差距，无论如何也不是一朝一夕能够填补的。
“保罗阁下所言不错。我想敌人的大营现在全都是精兵强将在严防死守吧。”
“阿什顿准尉的主张我都清楚了。可敌人为何要在这个时候采取这样的策略？就算不冒这样的风险，战况依旧有利于他们不是吗。”
一名青年军官讲出了飘在每个人心头的疑云。他说的不错，第七军的兵力目前已经被削至两万。即便不冒这样的风险，红之骑士团的优势也不会变。虽然独立骑兵联队在局部战场连战连捷，但整体上的战况却对第七军极为不利。
克劳迪娅想到这儿，一旁突然传来一道清越的声音。
“这个啊，大概是觉得独立骑兵联队太碍眼了吧。不知不觉间连少将都被我们给杀掉了。所以他们就迫切地想要将我们歼灭呗。也就是树大招风喽。”
奥莉薇娅擦拭着盔甲，欢喜地说。或许是对少将这个词有些敏感，胡斯门德的身体为之一颤。阿什顿挠头苦笑后，再次开口道：
“奥莉薇娅少佐说的没错。看来敌人对独立骑兵联队的评价比我们想象中高不少。恐怕他们这次就是为了歼灭独立骑兵联队才布下的陷阱。”
一反众将官的喧嚷，保罗若有所悟地点了点头。
“原来如此。独立骑兵联队的战力确实冠绝整个第七军。那么敌人将之视为心腹大患自是理所当然。阿什顿准尉的话确实在理。——奥托副官。”
“在，既然是这样，那我们的对策要多少有多少。关键就是让敌人误以为我们中了计，实际上却被引进了我们布下的陷阱之中。”
说着，奥托少见地露出了冷峻的笑容。
“很好，那么奥托副官和阿什顿准尉加紧想出一个对策来。你们制定好计划之后，我们就开始行动。”
“遵命！”
“……遵命！”
（话说回来，阿什顿真是成长了不少啊。他不再像之前那样表现得提心吊胆了。不过……）
看着眼神活像一条死鱼的阿什顿，克劳迪娅拼命地憋起了笑。
红之骑士团 大营
“一次也就算了，竟然两次被玩弄于鼓掌，这真是我罗泽玛丽一生之耻……”
望着远处腾起的熊熊大火，罗泽玛丽自嘲地笑了笑。敌人确实与计划中一样杀了过来。大概估计一下，对方的兵力有一万多人。比预想中少了一些，但要抵挡一个小时是绰绰有余。
然而，战斗刚一开始，大营周围便陆续燃起大火。这么一来，部署在周围的部队就算赶回来，也会被火焰阻挡在外不得靠近。只要不是下上一场大雨，这火一时半会儿就不会灭。
实在是精彩的将计就计，己方的意图完全被洞破了。瘫痪了三万驻军的事也是这样，看来敌人拥有相当犀利的参谋。
“——这可真是壮观啊。如果在这里待久一些，总觉得我也会被火烧到呢。啊哈哈！”
眼前的少女踩着轻快的步子将身体回转了一圈，在她脚下的，是倒在血海中的亲卫队的尸体。少女的身姿仿佛是在舞会中优雅地起舞。
“飘飘然的女人……你就是死神奥莉薇娅吗。”
延及腰际的银色长发，还有白瓷般的肌肤、人偶般精致的五官。镶着很容易让人联想到死神的纹章的黑色盔甲。特别是那把散发着黑色雾霭的黑剑。这一切都跟传闻中的特征相一致。
最重要的是，一般的少女可没本事像对付小孩子一样将亲卫队乱杀一气。
“虽然不是死神，不过我是奥莉薇娅。你就是总司令了吧？总算是遇到你了呢。话说回来，你有接到我的口信吗？”
罗泽玛丽破颜一笑。
“啊啊，那个吗。那可真是杰作啊。所以我才将奥莉薇娅招待到这个地方的哦。虽然结果跟一开始的计划有些出入就是了。——我记着呢，你说要取我的小命儿对吧？”
“嗯，没错哦。”
奥莉薇娅笑得春风满面。她毫不拖泥带水的回答令罗泽玛丽的表情舒缓了许多。看来上天为自己准备了最棒的对手。
“其实我的目的在某种意义上就跟奥莉薇娅一样啊。不觉得我们很合得来吗？”
罗泽玛丽扯下披风丢在一旁，缓缓地拔出了佩剑。钢色的剑身逐渐发热，最终染成了红色。
奥莉薇娅亦伸手握住剑柄，重新将黑剑拔了出来。
“嗯，总觉得我们似乎很合得来。呐，能告诉我你的名字吗？”
“好啊。就当是你黄泉路上的伴手礼吧。我的名字叫罗泽玛丽·冯·伯林埃塔。看在我们都是女性的份儿上，好好相处吧。”
“罗泽玛丽·冯·伯林埃塔小姐是吗。真是个不错的名字。我叫奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。这边才是，请多关照了。”
互相报以微笑之后，两人同时蹬地冲了出去。
随着一道尖锐的金属音，剑与剑交错在一起。
Ⅳ
——奥莉薇娅与罗泽玛丽。两人的战斗拉开了幕帘。
战斗开始几回合之后，奥莉薇娅使出了一记斜斩。罗泽玛丽扭身回避，并借势踢向了奥莉薇娅的腹部。奥莉薇娅迅速抽身，在蹭得地面沙尘翻飞的同时踢出一脚，两人的腿叠在了一处。
刹那之后，双方同时大幅拉开了彼此的距离。
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