挂在腰上的水壶递了出去。女性道过谢后，接过水壶喝了起来。
“——怎么样？有没有好受点？”
“嗯，拜您所赐。”
女性微笑着答道。
“这就好……说来我们还没有跟你报过名字吧。我叫凯尔。旁边这个一脸邪气的叫德雷克。”
“介绍就介绍，加个一脸邪气干什么！”
德雷克一脸不悦地哼了一声。接着，女性离开了凯尔的胸口，缓缓地起身，十分郑重地低下头：
“危难之际幸得二位搭救，可我却迟迟没有报上姓名，实在是失礼了。我是阿梅利亚。怎么说呢……请务必让我献上回礼。”
“不不不，我们其实也没做什——”
“请看这个。”
阿梅利亚打断了凯尔的话，用近似于捧水的动作伸出手。
两人不由自主地看了过去，结果阿梅利亚手中突然窜起了一道青白色的火焰。
“怎、怎么回事！？”
“你、你、你难道是魔法士！？”
二人大感惊讶，阿梅利亚用温柔的语气安抚道：
“没关系的。请你们冷静下来。”
“怎么可能冷静得了！”
“你们只要看着这道火焰就足够了……没错……慢慢地……仔细地、看着它。”
阿梅利亚那沁人心脾的声音迅速支配了两人的身体。渐渐的，凯尔意识朦胧，而他身旁的德雷克则一脸恍惚、涎水直流。
“这火很美不是么？”
“啊啊……是啊……”
“这火……好美啊……”
远处传来一声野兽的嗥叫，好似切开了暗夜。
而阿梅利亚脸上的笑容，正像那夜空中高悬的新月——
插图2
Ⅲ
亚斯特拉堡 吉埃尔大佐的办公室
“大佐，您差不多也该休息一会儿了。不是我多管闲事，您是真的有些过了。”
吉埃尔将空空如也的茶杯放回盘子上，发现近侍维姆一脸体恤地看着自己。于是瞄了挂钟一眼，原来时间已经是深夜了。吉埃尔放下笔，长出一口气。
“那可不行啊。虽然是代理，但我现在好歹也是总司令。等阁下回来的时候，我可不想被她叱责说‘怎么搞得一塌糊涂’啊。”
说着，吉埃尔自嘲地笑了笑。维姆立即摇头否定道：
“恕属下失礼，我想罗泽玛丽阁下绝不会那么说。倒是大佐您如果累倒了，那我才无颜面对罗泽玛丽阁下。还请您多保重自己。”
言尽于此，维姆深深地低下了头。再这么谈下去，两人的主张也只会是两道永不相交的平行线吧。吉埃尔一面在心里感谢部下的关怀，一面缓缓地起身。
“……我知道了。那我就稍微休息一下好了。”
“不要加个稍微，您应该好好休息一下。”
维姆推开房门，在赶人的意义上敬了一礼。吉埃尔一边在心里苦笑，一边走向了自己的房间。
“——好吵啊。”
走廊里来来回回的脚步声吵醒了刚睡下一会儿的吉埃尔。他望向窗外，发现黎明将至。如果不是出了什么问题，士兵们在这个时段是不会这么闹腾的。
“出事了？”
吉埃尔从床上一跃而起，干脆利索地换好了军装。紧接着便有一名卫兵惊慌失措地冲了进来。
“怎么了？”
“奇、奇袭！”
吉埃尔听罢皱紧了眉。
他估计第七军在击败红之骑士团后会乘胜追击，所以对门卫下达了严命。即使如此竟还是遭到奇袭，这实在是令他气不打一处来。
“敌人是第七军没错吧？”
吉埃尔压下怒火冷静地问道。然而情绪激动的卫兵给出的答复却与他预想的截然不同。
“不是第七军！是不知哪个国家的军队！”
“其它国家……！？”
意外令吉埃尔的面容不由为之扭曲。
大陆统一战争已经进行了四年。现如今已没有国家敢忤逆帝国，帝国一统大陆指日可待。明明如此，可卫兵却说亚斯特拉堡遭到了所属不明的军队的奇袭。一刹那间，称雄南方的萨扎兰德城市国家联盟闪过了吉埃尔的脑海，但考虑到联盟目前已在暗中与帝国结盟，这个可能性不大。
（不管怎么说，导火索无疑是红之骑士团的败北……）
一念及此，吉埃尔直感到双肩如灌了铅般沉重。
“现在情况如何？”
“这、这个……那个……”
卫兵目光游移得厉害。这令事态的严峻暴露无遗。
“该不会是陷入了苦战吧？”