你有什么话想说吗？爱子小姐。」
「咦！？」
「你从刚才就或是叹气，或是看向这里，似乎静不下来。如果我打扰到你，我会到别的地方去……」
「对、对不起，您完全没有打扰到我……只是我看西蒙老先生似乎在烦恼些什么，所以……」
「觉得跟自己一样？」
「不、那个、啊哈哈……是的。」
西蒙缓缓睁开双眼，露出令爱子也吃惊的温柔表情说：
「我不是在烦恼，只是在整理心情。」
「……整理心情？」
「对了，爱子小姐，需要的话，我也可以陪爱子小姐整理心情喔？」
「咦……」
看到西蒙和蔼的眼神，爱子联想到回忆中的恩师，不由得脱口喊道：「……老师。」然后猛然惊觉说错话，立刻羞得面红耳赤。
「很好，老师就来听听爱子小姐的心事吧。」
「呜呜。」
爱子害羞得像是小朋友认错人，叫别的女性为母亲一样。尽管感到羞耻，不过西蒙给人温暖的印象，让她不知不觉开口。
「那个……我有个在意的人。」
「很好，我最喜欢这类话题了……可是你的表情好像相当忧愁呢。」
西蒙感到疑惑，爱子则表示「因为有许多问题……」下定决心说出口。
「我、我认为学生跟教师不能在一起！而且他已经心有所属了！」
「原来如此，对方是有妻室的教师……」
「我才是教师！」
「对喔，你二十六岁了，世界真奇妙啊……」西蒙大致了解情况后，手抚着下颚沉吟。
「问题有那么严重吗？应该有方法解决吧？比如等到他不再是学生。」
「前学生也一样是学生！」
「嗯，那么爱子小姐就辞去教职。」
「唯有这一点，我绝对办不到。」
爱子毫不迷惘，意志十分坚决。
西蒙惊讶地睁大双眼，于是另行问道：
「……你对教师这份工作相当执着呢。原来如此，所以才会烦恼呀……对爱子小姐而言，何谓教师？请务必让我听听你的见解。」
西蒙露出认真的眼神询问，爱子不禁吃了一惊，她从西蒙的语气中感受到非常强烈的意念，并非单纯出于好奇心。
稍微犹豫过后，爱子正襟危坐，谨慎选择词语开始说明。
「学生的时候，有一位非常照顾我的老师。他个性严厉，很少露出笑容，该怎么说呢……感觉就像是老派作风的爷爷教师。」
或许因为学生多数都讨厌他，又将近退休年龄，甚至有人叫他早点退休算了，而爱子也很怕那位老师。
「我的故乡是非常乡下的地方，传统望族与地方名流在当地拥有相当强的影响力……某一次，有个望族之了做了违反法律的事。」
对方是出了名的问题儿童，还是会把父母的影响力当成自己力量的人。他那一天犯下了窃盗罪，动机大概只是一时鬼迷心窍。他偷了一辆高级登山自行车，骑着那辆自行车到处游荡，偶然看见了爱子，于是临时起意。
「他把那辆自行车放在我家仓库就走了，我想他大概只是想恶作剧吧。」
「为什么是爱子小姐家呢？」
爱子露出苦笑。
「当时的我是个绝对不能原谅犯错的人。」
应该是班长那一类型的人。对于男生的玩闹，那类女生会一一责备，指谪全部的错误并反问：「我有哪里说错吗？」对青春期的男生而言，是最令人厌烦的存在。
「即使那个男生只是想恶作剧，但窃盗就是窃盗，被害人报了警，警察于是出动。」
「然后在爱子小姐的家发现赃物，所以爱子小姐被怀疑了？」
「对，虽然既没有动机，就身高来说我也骑不上去，但警察断定就是我偷的。」
「我懂了，是那孩子的父母出面了吧？因为他们有影响力对吧？」
爱子再次面露苦笑，点了点头。
「即使口口声声说我是无辜的，大多数人仍不相信。当然，家人和亲近的人另当别论……但因为是乡下，所以谣言传得很快。我接受辅导的隔天，当地人看我的眼神就已经变了。」
或许他们的内心其实不认为是爱子做的。特别是教师们似乎都显得内疚，大概就是因为他们屈服于压力的关系。他们担心要是反抗，将会无法在当地生存，所以只能视而不见，就连平常受到每个学生喜爱、总是替学生着想的老师也不敢再面对爱子。
「在那群人之中，只有我的恩师不同，他听完我的话，表现出以往不曾见过的愤怒。他不是对我生气，而是对警察和周遭的人感到愤怒。」
在同学、教师和其他人都不肯相信爱子的时候，只有人人都讨厌的老师肯相信她。
「多亏老师拼命为我平反……我洗清了嫌疑，他却……」