诫道。
“——！？”
阿什顿正要反驳——中途却垂下了头。奥莉薇娅将手别在一起伸了个懒腰，接着转向了克劳迪娅。
“行了，时间紧迫，我们赶紧出发吧。”
也不知道是不是听懂了奥莉薇娅的话，黑马长嘶一声，遵照主人的意愿在平原上奔驰起来。阿什顿和克劳迪娅、以及独立骑兵联队的众人慌忙追随。
（萨拉中将，请您一定要坚持住。）
伯哈德也握紧了缰绳，策马疾驰。
——待到独立骑兵联队的身影彻底消失在了远方。
“那名少女、是不是注意到我们了？”
“这怎么可能。”
两名黑色装着的男性从森林中现出了身。他们是隶属于帝国军谍报部队“阳炎”的埃尔文中尉与雷斯塔曹长。
“不，看她那举动，显然是注意到了。真想不到隔这么远的距离她都能察觉。再综合外貌考虑的话，她就是传闻中的那个怪物了吗……？”
“埃尔文中尉，这再怎么说也不可能吧。她连望远镜都没用，我觉得只是偶然罢了。”
雷斯塔耸了耸肩，将望远镜别回了腰上。
“就因为这样，你干了这么久才只是个曹长。总是为自己的常识所限，目光狭隘。这个世界上确实存在着超乎我们想象的存在啊。”
“……您是说魔法士吗？”
雷斯塔露出讶异的表情询问道，埃尔文点了点头。
“魔法士就是一个例子。既然如此，那么有与之类似的存在也属自然。”
“您是说那名少女就是如此？说实话，我只觉得她是个连虫子都不敢杀的楚楚少女。”
望着独立骑兵联队离去的方位，雷斯塔皱了皱眉。
“王国军还没蠢到让一个楚楚少女担任部队的指挥官。她是个人不可貌相的典型例子。加斯帕堡的事情雷斯塔曹长你应该也有所耳闻吧？”
“您是说那个刀枪不入的？我以为那不过就是常见的流言。”
“你以为的那个流言震慑了总数达四千的士兵，让他们未做抵抗就交出了加斯帕堡。我觉得奥斯本特阁下和乔治阁下都是被那个流言的主人公杀死的。”
“您此话当真？”
雷斯塔目瞪口呆。
“还在采集‘碎片’的阶段。所以我不敢说百分百就是。”
“……您跟罗泽玛丽阁下报告这点了吗？”
雷斯塔压低了声音问道。埃尔文摇了摇头。
“还没有。就像我刚才说的，现在还在收集线索。”
罗泽玛丽对杀害了奥斯本特的第七军怀有强烈的恨意这件事，在整个阳炎已是无人不晓。只要考虑到阳炎的半数人员都被派遣去探查第七军的动向就不难猜到这点。
正因如此，直到证据确凿之前，相关情报都不好上呈。埃尔文深知半吊子的情报往往是混乱之源。
“你知道吗？无论是多么异想天开的话，其中都一定暗藏真相的碎片。我们阳炎是谍报部队。收集那些碎片、仔细辨别、将事实完好无缺地上报才是我们的任务。战斗归根究底只是最后手段。你千万不能忘了这点。”
就像是说给自己听一样，埃尔文轻轻拍了拍雷斯塔的肩膀。
“是，属下铭记在心——说起来，您看到他们的军旗了吗？”
“当然，狮子加七星印，无疑是第七军。”
总算抓到第七军的蛛丝马迹，这让埃尔文在心里松了口气。罗泽玛丽连日的催促让他绷紧了脑中的弦。
“不过真是奇怪啊。如果要前往北方的话，他们应该往东去才对……？”
雷斯塔重新望向第七军的后尘，扭头感到不解。正如他所言，如果要前往王国北部的话，那么向东进军才是正确的路线。可方才这支第七军的部队却赶往了西方。
“他们难道是想就这么前往中央战线？”
“我们该怎么做？”
“……这样吧，我带领剩下的部下继续追踪。无论如何都要摸清他们的算盘，不然是没法做出像样的报告的。雷斯塔曹长你即刻去将发现第七军的消息报知罗泽玛丽阁下。不过要注意，千万不能谈及刚才提到的奥斯本特阁下的事。”
“遵命！”
“——还有，把那名少女可能就是传闻中的怪物的事也告诉她。”
“这个……这样好吗？”
“有必要让她有所警戒。虽然她现在对那个怪物似乎没什么兴趣就是。”
“我明白了。”
“很好，那你去吧。”
雷斯塔对埃尔文敬了一礼，接到命令后，他迅速上马赶往了东方。一边目送他离去，埃尔文一边回想着某名失踪人物。
（泽农少尉潜入加利亚要塞之后就没了联络。那可是在阳炎中战斗力屈指可数的泽农啊，再加上怪物的问题，终归是小心驶得万年船。）
即便是通过望远镜远望，那名少女的容颜也称得上绝世罕见。不觉从中感到了几分寒意的埃尔文快