p; “跟方才那些士兵不一样，你没有发出惨叫呢。真不愧是伯林埃塔卿的副官。”
“阁下……对不住了……”
“那么，愿女神希特蕾西亚的庇佑与吉埃尔大佐同在。”
Ⅳ
帝国东部 雷纳高原
受托代管红之骑士团的菲利克斯与五十名部下正在前往亚斯特拉堡的路上。
“嗯，偶尔野营一下感觉也不错啊。”
菲利克斯沐浴在晨曦中抻了个腰，接着听到身后有人呵呵一笑。回过头去发现是自己的副官特蕾莎少尉。
“我说了什么奇怪的话吗？”
“没有。我只是觉得，跟坐在办公室里相比，您现在的表情真是有活力多了。”
说着，特蕾莎递出了一杯凤仙茶。菲利克斯道了声谢，接过茶杯喝了起来。
用茶水暖过身子后，菲利克斯舒了口气。
“您觉得味道如何？”
特蕾莎看着菲利克斯问道。
“平常喝的凤仙茶和这个根本没得比啊。”
菲利克斯看着热气腾腾的凤仙茶回答道。
“那就好。其实我加了几滴蜂蜜调味。”
特蕾莎莞尔一笑，轻轻捋了把头发。菲利克斯从中感到了些许违和，不过他很快就意识到了问题所在。
“说起来，你今天怎么把头发放下来了？”
特蕾莎在菲利克斯面前一直都是将自己的金发编起来的。现在想来，这可能是他第一次看到特蕾莎将头发放下来的样子。菲利克斯不仅感慨发型对印象的影响竟然如此之大。
“呵呵。这可真稀奇。阁下竟然会说这种话。不知道今天是不是要下雨啊。还是说会下雪呢？”
特蕾莎十分刻意地抬头望向天空。
“我这话有那么奇怪吗？”
“谁知道呢？”
特蕾莎意味深长地笑了笑。菲利克斯正要追问，她便以“那么我去准备早餐”为由离开了现场。
——八时，朝阳已完全升起。
菲利克斯一行策马疾驰，再过不久就可以抵达亚斯特拉堡了。特蕾莎的玩笑话并没有应验，既没有下雨也没有降雪，就连一直拍打在脸颊上的冷风也渐渐趋于和缓。
“阁下，我们快到了。”
与菲利克斯并辔而行的特蕾莎提醒道。就在菲利克斯要做出回应的那一刻，一股焦味儿掠过了他的鼻腔。
“这个味道……”
“怎么了吗？”
“命令部队停下。”
特蕾莎听完立刻点头，将右手水平伸出，对身后的部下们命令道：
“所有人、停止前进！！”
得到命令之后，部下们以精湛的马术勒住了前进的势头。菲利克斯一面令部队警戒周围，一面端起望远镜望向前方。
“有什么问题吗？”
亲卫队长马修大尉将手搭在剑柄上靠近了过来。
“……亚斯特拉堡可能出事了。”
利用望远镜能取得的信息虽然有限，但亚斯特拉堡方向确实有白烟升起。菲利克斯身旁的特蕾莎连忙也端起了腰间的望远镜。
“……！城堡那边确实有烟升起。——难道说是第七军！？”
特蕾莎的话在部下之间掀起了轩然大波。死神奥莉薇娅这个词在他们口中频繁出现。
原来死神奥莉薇娅之名在苍之骑士团当中也已是如雷贯耳。
“不，他们要发起进攻的话，现在还太早了。我认为这种可能性很低。”
菲利克斯否定了特蕾莎的推测，并将自己的理由告知于部下。
“——原来如此。要接管收复的领地确实需要一段时间。阁下说的没错，第七军暂时还无法行动。”
马修抱起双臂，看着地面若有所思。
“那么那道烟是怎么回事？”
对特蕾莎的疑问，菲利克斯也给不出明确的答复。
“不清楚。如果只是虚惊一场还好……但我有种不祥的预感。”
“好死不死，阁下的预感偏偏很准啊。”
说着，马修挠了挠头。
“总之我们尽快赶过去吧。”
重新下令出发的菲利克斯用力踩了一脚马镫。菲利克斯的爱马朱雀于是奋力驰驱。
——午时。
“阁下……”
特蕾莎皱着眉小心翼翼地看着周围。
“嗯，我明白。”
穿过一段段曲折的道路，众人终于来到了通往亚斯特拉堡城门前的坡道，恰逢此时，血腥味顺着