黄昏时刻。
微阴的天空下,有一个人影正快步走在【艾尔巴德神国】神都阴暗的巷弄里。
他身上穿著长袍,兜帽深深地罩住了半张脸,背著用布条包裹著的巨大武器──那人正是劳斯。
他全力让自己隐形,甚至连魂魄魔法都用上了。因此即使现在这个时间街上还有很多人,也没有一个人往劳斯看去。不过,现在神都处于这种气氛下,就算他没隐形,也不会有人在意他。
毕竟举著大义名分出征的骑士团归来了。
神子大人到底是怎么样的人呢?那群骯脏的野兽!看到它们受到神罚真是大快人心!现在整个神都都笼罩在这种高昂的气氛之中。
他们恐怕完全想像不到吧。想不到神国竟然会落败──不,不仅如此,连身为神威化身的使徒也输得体无完肤。
白光骑士团的团长原本应该前往总部,但他回国后却随口敷衍,抛下了责任,一个人单独离开,想要尽快回到自己家人身边。
(必须要快点……)
他一边低语一边走,不久后他家的房子也渐渐出现在眼前。他不想从正门进去,而是绕到了后门。
「是谁!来拜恩家的房子做什么!」
开口询问身分的,是一位表情认真的灰棕发色青年,年约二十多岁。他站在后门内侧,手握著腰间的骑士剑,以凶狠的眼神瞪著想要伸手开门的劳斯。
「莱恩海德,是我。」
「劳、劳斯大人!?您回来了吗?咦?可是您怎么这副打扮……」
看到劳斯取下兜帽,青年──担任拜恩家警卫的骑士莱恩海德•阿希耶就睁大了眼睛。这也是难免的。毕竟一家之主竟然遮著面貌,偷偷摸摸地从后门回来。其他当班的骑士察觉到了骚动,也聚集过来看到底发生了什么事。
然而,劳斯一脸焦躁,无视了那些骑士疑惑的神情。
「……我感应不到家中的气息。夏伦他们怎么了?」
没错,房子里没有家人的气息。除了儿子夏伦以外,妻子莉可莉斯、母亲黛波菈的气息也不在房子里。
不祥的预感在他心中油然而生。难道自己才刚回来,想法就已经曝光了吗?劳斯的心跳变得愈来愈剧烈。
莱恩海德并未察觉劳斯的心情,而是以轻松的口气回答道:
「啊啊,大家都去礼拜堂了。」
「礼拜堂?中央教会的吗?为什么?」
神都东西南北都有给一般人利用的大教会。其中位于北方──总部山麓的教会就称做中央教会。那是距离拜恩家最近的教会。
「最近──应该说从劳斯大人出征后,大家每天都会去教会。夏伦大人说他想要祈祷劳斯大人能平安无事。」
「夏伦……是吗……」
儿子关心父亲的心情,让劳斯涌起了一股欣喜之情。这也稍微减轻了他的焦躁。然而不知为何,他心中的不祥预感依然没有消失。夏伦出门时当然会有拜恩家的骑士护送,他并不是担心儿子遭到暴徒攻击,而是别的……
「我也过去一趟。」
「咦?可是他们出门后已经过了好一段时间,我想应该也差不多要回来了吧。」
劳斯并未理会露出困惑神情的莱恩海德和其他骑士,而是掉头就走。然而,他又马上停下脚步,转过头凝视著莱恩海德。
「呃,劳斯大人?」
劳斯的样子明显很不对劲。是在战争中发生什么事了吗?莱恩海德看到敬爱的主人散发出不寻常的气息,显得十分困惑。劳斯做了一口深呼吸,就像是要甩掉犹豫一样,并向莱恩海德说道:
「莱恩海德,跟我一起来。」
「咦?啊,好的。我知道了!」
那家里的警备任务怎么办?看到其他前辈骑士挥了挥手,似乎叫他「陪著主人去吧」。莱恩海德只好吞下了疑问,慌忙追向已经踏出脚步的劳斯身后。
两人暂时默默无言,快步走在路上。
劳斯感到背后传来了莱恩海德欲言又止的视线。
劳斯露出了苦笑。现在他选择的路线也是不起眼的小巷子。自己的行动完全就像是个可疑人士一样,最重要的是劳斯自己也不清楚他为什么要莱恩海德陪他一起来。
把莱恩海德卷进自己接下来要做的事,就等于是把这个老实的青年拖进地狱一样。
(不行……我要冷静一点。)
劳斯如此告诉自己,告诫自己不能冲动行事。然而,劳斯的直觉与心情,并不认为应该要直接让莱恩海德回去。因此他开口问道:
「莱恩海德,我有事想问你。」
「好的,劳斯大人。请问有什么事呢?」
「如果……我是说如果。如果神想要你家人的性命,你会把家人献祭给神吗?」
背后的脚步声稍微产生了一点紊乱。动摇、困惑,以及强烈的犹豫之情传了过来。
劳斯自然而然地露出了笑容。因为如果是其他骑士,一定会马上回答。
「这个……我想这一定是……为了要拯救其他更多的生命……所以……」
听到莱恩海德挤出话语,劳斯的笑