emsp; 「我才不放弃！我不会成为像你一样的『败犬』！我绝对要成为伟大的炼成师！——『炼成』！」
尽管手指流血，刻划地面做出的炼成魔法阵仍遵循鲁思之意，确实发动。微弱的橘色魔力光，照亮昏暗的监牢内。
孩子们倒抽了一口气，因为他们知道鲁思正为了脱逃而努力。他们眼神中怀著期待，有如祈祷般注视鲁思的炼成。
然而……
「怎么这样……为什么！」
鲁思的炼成魔法确实发动了，可是栏杆和周围的地面都毫无反应。鲁思再次咏唱，拚命注入魔力。他的额头冒汗，身体颤抖，魔力都快要枯竭。
可是现实无情……
「为什么！」
鲁思的魔力光消散，他一阵头晕，身子一倒，额头撞在栏杆上。
他鼓起仅有的勇气所做的挣扎，结果甚至无法对栏杆造成一点伤痕。
「我们回不了家了吗？」
一个女孩子问道。怀抱的希望在眼前消散，女孩子似乎更加绝望。其他孩子见到果然逃不出去，也开始放弃希望。
——没问题，有我在。
如果是以前，鲁思可以相信他的话。如果不是那个不管别人说什么都只能脸色为难陪笑的哥哥，而是以前的那个哥哥，鲁思就能相信他的话。相信他，并且把希望分给其他的孩子们。
如今……他办不到。因为甘愿当『败犬』的哥哥，形象已经盖过以前的哥哥，所以鲁思说不出一句话，也快要被绝望吞没。
就在这个时候。
「喂，你刚才做了什么？」
有个声音质问他，虽然不是愤怒的语气，鲁思等人仍害怕得发抖。
看来在稍远处顾守的人察觉异状，前来查看情况。出现的是一个骑士，身上是豪华的全身铠甲与勋章，不像是会出现在大坑道地下的人。
尽管孩子们一时之间看不出来，不过只要是镇上的人都知道，那是圣光教会直属的骑士才会有的装备。
虽然没有戴头盔，不过一个魁梧的大男人穿著全身铠甲走过来，光是这样就能让孩子感到恐惧。再加上现在的状况，孩子们连开口都不敢。
而鲁思当然也相同，他忍不住离开栏杆，一屁股坐倒在地。
因为鲁思的反应最大，所以神殿骑士的目光自然向他看去。
然后，他发现刻在鲁思脚下的炼成魔法阵。
「你这家伙……想要逃走是吗？」
「咿！」
神殿骑士的语气更加低沉，他散发的杀气令鲁思怕得全身发抖。
「终究只是不合格者啊，明明幸运得到能成为神之仆人的机会，却不能理解自己的幸运……上面交代因为你们还有用处，所以别让你们死，不过看来有必要给你们一些神罚吧。」
神殿骑士伸出手掌，手甲内的魔法阵微微发光。
明眼人都看得出来，那是『火球』的魔法阵。
神殿骑士的目光在鲁思的手脚上来来回回，他在想什么再清楚不过。
然而，鲁思没有抵抗的手段，非但如此，他的身体甚至因恐惧而无法动弹。他能做的只有紧紧地闭上眼睛。
孩子们也想像得到接下来会发生的光景，他们抱著头，发出细微的悲鸣。
「让我帮你把神的伟大刻进骨子里吧！」
「不了，请恕我们婉拒。」
突然听见一个语气轻松的声音，准备进行『火球』咏唱的神殿骑士闷哼一声。
因为事态与想像不同，鲁思战战兢兢地睁开双眼。
他看见的是……倒卧在地的神殿骑士，以及从后方刺出黑伞的奥斯卡。
「咦？大、大哥？」
「你好久没有这么叫我了呢，我来接你了，鲁思。」
奥斯卡露出不符合状况的温柔笑容。
但鲁思一下子无法判断眼前之人是奥斯卡。
这也难怪，因为他穿著高级的衣服和鞋子，披著黑色大衣，手持黑伞，丝毫没有平常懦弱的感觉，而是散发温和却又锋利的气息。端正的相貌，加上充满知性的眼镜下的锐利眼神，即使说他是青年贵族也不会有人怀疑吧。
就在鲁思难以置信地注视著奥斯卡的时候，奥斯卡的视线移向铁栏杆，缓缓地伸出手。
「啊，炼成对那个栏杆不管用……」
「对，因为栏杆使用的矿石具有那样的功能，只不过如果说得更正确一点……」
阳光的魔力四射，虽然看不到魔法阵，也不见奥斯卡咏唱。
但是结果却是——
「那种矿石叫做封印石，具有使魔力消散的性质，时常用在束缚道具上。话虽如此，它还是有极限，只要使用专门用来加工的炼成魔法，让它纳入超出容许量的魔力，它毕竟还是会承受不住。」
鲁思全力尝试炼成的铁栏杆，轻易地变形为普通的铁条，掉落在地面。
鲁思愣在原地，奥斯卡