──这里是格兰达特帝国的帝都达斯特尔。
帝国乃是魔法大国,拥有众多的魔法相关教育机构与研究设施,包括国立、公立、私立,数量非常多。其中有一间研究所由拉克曼男爵家经营。拉克曼男爵以热爱魔法闻名,即使是在魔法盛行的帝国,他仍然享有『魔法狂』这样的称号。这个称号出于人们对他狂热的无奈,同时也有赞叹的意味。
『如何以属性魔法引发近似神代魔法的现象』一直是这研究所的重大研究主题。追根究底来说,算是复合魔法的研究,对帝国也有一定程度的贡献,因此颇受重视。不过……
「研究即是爆炸。」
这是现任当家阿德尔•拉克曼男爵的名言。正如这句话所说的,这间研究所大约七天就会在某处发生一次爆炸,因此其他的帝国贵族与附近的居民们自然敬而远之。
如此难以捉摸而疯狂的研究态度,致使男爵疏于经营原本在北方持有的领地,最后因此遭没收。即使如此,他仍然故我,不为所动。
不只如此。为了调查四年前的『莱森伯爵家灭门事件』与『帝国异端者密谋事件』,所有的帝国贵族同时遭受调查。但是──
──拉克曼男爵是个脑袋有问题的家伙。我们不能浪费时间陪这个研究狂继续耗下去。
连异端审问官都这么说,拿他没辄。
阿德尔今年刚好满六十岁。一头黑白交杂的头发完全不修剪也不整理,乱蓬蓬的;脸上随时戴著一副厚重的风镜,外表非常怪异,完全不像个贵族。
这样一来,就更没有人愿意接近他了。
会跟他往来的,只有跟他一样被归类于怪胎、或者是一样疯狂热爱魔法的人们。
除此之外,就是为了公务而不得不来找他的军人之类的。
今天,同样地,一个中年男性分队长,领著十名帝国军人,来到了拉克曼研究所的门前。这栋白垩材质的三层楼高建筑物,就只有外表特别优美。
「欢迎来到拉克曼研究所。请问今天有何贵干?」
大门仍然紧紧关著,一位态度客气、彬彬有礼、年约五十的绅士从门内问道。他是阿德尔的管家──亨利特•罗吉。
「啊、呃~最近在帝都,『白色恐怖份子』闹得人心惶惶。我是奉命搜查的第三搜查分队之分队长。」
「您辛苦了。」
亨利特的慰劳话语充满诚意,反而让分队长有些狼狈。
白色恐怖份子──那是帝国在接受神国要求、即将要参加对共和国的战争时即开始在国内开始出没的团体。他们神出鬼没、身穿白色的衣裳,领著魔物在帝都内搞破坏。
战争结束之后,该团体出现的频率少了许多。不过,由于帝国引以为傲的空军几乎全灭,帝都内混乱不断,那个团体有时候仍然会出来火上加油。
不幸中的大幸是,不曾有人因为他们的活动而丧命。不只是一般市民,甚至帝国兵也一样。
不过,装备以及军事相关设施却毫不保留地全都被彻底破坏,这著实令人恼怒。
而且他们还袭击贵族的宅邸,抢夺财物,发给住在贫民窟的穷困居民们,摆出一副劫富济贫的义贼架子。
帝国的国民们一开始以为他们是可怕的恐怖份子,非常害怕,但是如今开始有国民把他们的活动消息当成是生活中的一种娱乐了。
这是帝国的贵族们极不乐见的状况。
因此,才不得不来这间以危险著称的研究所搜索。由于任谁都不想来,各分队的分队长们只好抽签决定。于是这位分队长抽到了签王。
「呃、嗯。我要说的是,有人通报说曾经在这研究所的窗口看到可疑的人影,而且传信鸟进出的频率非常频繁。」
「原来是这样。本研究所确实是经常与其他的研究所互通书信,因此经常使用传信鸟……不过您提到可疑的人影,听起来确实令人不安。」
「没错!因此,请马上让我们入内搜索──」
正当分队长要行使搜查部队被赋予的权力,强行搜索的时候──
突然,骇人的爆炸声响起。
研究所最上层角落的房间爆炸了。爆炸产生的烈火高高地升起,冲击波呈放射状四散,到处传来附近居民的惊叫声,例如「呀啊!!这个星期都第三次了!」「又是拉克曼吗!?」「先把窗户的玻璃都换成水晶,我的店万无一失啦!」之类的。
然后──
「哈──嘎嘎嘎嘎!终于!终于来了!新的时代要拉起序幕啦──!嘎──嘎嘎嘎嘎!」
一个披头散发、全身破破烂烂的男人从被炸垮的墙壁另一头现身。
尽管地板是一副随时会塌陷的样子,他却完全不以为意,高举双手,发出不堪入耳的怪异笑声。
这个人,正是阿德尔男爵。
随后,两个一男一女的年轻人追了出来。从装扮来看,应该是研究员吧。
「所长!请解除魔法!著火了、著火了啊!」
「这下可不得了,其他的魔法阵也跟著起连锁反应了!」
研究员们如此嚷嚷著,拚命地想要将阿德尔拉回屋内去。一下子之后……
「分队长,请进。」
「咦!?」
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