婴儿的脖子上悬着一枚绯色的宝石。影子换着看了看宝石和展露微笑的婴儿，自顾自地低喃一声。
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影子将婴儿捡来之后过了十年。
少女在外壁乌黑流光的神殿里，与称名“Z”的影子一同生活。说是这么说，但绝不是一起吃饭一起睡觉一起玩那种生活。准确来说，是Z没有这样做。除了观察少女之外，Z一般不会陪在她身边。
——而现在就是那所谓观察的时间。
在神殿外的训练场里，少女和Z正在用武器互相过招。少女的武器是一把熠熠生辉的白剑，而Z的则恰好相反，是一把缠绕着黑雾的黑色大镰刀。
少女在自己的斩击被镰刀化解了数次后大幅后跳，与Z拉开了距离，接着大口喘气，用袖子擦去额头上行将滴落的汗水。
自观察开始后过了近三十分钟。
经过如此长时间的战斗，少女不可避免地意识到自己的体力快撑不住了。Z将镰刀搭在肩上，以平淡的语气问道：
“怎么了？这就累了？”
这并不是在讽刺。说到底，Z根本不会说讽刺的话。这只是单纯地对少女的状态进行观察，然后给出结论罢了。
——即使如此。
在深吸了一口气之后，少女奋力蹬地冲了上去。只见周围的景色纷纷缩成一道道细线，转瞬间Z便被纳入了剑的射程范围，少女向着Z的侧腹挥出一记横斩。可惜纯白色的剑刃终究没能触及Z的身体。少女用尽浑身解数的一招在反手间被镰刀化解，剑刺入了地面。
“呼。『迅足术』没有问题。不过动作太简单了。”
Z低喃一声，紧接着以惊人的速度踢出一记脚刀。少女连忙将剑拔出来充当盾牌以期防护身体。随着这一击共同袭来的风压有如暴风。少女没能防住这一招，被狠狠地踢飞了。
“咕！”
大脑一阵麻痹，少女在刹那间险些失去了意识，不过依靠狠咬舌头的办法，她勉强保持了清醒，在空中回转了几圈后落地。
“哈啊、哈啊、哈啊……”
少女一边缓缓地调整呼吸，一边胡乱地擦掉嘴角流出的鲜血。下一刻她发觉自己的双手抽搐得厉害。
“没关系。我还……我还能行。”
少女握紧剑柄以抑制手臂的痉挛，随后大幅度挥剑画出一个『弧』。这是以剑铸就的结界。是Z传授给她的剑技的一种、没有任何死角的迎击架势。
“准备好了吗？”
镰刀像小木棍一样在Z的手中来回转动。少女没有回答Z的提问，只是用力握紧剑柄。
“看来是准备好了啊。”
Z话音刚落，少女背后便窜上一阵恶寒。
她立马跳向一旁，藉此在千钧一发之际避开了转瞬即至的袭击。少女为了进行反击而绕到Z的背后抬剑正要上撩——但却停下了手边的动作。不得不如此，因为少女身前的只是残像，Z已经急速绕到少女身后，将镰刀的刀锋抵在了少女的颈边。
少女额上落下一滴冷汗。
“动作差不多能跟上我了啊。今天就到这里吧。”
说完，Z便像溶入了地面一样消失了。笼罩、压迫在神殿周围的那种空气也随之消散而去，世界重归于原本的静寂。
“非常感谢。”
少女放松身体，看着Z消失的地面致谢。
——少女每天的课业都是固定的。
她要跟Z学习大陆的局势、语言、兵法、魔术、剑术、格斗术等知识。偶尔还会和Z一起进入森林，学习狩猎和烹饪的技巧。这便是Z以观察为名对少女施行的教育和训练。
在观察正式开始后不久的一天里，少女被Z告知说自己属于一种叫作人类的生物。那个词实在是复杂得很，叫什么第三号知性生命体。听过这些，少女突然对姿态与自己截然不同的Z是什么感到了好奇，于是就这一点提了问题。
“我吗？这个啊……对这个世界的人类来说，应该算是‘死神’一样的存在吧。”
听到这意料之外的回答，少女的眼睛直闪光。要问为何，那是在Z给她的堆积如山的书中有一本是以死神为题材的。据书上写的，死神是会无差别地收割人类灵魂的恐怖存在。
——赐一切生息以平等的死。
书在结尾处如是写到。
少女询问Z，问自己的灵魂是否也会被其收割。
“那是错的。我们会直接收割的只有尚未萌生自我意识的人类、以及刚死不久的人类而已。我不会收割已经拥有了自我意识的你的灵魂。”
Z这样答道。
这么一说少女才想到确实如此，书中描述的死神的样子是衣衫褴褛的嶙峋骸骨，可Z却是鬼火一般摇晃不定的影子。要说在书本和Z之前少女愿意相信哪个的话，那肯定是Z了。
于是少女在心里感慨道，原来书上写的也不都是真的啊。
——又是不久后的某一天。
在剑术的训练结束后，少女又提了一个问题。Z传授她的剑术和格斗术——换言之就是杀人的技术，究竟能派上什么用场呢？Z曾告诉她，人类是一种会因进食以外的目的杀害同族、好战而残虐的生物。可是在这座神殿里只有自己一个人类。明明没有能杀的人