“我想这应该不成问题。以中佐的臂力，就算是那个传闻中的怪物，恐怕也不是对手吧？您‘人灭’的别名也不是浪得虚名。”
拉米亚的诨话听得波尔玛重重地叹了口气。
“你可别说那个了。——真是的，到底是谁给我取了这么个诨名的啊？拜其所赐，传闻愣是给我塑造成了一个嗜杀成性的人物。”
据拉米亚所说，与波尔玛交战的对手基本都死无全尸，这便是他被冠以人灭的别名的原因。波尔玛也不是因为喜欢才这么做的，那都是与生俱来的臂力所致。人灭这样的别名于他实在是受之不起。
“哈！？您又来了。明明就是事实吧？您脑袋没事儿吧？”
拉米亚眼睛眨巴了好几次，一脸不可思议地看了过来。波尔玛又看向其他人，结果对方全都别过了头。看来自己是遭到了相当深的误解。
“我就在这里说明白好了。那根本是无稽之谈。我只是喜欢被战斧砸烂的对手唱出的‘歌’而已。至于它会让对手丧命什么的，就跟我无关了。”
“唉……中佐，这话里的意思其实跟您嗜杀成性并没有什么两样哦。”
拉米亚是唉声叹气。听到他的话，波尔玛也重重地叹了口气。波尔玛之所以叹气，叹的是自己身边缺乏一个懂艺术的人。
“我说拉米亚，你最好是对艺术上点心。那样就能像我一样，成为一个内心充实的人了。”
波尔玛把手贴在胸前郑重其事地说。
“您用这大灰熊一般的身形说出这么纤细的话，我听着是一丁点儿现实感都没有。比起这个，我们要怎么办？既然对手没有动作，那我们要用攻城器械一口气给它打下来吗？正好可以试验一下新型器械的性能。”
波尔玛顺着拉米亚的目光看去，在一旁的乱林中窥见了车轮的一隅。那是帝国军技术研发部门最近试制的小型投石机。威力是原来的两倍，据说木制城墙在它面前只消一击便能粉碎。
“那是最后的手段。吉埃尔大佐吩咐过，那座都市日后会成为我们出入中央地带的据点。要尽可能完好地夺过来。”
“那该如何是好？总不能在这里干坐着吧？”
波尔玛掐着下巴思索了起来。拉米亚说的没错，这么下去总不是个办法。差不多该有点具体的行动了。
“这个啊……那就给他们送一封邀请函吧。”
一听这话，拉米亚的表情明朗不少。
“这可真是个好主意。收到了中佐的邀请函，他们想必不会再坐得住了。”
“那就交给你喽？”
拉米亚重重地点头，一口答应了下来。
“我这就安排去砍几棵树，再去把材料准备好。”
拉米亚哼着小调，叫上身旁的几名士兵离开了波尔玛身边。
——翌日一早。
随着晨曦越过格兰索雷斯山逐渐照亮大地，被穿刺在木桩上的三人的身姿也渐渐显现。
一人被削去了口鼻和双眼。
另一人被砍断了四肢。
最后一人则被剥去了全身的皮肤。
而在他们的脚下，整齐地叠放着王国军队的军装。
Ⅱ
与阳炎产生摩擦的次日。
奥莉薇娅等人离开了沙漠都市凯冯。既然已经从埃尔文那里得到了情报，就没有必要再滞留于市镇之内了。警备队长对此大感失望，但在得知帝国军队进攻的可能性极低后情绪一转，满心欢喜地为众人送别。真是个好懂的人。
——自那之后又过了两天。
独立骑兵联队顺利地开到了距艾姆里德不远的位置。这是中止了索敌活动，行军速度大幅提升的结果。奥莉薇娅十分享受马背上的颠簸，偶尔会在马上小睡。
“少佐，请您不要在马背上睡觉。很危险的。”
克劳迪娅关切地提醒道。奥莉薇娅伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，仰望天空回话道：
“谁让天气这么好呢。这时候要是去草原上躺一会儿，肯定能睡个舒服觉。怎么样，要不要休息一下？”
“这话您两个小时之前就说过一遍了，我们当时也依您的休息过了。马上就要到艾姆里德了，请您稍微忍耐一下。”
克劳迪娅无奈地说。在一旁并驾齐驱的阿什顿露出一抹苦笑。看来草原小憩作战失败了。
“克劳迪娅坏心眼！——我说阿什顿。艾姆里德有什么好吃的东西吗？有的吧？”
“这个你问我干什么。嗯~，既然是要塞都市，我觉得应该是有的。”
“少佐，我才没有说什么坏心眼的话。再说——”
“安静一下。”
奥莉薇娅将食指抵在嘴边，注视起了前方。她感觉到有什么人正在往这边接近。
“怎么了吗？”
克劳迪娅有些紧张地问。阿什顿马上从腰间取来望远镜查看。
“——有一名骑兵在向我们接近！”
“停止前进！”
克劳迪娅立刻下令。当所有人的目光都集中于前方时，一名身着盔甲的