什顿“你是鬼吗、是恶魔吗”批判了一番。看到她拼命抗拒的模样，阿什顿不禁笑了出来。
插图2
“鬼啊恶魔啊怎样都好啦。你把曲奇给了这些孩子，却不给那些孩子，不觉得他们有些可怜吗？”
“那、那难道曲奇被拿光的我就不可怜了吗？”
对气得鼓起双颊的奥莉薇娅，阿什顿拍了拍她的肩膀，开口道：
“等之后我会请你吃蛋糕的。而且那可不是一般的蛋糕哦。——哼哼哼。”
“那、那是什么蛋糕？”
奥莉薇娅将气愤抛诸脑后，不禁咽了口口水。
“其实啊，在王都有一家只有内行人才知道的糕点店。据说只要吃了一次，那其它的蛋糕就再也满足不了了。”
“只要吃一次其它的蛋糕就再也满足不了……”
奥莉薇娅一脸陶醉地重复道。阿什顿抓准机会乘胜追击：
“没错。这句话的意义很简单——那就是它好吃得无与伦比。”
——不过只是传闻就是了。
“真、真的吗！？难道你要带我去那家糕点店吗！？”
“以阿什顿·塞尼菲尔德之名跟你保证。”
阿什顿将左手抵在胸前、诚挚地低下了头。
“绝对绝对不能反悔哦！”
彻底咬钩的奥莉薇娅猛地凑了过来。阿什顿一面在心中失笑，一面冲孩子们招了招手。接着孩子们便怯生生地聚集了过来。
“那个、接下来这位小姐姐会把好吃的曲奇分给大家。当然是免费的。明白的话就在她面前排成一列——”
不等阿什顿说完，孩子们就像训练有素的士兵一样利落地排好了队。阿什顿见状不禁苦笑，接着冲奥莉薇娅使了个眼色。奥莉薇娅露出痉挛的笑容，一个接一个地将曲奇发到了孩子们手上。
在送出最后一块的时候，总觉得她的手在发抖，大概是错觉吧。阿什顿反正就当它是错觉了。
“你真温柔啊。”
阿什顿正在守望奥莉薇娅与孩子们的互动，突然从身后传来一道清越的声音。转过身便看到了笑容与春日一般温婉的克劳迪娅。
有些难为情的阿什顿挠了挠鼻子。
“这个嘛、现在也只能做这么多了。往后就只能祈求加纳利亚镇能够尽早复兴了啊。”
“——是啊。”
克劳迪娅简短地回应道。
在两人视线的前方，被孩子们环簇在中间的奥莉薇娅露出了无邪的笑容。
——翌日一早。
奥莉薇娅等人正在暂居的宿舍用餐时，当地的小队长一脸苦涩地找上了门。
“怎么了吗？等用过早餐后，我们就打算出发来着。”
听到克劳迪娅如是说，小队长有些困扰地挠了挠脸。
“打扰各位用餐实在抱歉。其实——”
“求求你们了！求求你们、求求你们救救萨拉中将吧！”
突然从小队长身后冲出来的男人抱着奥莉薇娅的腿恳求道。虽然蒙着灰尘，但还是能辨别出男子肩章上的紫六星。看来是第六军的传令兵。
“第六军的传令兵为什么会在这里……我记得第六军正在戍守佩吉塔堡啊？”
听到阿什顿的询问，男子拼命地点头。
第六军此前在南方战线败给了钢铁陷阵骑兵团，幸得免于灭顶之灾。目前应该正在守卫中央地带西部的佩吉塔城堡。
“你叫伯哈德是吗。先给我放开少佐的腿。有什么话在这之后再说。”
克劳迪娅缓缓地从椅子上站起来，俯视着伯哈德施压。
“失、失礼了。”
伯哈德慌忙放开了奥莉薇娅的腿，以额头贴地的姿势跪倒。克劳迪娅哼了一声，坐回了原位。至于奥莉薇娅则并没有十分在意，用轻快的语气询问道：
“那么到底是怎么了呢？我听你说让我们救救萨拉中将什么的。”
“是、是的！我部目前遭到了斯威兰军队的包围！万望诸位伸以援手！”
Ⅳ
王国军 佩吉塔堡
“看来是大势已去了啊？”
在城墙的一角，萨拉注视着城下的斯威兰军队如此说道，紧接着便被气喘吁吁的罗兰德上级大佐拽住了胳膊。
“萨拉殿下！请您不要在这种地方观察战况！如果被流矢射中了怎么办！”
“被箭射中的话，最糟的情况也就是丧命呗？”
被扯着胳膊的萨拉回答得不以为意。
萨拉·瑟恩·里维尔中将今年芳龄二十一，既是五官精致的美女，又是王国唯一的女性将军。
——除此之外，她还有一个身份。
那就是法涅斯特王国的第四公主。这里面的蹊跷无外乎是一种向平民宣示王族的成员也战