是啊,老爷。能够有夏伦他们三个孩子已经是我的幸福了……但是与您的神明相连的血脉,当然是越多越好呀!」
是的,她们都一样,既是神之国的子民,也是虔诚的教徒,更是事事都以创世神埃希德为中心的狂热信徒。
事实上,劳斯除了夏伦以外还有两个孩子。
莉可莉斯是教皇与大主教严格挑选的名门闺秀,具有极高的魔法素质,所以较大的两个孩子同样拥有固有魔法,而极高的魔法素质也是必然的。
所以他们从五岁开始就被召唤到总部,一心接受神的教诲。
从那天起到现在就再也没有见过他们了,等到下次见面的时候,应该就已经变成了虔诚的教徒了吧!
夏伦也很优秀,哪天被总部召去也不奇怪。
但是莉可莉斯一点也不感到悲伤,不如说只有喜悦。因为可以向神明献上自己的孩子。
黛波菈也是一样。劳斯本来有五个兄弟,他们都成了神殿骑士,跟随父亲一起在几年前殉职了。黛波菈也不觉得忧伤,殉教是荣誉的事,被召唤到神明的身边是一种喜乐。
所以劳斯也对「更多的神之子!拥有符合献给创世神条件的神之子!」这般逼迫自己的两人不抱有任何疑问。
在这家中,不,在这神国之中,只爱一位妻子、不想让孩子离开、对家人的死亡抱有悲伤……会这样想的劳斯才是异常的。
「我有任务,陛下直接下了命令。又要忙起来了。」
「你不就是一直在忙这些吗?」
黛波菈摆出一副得意的表情叹息,而莉可莉斯也一副困扰的样子。
劳斯假装没看到这些,默默地用餐。
像是查觉到大人间微妙的气氛,夏伦有些慌张地开口:
「父、父亲大人!我有事情想告诉你……」
在莉可莉斯一个「等等再说」的眼神中,夏伦的声音渐渐消失。但是,劳斯一句「说吧」,就让他的表情熠熠生辉起来。
就像对其他孩子一样,劳斯对自己的孩子使用了魂魄魔法,希望至少在被总部召唤之前,能让自己的孩子远离狂热信教之处。
所以,对劳斯而言,和孩子相处的时间是他很重要的一段时光──因想到未来而变得难受时,足以抚慰心灵、无可取代的时光。
夏伦问了许多像是念历史时产生的疑问。
不论是哪个问题都十分尖锐,恐怕翻遍所有教科书也找不到答案。劳斯觉得自己真的不是溺爱孩子的父亲,但是看到八岁的儿子如此聪明,他不禁放松了脸部表情。
他仔细回答一个个问题,但接下来这个不经意的问题,让现场的空气瞬间冻结。
「那么父亲大人,魔人都是异教徒的恶人吗?书上说,从现在的魔王登基开始就没有战争了……就没有温柔的魔王吗?」
「夏伦,你在问些什么!」
莉可莉斯表情激昂,彷佛所有稳重自持都是假的。看到母亲这般模样,夏伦知道自己问了不该问的问题,脸色铁青。
「为什么要问这个问题呢?」
不知为何,劳斯对夏伦所说出的「温柔的魔王」一词感到一阵忐忑。
「那、那是因为……教皇大人的温柔,让子民们也变得温柔……这样的话,如果有温柔的魔王在,魔人也会变得温柔起来……我想这样,父亲大人就不需要上战场了……」
「……」
温柔体贴的话语,是儿子替父亲著想的一番话。
然而,劳斯可以轻抚夏伦偷看自己脸色的小脑袋,却对怒目而视的母亲与妻子毫无办法。
强烈的异样感在他心中激起漩涡。
(教皇陛下是我等的现人神……是显现神之意志的存在……)
话语在脑海中回荡。
──魔王是我等人类必须对抗的存在。
对魔人而言,魔王就是教皇陛下、是现人神。
也单纯就是最有力的魔人,是他们崇敬的对象。
从没有听说魔人崇拜魔王以外的对象。
所以能够认为对魔人而言,魔王就是他们的神。
但是,如果……
──信仰魔王者,将会驱使战争发生。
如果所谓『信仰』不单指魔王的信念、价值观……
而是单纯视为『魔王是他们崇拜的存在』呢?
「!」
像是一把冰刀架在脖子上一般。
彷佛那个没有灵魂的神明傀儡站在背后一样……
──那就是神明所期许的。
「原来是这个意思啊!」
砰的一声砸在桌上的拳头,撞翻了装酒的玻璃杯。
我会给你挽回的机会,你要好好努力?
对于自己的愚蠢,劳斯心里涌上强烈的怒火。
那是他们给他的叮嘱。