职场并帮忙工作，大家都与这孩子熟识，打从心底关心他的下落。
最重要的是，因为周遭众人的协助，夫妻俩才不至于陷入失业的窘境。
他们满怀感激，至少这样一来不会让始在回来之后发现父母都失业，那实在是太尴尬了。
话虽这么说，但是最近周遭的气氛开始有些改变了。
人们并不是嫌他们麻烦。真要说的话，是同情。
周遭的人们的眼光原本充满激励，一直在鼓励夫妻俩总有一天一定能找回始。但是，现在大家看待夫妻俩的眼光却充满心疼与不舍，看得出来他们已经放弃了希望。
他们都开始认为始不可能回来了。当然，即使心里这么想，也不可能对失去子女的父母说出这种话。
但是，身为当事人的愁与堇不可能不会察觉如此气氛的变化，使他们在精神上更为煎熬。但是，现在能像这样花时间搜索，都多亏了因为周遭人们的帮忙，可不能把气出在他们身上。
而且有不少学生的家长已经因此被迫辞职。也有不少家长因为身心俱疲而累倒了。
园部家提供自家经营的西式餐馆，做为家长们的集会场所。也因为这样，餐馆经常被媒体与看热闹的民众骚扰，目前完全暂停营业。
畑山家的处境更惨。案发不久的时候爱子被怀疑是掳走学生的犯人，她的家人受到各种中伤与刁难，祖父母的健康状况一下子恶化许多，现在必须疗养。
即使已经过了一年多，每个家长仍然拼命地搜索自己的孩子。
但是，不管怎么搜查，就是没有任何线索，完全摸不着头绪。
如此无情的现实，逐渐侵蚀被留下来的人们的身心。每个家长都逐渐失去表情，精疲力尽。
愁与堇也不例外。
他们相信自己的儿子一定还平安地在某处活着，并拼命地设法回来。他们每天都仔细地打扫始的房间，好让他随时回来都有房间可用。
即使如此，时光仍无情地流逝，让夫妻俩陷入绝望，心灵也日渐衰弱。
失去主人的房间，冷清得让人忍不住发抖。无论做什么事，都彷佛听得到儿子呼唤的声音。
明知那是幻听，仍然忍不住要到处张望。同样的事已经不知道发生过几次了。
到了最近，夫妻之间的交谈也愈来愈少了。
即使努力地试图开口沟通，也只能像刚才那样进行空虚的交谈，对话自然地中断。
接着，只听得到格外响亮的滴滴答答时钟声响。
那是时光无情地流逝的声音。
愁缓缓盖上笔记型电脑。不但没找到有用的情报，还目睹了恶意留言，让他忍不住叹气。
双手的手肘撑在桌面上，双手遮住双眼，无力地垂下头。
「……始，你到底在哪……」
「老公……」
明明还不到四十五岁，却憔悴得有如历经沧桑的老人。
听到丈夫的声音颤抖，无助得彷佛随时都要哭出来，堇也停下手边的作业，抬起头来。
「你还是去休息一下子吧。」
「……你也知道，就算是想睡也睡不着的。」
「是这样没错，可是……」
堇无言以对。因为愁所说的状况，她自己也不例外。
即使再怎么疲惫不堪，再怎么毫无生气，心里的焦虑却丝毫不减。不只如此，心里的煎熬反而与日俱增，彷佛一把火在怀中闷烧。
这样的状态下，肯定永远都无法好好地睡上一觉。除非他们的儿子回来。
「不要紧的。才一年而已。无论要花几年，我一定要找回我们的儿子。在那之前，我绝对不会倒下。」
「……没错，你说的对。」
看着丈夫勉强地动起僵硬的表情装出的苦涩微笑，堇也勉强地扬起嘴角，强颜欢笑。
为了稍微抚慰丈夫明显忧郁的心情，堇起身，正要绕过桌子去靠着他坐下的时候──
玄关的门铃响了。
愁与堇下意识地看了彼此一眼，然后自然地同时望向挂在客厅墙上的时钟。如同刚才看过的，现在的时间是深夜。
「……我去应门。反正一定又是来找麻烦的家伙。」
「一定要小心喔。」
毕竟时间这么晚了，即使是有急事，如果是警察或认识的人的话，应该会在上门之前先通知一声才对。
既然这样，会在这种时间来访的会是什么样的人？夫妻俩心里都有底。
这段期间以来，经常有不肖之徒不请自来。包括不懂得顾虑的媒体、彷佛随时会犯罪的不肖集团，要不然就是满心鄙俗好奇心的看热闹的民众。
最近这一阵子几乎都没有这些人上门了，但是夫妻俩一听到门铃声还是马上想到这样的可能性，而完全没有想到『另一种可能』，可见他们的身心有多么地疲惫。
愁拖着沉重的身子费劲地起身，拿起门铃对讲机的话筒。
完全没有想到，在话筒另一端的，竟是他们打从心底盼望的人物。