对于密雷迪•莱森而言,世界充满『绝对』。
法律是绝对的,制定法律的国家是绝对的,左右国家的教会是绝对的。唯一神是绝对的,祂的教义是绝对的,思想、价值观、家族的规矩、早起的时间、家庭教师的话、父亲的命令,以及——应该做的工作也是绝对的。
这里是【格兰达特帝国】,存在于大陆的中央以东,中间夹著【莱森大峡谷】的魔法大国。虽然不及魔人,却是连国民都拥有高度魔法技术的强国。
【莱森大峡谷】的地质能分解释放的魔力,又有凶恶的魔物横行,所以不分种族国家,每个人都知道那里是『处刑场』。
碍事的人、罪人、湮灭罪证……不论有怎样的原因,只要推落【莱森大峡谷】,就能轻松处理那些人,连尸体也不会留下,所以『处刑场』的认知十分正确。
这样世界少有的危险地带,宛如分裂国土,坐落在【格兰达特帝国】境内,而在【格兰达特帝国】之内有一个同样闻名世界的家族。
莱森伯爵家。
别名『刽子手一族』,在【莱森大峡谷】中拥有一座巨大监狱,负责维持管理那座监狱的家族。另外,不只帝国,他们也接受教会或别国委托,帮忙处理送来的罪人。
那个家族的历史悠久,可能在帝国建国之前就已存在,据说并非是他们的家名取自【莱森大峡谷】,而是大峡谷之名源自于他们的家名。
那个家族以冷血无情闻名,『刽子手一族』这个名称也只是人们根据事实、怀著恐惧之情取的名字。
而密雷迪就是人人恐惧的莱森伯爵家女儿。
她能够干涉重力,直接操纵魔力,无需魔法阵便可行使魔法,被称为是有『返祖现象』的天才。
本来她应该加入教会成为『神之眷属』,但有鉴于莱森伯爵家的特殊性,所以让她以下任当家的身分留在家中。在历史上,初代莱森也是以神代魔法使用者的身分,被任命创设这间监狱监处刑场,所以没有人有异议。
祖父、双亲、叔父与表兄弟、有如人偶般的佣人、家庭教师、私人军队以及罪人们……密雷迪认识的就只有这些人。
她与外界隔绝,被教导符合莱森伯爵家身分的教养与力量。
家族对密雷迪的要求只有这样,除此之外没有其他要求。
在一般人看来,这一族人实在不像家人,他们像是机械,感觉不出情感。不过不知是幸还是不幸,不知世事的密雷迪,并不觉得自己不幸。
她从八岁便开始从事一族的工作。
每次与罪人见面,对方不是破口大骂,就是悲痛求饶,眼神总是充满绝望。
自己面对的是罪犯,这份工作必须要有人来做。一切都是遵循绝对的法律,她必须毫不留情地处理掉那些人。
密雷迪遵照教诲,宣读罪状后,正如每天的工作般目送罪人下谷底。
对于想逃走的人就亲自处分。
对于想从谷底爬上来的人,则是毫不留情地推下峡谷。
一年的时间,密雷迪的脸上不再有感情。
因为她也懒得再理会他们的哀怨绝望。
反正都毫无意义,他们是因为违背了『绝对』才会来到此地。既然如此,就『绝对』逃不了,命运是『绝对』无法抗衡的。
所以,既然无意义,就不要有任何感觉还比较好。
到了即将满十岁的时候,她已经成为沉默寡言、面无表情、缺乏感动的莱森一族。
然而某一天,密雷迪被父亲——现任当家科尔特召见。
「父亲,是我密雷迪。」
「进来。」
密雷迪敲门报上名字,回应是一如往常的冰冷声音。
她没有特别在意,开门进入室内。
「这是下一名死刑犯。」
「是。」
科尔特说完,将文件交给年幼的密雷迪。
密雷迪内心感到疑惑。在死刑判定之前,应该都要经过确认罪状、答辩与忏悔等形式上的手续。但是那些程序都已经结束,事到如今把死刑犯的文件交给她,老实说她也不知有何意义。
「处刑已经是确定事项,你就依照时程执行。可是在执行之前,最后向他套个话吧。」
「套话吗?」
密雷迪低头阅读文件。
「那个人是异端者,不过不是普通的异端者,有可能是异端者集团的一员。」
「可能?」
「帝都的教会逮捕他,审问过他关于组织的事,他却坚称不知情。受到神的代行者审问,不太可能蒙混过去,因此即便已经确定处死,教会仍怀疑他是集团的一员。」
「……」
听到『审问』一词,密雷迪双唇微微紧闭。因为她知道所谓的『审问』其实就是『拷问』,她知道被拷问过后送来的人是怎样的状态。文件上的这个男人是由科尔特负责,所以密雷迪未见过他,不过只要见到,一定会看到惨不忍睹的情况吧。
「要如何套话呢?」
密雷迪不问为何是自己,既然是当家之主的命令,就不容任何质疑,身为莱森家的人,密雷迪唯有执