;长长的兔耳、眼睛是黑红色的──不,是接近鲜红的颜色。白色的体毛中有几道红色的纹路,不像其他魔物那样会脉动,看起来就像是普通的红色条纹,与白色体毛十分相衬。
最具特徵的,是一双极为发达的后腿,普通兔子不可能会有那样的后腿。
即使外表有些不同,但对于始来说,那是想忘也忘不了的身影。
「啾!」
这叫声,光听的话是很可爱没错。而这声音同时也刺激著始的记忆。
没错,眼前出现的,是以前袭击过始、让他吃尽苦头、甚至粉碎了他的左臂的元凶──『踢腿兔』。当然不是同一只个体,只是同种族而已。
铃之所以会那么拚命地隐瞒,应该是以为始会二话不说就开枪毙了这只兔子。
「别担心。既然它是你的从魔,我没意见。都到这节骨眼了,我不会因为感情用事而对它开枪。」
「真、真的吗?南云同学,铃真的能养它吗?」
「为何要说得像捡了小狗回来的孩子一样……话说回来,这家伙不是深渊里最上层的魔物吗?你该不会明知这家伙很弱,还为了想要兔子而特地跑到上层去……不,时间上来说不可能吧。」
那么,她们到底是如何遭遇兔子的?始的心中浮现这个疑问,并用眼光示意要求铃回答。但是,铃还没开口,踢腿兔就先采取了行动。
它从进了工坊以后,便一直全神贯注地盯著始看,不知为何还浑身不断发抖。突然,它跳起来,往始扑了过去。
始若无其事地将兔耳一把抓住,让它悬在半空中。
然后,将它举至眼睛的高度。这时候,踢腿兔不停地叫了起来。
「啾!呣啾!呜啾~~!」
它好像想向始表达什么。看来,它并不是打算攻击始的样子。
「这家伙想干嘛?」始以狐疑的眼光看著踢腿兔。这时候,铃主动出面为他翻译。
魔物被变成魔法驯服后,主仆之间能够进行某种程度的心意沟通。
当然,沟通的程度依魔物的能力高低而有差异。另外,除非驯服的时间够久,或是经过特别的锻炼,一般来说只能隐约感觉到彼此的心意而已。
但是,这踢腿兔的状况似乎不太一样。
「呃……它说『大王、大王,能见到您真是太荣幸了呀!听说跟著您就能变得更强,于是我决定当您这同伙的从仆了。今后还请多多关照呀!啊,还有,若大王您不嫌麻烦,可不可以请您亲自给我取个名字呢?拜托了呀!』……你那是什么眼神!?是真的!它真的是这么说的!」
「……就算是真的,没必要讲成关西腔吧?」
「哪有办法,铃听到的真的就是关西腔嘛!」
始似乎以为铃在胡闹,用冷漠的视线注视著她。铃则满脸通红地反驳。
所有人都看向那只踢腿兔。它望著始的眼神,确实像是在这么说没错。无辜的大眼睛闪著湿润的光泽,像是在恳求一样。
「算了,时间宝贵,都先进工坊再说。」
决战在即,为何偏偏意外连连呢?
虽然都不算是坏事就是了……
始表情显得有些苦恼,走向工坊。
进了工坊后,始启动时光水晶,来到工作桌前。
蕾蜜雅端茶进来,然后出去准备做饭。缪也跟著出去帮忙。铃等人喝茶解渴,休息一下之后,开始娓娓道来。
据她们所说,事情是这样的。
铃完全收服不到任何毛蓬蓬的魔物,只能被大量不断蠕动的昆虫包围,几乎要得到『虫之女王』的称号了。她非常沮丧,只好继续收服大量的蝶形魔物──至少外表光鲜亮丽──以此慰藉心灵。
正当她打算踏上回程的时候,发现通往上方阶层的阶梯上有一只『兔子』,躲躲藏藏地往下移动,看起来似乎充满戒心,而且动作莫名地有人类的味道。
追根究柢来说,魔物应该不会离开诞生的阶层才对。
因此,那只魔物从楼梯上下来,很明显地算得上是异常状况。
当然,负责护卫两人的香织提高警觉,摆出架式。
但是,又发生了令人意外的事情。那只兔子一发现铃等人,马上明显地表现出高兴的态度。
它蹦蹦跳跳地跳跃著,像是在跳舞一样。一对长长的兔耳甩来甩去。它高兴得就像在森林深处仿徨了好几天后,终于发现人类住处的迷途者一样。
接著,不顾香织等人的困惑,它蹑手蹑脚地、慢慢地凑了过来,大概是怕刺激到对方吧。
就这样,它稍微前进几步就停下来,用无辜的大眼睛确认,像是在说「可以吗?我可以再靠近一点吗?」于是,铃就被那副怯生生的模样迷倒了。
铃的心灵当时可说是伤痕累累。这种时候,来了一只毛蓬蓬、软绵绵的白兔──而且举止可爱,不只没有敌意,看起来还相当友好──这样的刺激对她来说太强烈了。
虽然香织还维持著警觉心,但铃却不顾她的制止,一个跨步跳到兔子面前,低下头、伸出手说:
「铃看第一印象就决定是你了!请成为铃的兔子吧!」
铃说这话有如要求交往的告白一样。另外,说实话,铃对这只兔子的第一印象其实是『不该扯上关系的兔子』。