“况且受迫于人道层面的问题，我想帝国军队也不得不同意我们的提议。一旦拒绝，他们必定会遭受国内民众的抨击的。”
阿什顿还补充道，既然贤帝拉姆萨之名响彻大陆，那么他断然不会做出自损名声的行为。
“原来如此……阿什顿二等兵你或许不知，一般而言俘虏的交换是只限于地位较高的人的。比如说与王家有关系的人被捕获的情况。以普通士兵为对象的换俘行为还没有前例。不过你的意见很值得考虑。”
奥托摸了摸下巴，看向保罗。
“嗯，需要紧急召开会议讨论一下这个方案啊。的确是很有价值的意见。阿什顿二等兵，今后也有劳了。”
“是、是！”
令三人退下之后，保罗从前胸口袋里取出雪茄抽了起来。
“——怎样？我觉得值得一用。”
“我也赞同。看来他在攻克加斯帕堡时展现的军略不是偶然啊。至少以普通士兵为对象交换战俘这种想法，我是无论如何都想不出来的。”
“那种可以留名青史的成绩如果纯粹出于偶然，那我们就没有立场了啊。何况对方只是一介士兵，就更不得了了。”
“嘛，确实可以这么说——那么，我这就着手撰写草案。”
“嗯，有劳了。”
目送奥托离去，保罗缓缓地吐出一口烟。
Ⅳ
帝都奥斯滕德 利斯特莱茵城 菲利克斯的办公室
“阁下，能耽误您一些时间吗？”
特蕾莎少尉将红茶摆在办公桌上，语气有些顾虑。菲利克斯放下手中的笔，抬起脸说：
“看你的表情，不是什么好消息啊。”
“……是的。”
特蕾莎递出一份报告书。菲利克斯默默地接过报告书，开始浏览。里面的内容是加斯帕堡的沦陷，以及自奥斯本特大将以下、南部方面军各主要将领的阵亡。此外还有四万五千多名士兵丧命。
可谓是自贝鲁克尔会战以来最惨痛的一场大败。再加上帝国贵胄奥斯本特的死，败果远比贝鲁克尔苦涩。
“——特蕾莎少尉。我那个时候果然应该力谏皇帝陛下批准进攻加利亚要塞啊。哪怕是会因此受到叱责。”
听到菲利克斯这么说，特蕾莎的表情变得极为苦涩。因为奥斯本特是在错失了良机之后，败在了获得喘息时间的王国军队手下的。从某种意义上说，正是帝国自己为王国的此次胜利添了把柴。
后见之明固然无用，但如果皇帝陛下当时能够下达许可，胜利必定早已易手。奥斯本特的作战计划书在菲利克斯看来确实是无懈可击。
菲利克斯抿了口红茶，轻叹一口气，从椅子上站了起来。他一边穿上印着十字剑纹章的苍色披风，一边对特蕾莎说道：
“我去将这件事告知宰相阁下。必须备好今后的对策。”
“很抱歉，关于这件事，接下来要召开三将会议进行商讨。”
特蕾莎慌忙说道。
“三将会议？”
“是的。塔鲁梅斯宰相阁下吩咐说，让您两个小时后去第二会议室集合。”
听到三将会议一词，菲利克斯眉头轻蹙。即便要召开三将会议，另外两将不到就没有意义。或许是领会了菲利克斯的疑惑，特蕾莎补充道：
“格拉丁阁下和罗泽玛丽阁下为了汇报战况，已于昨日回到了帝都。”
“这样啊……我知道了。”
菲利克斯坐回到椅子上，重新浏览起了报告书。
——两个小时后。
在塔鲁梅斯的召集下来到第二会议室的三将围坐在足以容纳三十人就坐的黑檀木桌旁。
“我说，奥斯本特大将战死的消息是真的吗？”
会议一开始，罗泽玛丽大将便将手里的报告书摔在了桌上。作为回应，格兰丁元帅瞪了她一眼：
“奥斯本特无疑已经死了。逃到基尔要塞的士兵已经证实了这一点。”
“所以说我就是在问他们是不是搞错了啊！”
罗泽玛丽执拗地不愿承认奥斯本特死亡的事实。或许是对她那不逊的语气感到了不快，格兰丁皱起了眉头：
“注意一下你的措辞。有相当多的士兵目击了奥斯本特的首级被插在枪芒上的情景。这是不争的事实。”
受到格兰丁的告诫后，罗泽玛丽鼓起双颊撇开了脸。之所以这样固执，是因为她原本是奥斯本特的心腹。
会议室的气氛变得一触即发，接着罗泽玛丽低喃一声：
“……我要前往南方战线。”
“——哈？恕我失礼，你刚才说什么？”
菲利克斯不禁反问了一句。罗泽玛丽愤而起身喊道：
“我说我要前往南方战线！管它是第七军还是第几军，我要率领麾下的‘红’之骑士团一举将它踏平！”
“你说要前往南方战线、那北方战线要如何是好？要让部队群龙无首吗？”
菲利克斯的疑问可谓理所当然。说到