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原来,人类与魔人之间自从久远的过去持续至今的争执,不过是埃希德用来排遣无聊的游戏。
而密雷迪•莱森与她的伙伴──『解放者』则是帮助拉斯尔摆脱埃希德之眷属控制的恩人。
得知如此事实,想当然耳,会议现场乱成一团。
对魔人族来说,魔王是现人神,是所有魔人族信奉的最高存在。
想不到,魔王竟然跟仇敌势力是一伙的。
众人当然难以置信。即使是魔王陛下说出来的话,也不得不怀疑。说不定魔王陛下被莱森与她的党羽动了什么手脚,或者是被什么不好的东西附身了。但是──
『是谁?对祖国、对同胞、对心爱的国民发出毁灭之光的,是谁?』
魔王如此呼吁众人,正视现实,不该逃避。
破坏这块土地的是谁?挺身而出保护的,又是谁?
把你们亲眼看到、烙印在眼中的光景,如实地说出口吧──魔王陛下这么说,即使想反驳也找不到根据。
「──『我喜欢魔人族』是吗。真是的,即使是同胞,这种话也不好意思说出口呢。哼哼,没想到莱森家的公主会说这种话。」
艾尔加当时昏厥过去,没能亲耳听到这句话,真是太可惜了。部下们在城下町收集回来的情报之中,最令人讶异的或许就是这句台词了。而且,看来有很多民众都有听到。
「再来,就看陛下的话能否打动老顽固们了。」
他又吐出一道紫烟。
现在的艾尔加看起来像是坐在外廊上喝茶的老人家。这位老将军身上完全看不出『历战』的霸气。他难得这么地放松,要是直属的部下们看到,可能会担心他是不是身体不适。
这时候,来了个访客,特地从城墙下方飞了上来。当然,并不是因为艾尔加表现出放松的气氛而感到好奇。
「艾尔加阁下。」
「雷丝琪娜将军。」
三将军中唯一的女性──雷丝琪娜•阿席翁来到他的身旁。那双形状细长的眼睛,以更加锐利的眼光看著他,缓绑成麻花辫的红色头发随风摇摆。
「你在这里做什么?」
她的口气听起来十分尖锐,充满戒心。这年轻的将军在想些什么,经验老道的艾尔加当然猜得出来。
「我在眺望祖国的美景。总是美好无比,让人百看不厌。你不这么认为吗?」
「……这一点我当然赞同。但是,这不是放任你怠忽职守的理由。你不是应该要随伺在陛下左右吗?」
两人的年龄差距如同祖孙,而且艾尔加还从前任魔王的时代就开始担任将军的职位,可说是伟大的元老。但是,雷丝琪娜对他说话却毫不客气。
因为三将军在地位上是平起平坐的,而且在雷丝琪娜刚当上将军的时候,艾尔加本身也容许她有话直说。不过,她现在带刺的态度似乎不只因为如此,还透露出浓厚的提防意味。
关于这一点,艾尔加也知道为什么。
艾尔加满心珍爱地眺望城下町,同时有如念独白般地说出他的心声。
「摸索与人族共存的未来。」
「……」
「我不求你马上赞同我,但是,希望你能思考看看。我们真正该对抗的敌人是谁?为了魔人族的繁华与光明的前途,真正需要的是什么?」
这是拉斯尔在御前会议上说过的话。
这是魔王陛下的新想法──不,其实是戴冠之前就存在于心中的真正想法,是魔王陛下的未来愿景。
「哈哈,诸侯仍然乱成一片。再这样下去可能会演变成派系斗争──不,一个不好可能会陷入内乱。身在军队,最近的形势总是让人胆战心惊,很累人呢。要是不找时间像这样稍事休息,哪里撑得下去?」
艾尔加笑著说道。不过,雷丝琪娜依然凶狠地瞪著他。
「这可不是什么好笑的事!最近,连民间都开始出现派系斗争了!」
真相与魔王发表的话引发争论,让国民之间分成了不同的派系。其中包括──
──摸索与人类族携手合作的未来,或至少与之共存。这一派被称为『魔王派』。
也就是赞同魔王拉斯尔的意见,期望和平的派系。
──维持魔人至上主义,依然提倡消灭人类的『正统派』。
这一派认为魔人族与人类族之间积怨多年,不能不报。更不可能主张要与人类族平起平坐。他们认为拉斯尔的意见等于是践踏了魔王国的历史,即使是魔王的想法也无法遵从。
──本著忠诚与爱国心,保持观望立场的『中立派』。
既然魔王并非『绝对』之存在,那么其意见究竟能相信到什么地步?要怎么证明现在的魔王没有受人操纵?
既想尽忠诚,但是又不希望因为盲信而危害祖国。
现任魔王陛下不足以为信、无法让他们甘心奉献生命,期望魔王能提出更确切的证明,值得他们效忠……简单来说,这个派系还在疑惑,拿不定主意。
以人数来说,中立派最多,正统派次之,魔王派则是少数。
在民间,派系分布的状况也是一样的。拉斯尔不顾旁人制止,