娅觉得也只有阿什顿拥有将多达三万的敌军瘫痪的手腕了。
纳恩哈特之所以会破例允许阿什顿进入王立图书馆，肯定也是考虑到了这方面的背景。不过拜此所赐，克劳迪娅好不容易又得到的掐纳恩哈特脖子的机会也白费了。
“不是，可这个跟那个是两码事啊……”
见阿什顿畏畏缩缩的态度始终不改，克劳迪娅眯起了眼睛，看来需要好好教育他一下了。
“就因为是一码事所以才会下达许可啊。真是的……你这种地方虽然是优点，但同时也是缺点啊。你应该给自己一个正确的评价。否则会让听者感到不快的。”
克劳迪娅用力抬手，狠狠地拍在了阿什顿的屁股上。只听砰！的一声，阿什顿难堪地叫道“吓！”。
“啊哈。阿什顿被打屁股了。你的屁股会像猴屁股一样红吗？还是说会分成两瓣呢？”
奥莉薇娅拍着自己的屁股说道。
“屁股本来就是分成两瓣的好吗！”
阿什顿一边揉着屁股一边喊，克劳迪娅不禁苦笑：
“行了快走吧。我们时间不多。”
“抱歉了。被打了屁股之后我多少冷静了一些。已经没关系了。”
阿什顿老老实实地垂下头，被奥莉薇娅调侃着走了起来。在他身后，克劳迪娅重重地叹了口气。
（真是的，总这样让人操心。如果我有一个弟弟的话，也会是这种感觉吗？……不对，如果是我的弟弟，肯定会稳重不少。）
留下在一旁敬礼的警卫，克劳迪娅也迈步走向了入口。
因为时间还早，图书馆内十分清静。透过穹顶的采光窗照进室内的阳光令空气中的尘埃散发着晶莹的光芒。
（呜哇。这就是让我魂牵梦萦的王立图书馆吗……）
阿什顿的目光落在了距离自己最近的书架上。只消随便一看，就能在上面找到许多稀有的书籍。百感交集的他又环顾周围，看到了几名正在对书架进行整理、清扫的职员。
在那当中有一名用掸子为书本掸灰的小个子女性，阿什顿的目光很自然地为其所吸引。
（咦？她是……）
正当阿什顿回忆之际，克劳迪娅走到了那名女性身边：
“早上好。今天也麻烦你了。”
“早上好。你们今天来得好早啊。”
“毕竟时间紧迫啊。”
“也是。那就尽快着手调查吧……我看看，身后这位就是昨天提到的来帮忙——哎呀？这不是？”
也不知阿什顿如何吸引了女性的目光，她一边推着眼镜一边快步向阿什顿靠近。
“呃！克拉雷斯小姐。……你成了王立图书馆的职员了啊？”
“是啊，别来无恙。阿什顿·塞尼菲尔德。我们有两年不见了吧？”
克拉雷斯莫名地向阿什顿抛了个媚眼。就像是把人从上到下舔舐了一遍似的。阿什顿见状不禁咽了口唾沫。
“已、已经过去这么久了啊。”
“话又说回来，阿什顿·塞尼菲尔德。你居然参军了啊，真是出人意料。我本以为你肯定要做一个学者呢。”
克拉雷斯弹了一下阿什顿的领章，嘴角浮现出妖艳的笑容。
“不是，我也并非是出于自愿才参军的啊。”
话一出口，阿什顿便意识到了自己的失言，连忙瞥了克劳迪娅一眼。他觉得自己这下恐怕又要被训了，心里头那叫一个忐忑。
“——嗯？没关系的。再说了，让你这