法啊，小劳。昨天梅儿姊那拚命地用眼神求救的模样实在是太好笑──不，我是说太可爱了，不是吗？」
「是没错。昨天她难得地看起来像个幼儿。」
「劳斯小弟，别连你都说这种话。」
「不该称呼年长的人为『小弟』吧。王妃大人昨晚没有指正你这一点吗？」
「呜！」
伶牙俐齿的梅儿真的很难得地被驳得说不出话来。
老实说，在城寨的会谈结束之后，双方的交易正式成立，于是艾妮雅王妃邀请密雷迪一行人前往王城。
之所以去王城，不只是为了拟定搜索计画。由于一行人必须在国内到处行动，因此必须先与代理国王史威德打个照面。另外，也必须先商讨带回亚尔佛德之后的计画。
只有史威德与极少数的亲信被告知这件事，他们都同意如果真的能找回亚尔佛德的话，就愿意接纳密雷迪一行人。但是，当他们得知梅儿的来历之后……
逼不得已，劳斯只好对史威德殿下连续施展魂魄魔法『镇魂』。
如此忙完了一堆事之后，已经是日落之后了。于是当天就让一行人留在王城用餐、过夜。
在这段期间。
艾妮雅王妃特别关照梅儿。
包括餐桌礼仪、用字遣词、甚至是对年长者的态度等等，对于梅儿各方面的表现，王妃都很有意见。
一开始的时候，梅儿还以为王妃对她心怀排斥、刻意刁难她。
「王妃大人真的是非常关心梅儿姊。就连喜欢的食物啦、喜欢的甜点啦、喜欢什么样的饰品啦，真的无所不问呢。」
没错，不管怎么看，王妃的态度都没有恶意，完全是出于善意与关怀。
最后还说女孩子不该穿布料那么薄的衣服，派侍女拿来了大量的礼服、洋装让她试穿，还硬是要她带回去。
「本来还怀疑王妃大人别有居心，于是我们不著痕迹地探了侍女的口风。结果才知道，艾妮雅王妃一直很想要个女儿……」
「啊啊──啊啊──我听不到，什么都没听到！」
「而且侍女还说王妃大人平时简直是静谧的代名词，很久没看过她这么兴奋的模样了。」
「够了，你少啰唆！」
梅儿姊姊真的动了肝火，板起脸色。
「真不知道她到底是什么样的思路！我可是她丈夫在外面的私生女耶！一般来说都会嫌弃，不然至少也会想保持距离吧！结果她却是那么地……最后还对我嫌东嫌西的，说我这样也不对、那样也不对，应该要更端庄含蓄、多学些礼节什么的！最后竟然还说……这样我母亲会伤心！真是的，谁要她鸡婆啊！啰唆个没完，真不知她要叨念多久才会甘心！」
梅儿滔滔不绝地发著牢骚。但是，不知道为什么……
「你看起来可没有你所说的那么排斥。」
「完全像个叛逆期的孩子。这样还敢摆出一副『大姊姊』的架子，真是可笑──痛！」
水鞭「啪」一声地打在劳斯光溜溜的头上。被水沾湿的头反射阳光，使密雷迪忍不住叫了一声「好刺眼！」。
梅儿姊姊平常不习惯被调侃，所以她真的开始闹起别扭了。于是密雷迪与劳斯只好强忍想笑的冲动。
昨晚，艾妮雅王妃领著梅儿到亚历山大的坟前献上鲜花。两人迟迟没有回来，不难想像肯定是王妃花了不少时间告诉梅儿，她的生父是什么样的人物。
虽然梅儿表面上看起来跟平常一样，但是实际上心境有了什么变化，谁也不知道。
「不用你们为我费心。姊姊我好得很。」
看来，梅儿完全看透了密雷迪与劳斯的如此心思。
无论如何，当初原本还担心梅儿的身世与鬼国的关系不知道会牵扯出什么样的风波；如今却意外地圆满收场了。看著梅儿那张臭臭的侧脸，密雷迪开心地笑了起来。
「真是一帆风顺呢！是我们的话，一定能马上找到亚尔佛德殿下的！」
她大声说道，士气十分高涨。
但是，三天后──
「……完全找不到！」
密雷迪的眼神有如死鱼，看起来非常苦恼。晚餐摆在眼前，她却食不下咽。
「真难以置信……」奥斯卡等人的状态也一样，每个人都憔悴得彷佛被榨乾过一样。
同桌共进晚餐的艾妮雅王妃与史威德殿下的双眼空洞无神。她们很能体会密雷迪等人现在的心情，似乎回想起了这两年来吃过的苦。
「那家伙该不会已经不在国内了吧……」
这句话让餐桌的气氛完全冻僵。说话的是戴著银框眼镜的代理国王史威德。明明才刚满二十岁，头上金发的发际线却已经开始呈锐利的V字形了。每个人尴尬地同时将眼光转向他，僵硬得有如忘了上油的机关人偶。
「目、目前还不见得，这只是一种可能而已。」
「但是，如果真的不在国内的话，那就无计可施了！」
梅儿不由得仰起头。但愿事实不是如此。如果真是那样，就表示亚尔佛德彻底放弃了祖国。而且要找出他更是难如登天。
「……话说回来，湿地地带完全都还没找过吧