“向地球人明确阐述瓦伊法特钢很困难。”
在风纪班的会议室里,提拉娜清了清嗓子,有些若无其事地说道。
“刚才听托尼说了形状记忆合金……怎么说呢?的确和你们发明的那个金属是最接近的。但他不是靠温度伸缩,而是根据感应拉特纳来改变形状的。如同铅一般柔软,又像钢铁一样坚硬。
在会议室听她讲话的风纪组刑警有八个人。首先是搭档的场,两个女刑警凯米和嘉米。托尼和戈德诺夫,还有年轻的搭档桑德尔和巴斯克斯。最后是显得愤懑不堪的季默警官。
季默生气也是情理之中的事情,因为提拉娜随意鼓捣了作为重要证据的凶器,而且还把从中得到的线索向各个局的负责人隐瞒着。就在刚才,提拉娜在会议前请求说:“我想再调查一下那把枪。”季默瞪大了眼睛,怒斥她。
(吵死了!事到如今还能说‘那个重要证据是个魔法物品。请让我再调查一次’吗??)
没法指望其他的部门的人能理解瓦伊法特钢什么的,因此风纪班决定单独进行内部调查。
提拉娜耐心地向会议室的同事们说明着。
“形状记忆合金是不可能用塞玛尼世界的技术做出来的。”
的场指出后,提拉娜摇了摇头。
“不是做,而是采集。”
“采集?”
“瓦伊法特钢是从树木中采集的。一种叫‘格雷斯’的树。树龄超过500年的树皮中就会产出瓦伊法特钢。”
的场等人暂时没有反应过来,看起来完全无法理解提拉娜的解释。
“啊……树木?可那是金属啊?”
“对,就是金属。”
“金属不是从地下开采的吗。”
“一般来说是怎样的,但是瓦伊法特钢是从树上采集的。‘格雷斯’只有在富含“法特”砂铁和“诺戈”砂岩的土壤上才会生长。‘法特’和‘诺戈’是从深埋地底的根部吸收的,经过漫长的岁月在格雷斯树中发生变化。不久,它就变成了棉状的瓦伊法特钢从树皮表面排出。”
“是不是类似钢羊毛的概念?”
托尼•麦克比说。
“虽然它比钢羊毛更细密,但大体上可以这么解释。”
“嗯……虽然提拉娜说的是砂铁,但说不定那个‘法特’是近似镍或钛合金之类的。那么同理,‘诺戈’就是硅化合物之类的?”
托尼手摸着下巴,若有所思。今天他穿的是粉色西装和紫色领带。搞不好就把恶趣味暴露无遗了,但却可以绝妙地拿他开玩笑。之前的场说过‘那家伙是风纪班的‘时尚·番长(オシャレ・バンチョー)’’。虽然提拉娜不知道其确切含义,但也可以隐约地推测出来。
(日语中【番长(バンチョー)】指日本不良少年集团头目的人物类型。20世纪的日本,指初中和高中的不良少年的「头目级别」。少女番长又称は「女番 / スケ番(スケバン)」。另外,君临番长之上的,支配多所学校的大番长称为「总番」(往往组成「番长联盟」),不抛头露面暗地里支配的番长有时称为「影番」「里番」。小学生以下通常称为「孩子王(ガキ大将)」。文中该词为的场嘲笑托尼的打扮所用。)
“我不知道镍是怎么一回事,那是什么?”
戈德诺夫说。
“是形状记忆合金的材料。但是,它居然能在树木中提炼……如果是真的,那植物学家和冶金学家可能要哭晕在厕所了。”
“比起魔法师直接从锅里做出来的,我觉得还是这个相对合理点……”
季默嘟哝道。
“然后呢?采集了棉花状的瓦伊法特钢后──在变成那枪之前,还有什么工序吗?”
“我也不是很清楚……采集了棉花状的瓦伊法特钢之后,先用煮沸的油浸泡,后用专业的工具搅拌,至于是什么油那是工匠们的秘传。这道工序需要10天以上的时间,从油中取出之后的瓦伊法特钢就是细而结实的细线状。将那线──”
“我知道了,是用织的吧?”
“是的,用专用织布机织成布状。在这个阶段,工艺品就定形了,是盔甲还是剑?又或者是艺术品……不过一般都是兵器。”
提拉那想起了很久以前,在米尔沃亚骑士团授勋之时,为了给自己准备盔甲,去了拜法特锻造工坊的事情。
在格曼雷地区的深山里,那个锻冶师们聚集的村落就位于几乎没有任何人来往的溪谷一角。在地大物博的法尔巴尼王国中,能够加工瓦伊法特钢的村落只有3个左右。就算是离王都最近的格曼雷,也需要策马扬鞭跑上二十多天。
拉吉族的长老迎接了她,举行了仪式。沐浴、绝食、礼拜,又花了三天时间,之后,进行了量身,被告知“100天后再来取”。
100天后,按照她所说的那样,拉吉族的锻冶师们为她准备了美丽的长衣。
也就是至今仍穿在身上的那件长衣。
在拉吉族的告知下将其穿在身上,怀着紧张的心情念着咒文,见它发出光芒变化成盔甲的那一瞬间,自己的感动根本无法用只言片语表述出来。
拉吉族人只有提拉娜的腰那么高,是一个矮人民族。他们的术力高超,被塞玛尼的百姓视为半妖精。即敬之,又畏之。
“瓦伊法特钢的武器的制作虽然令人惊异,但并不是魔法。是在织布阶段由经验丰富的拉吉族织户来决定变化前后的形状。”