【海利希王国】的王宫腹地内,骑士与士兵用的食堂里,有一名看起来心情烦躁的女学生——园部优花。
优花竖起原本就细长的眼角,有如瞪视般环视食堂内,数名貌似士兵的青年被她的眼神扫到,都忍不住吓得身子一颤。
「也不在这里吗?啊啊,真是的,那些家伙偏偏在紧要时刻不见人影!」
优花有些粗暴地抓着淡棕色头发,显得十分焦虑。青年士兵们被她再度吓了一跳,纷纷回头走避。
「不在训练场、宿舍、食堂……果然是出去街上了吗?」
优花一个人自言自语,转身走向王宫正门的警卫休息室。她的脚步非常用力,仿佛地面都快被踏得震动。
「优花!」
优花气势逼人地往前进,这时有人叫住她,只见宫崎奈奈急急忙忙地奔跑过来。
「我这边没有,你那边呢?」
「他们不在食堂。刚才我碰到玉井同学和妙子,听说也不在那边。他们两人现在去其他设施寻找,不过……我想大概不在王宫里吧。」
「我想也是。我刚刚遇见相川同学他们,他们也说没找到。啊啊,真是的,这种时候那些家伙到底跑去哪里鬼混了啊!他们不配当小爱老师的护卫!」
奈奈抱着头发出怒吼。
她们两人——正确来说是小爱护卫队的成员,正在找寻由同为小爱护卫队的大卫,所率领的神殿骑士。
三天前,爱子与学生们约好共进晚餐,却没有出现。根据代替她前来的教皇伊什塔尔说明,爱子听说或许可以推翻始的异端者认定,于是仓促地进入本山。因为需要审查和手续,她无法马上回来,不过两、三天后应该就会露面了。
由于事前与爱子接触过的雫告诉优花他们,爱子在晚餐时有重要的事宣布,所以听完伊什塔尔的说明,大家皆十分讶异。小爱护卫队的学生们心想:总之先去找爱子老师,便要求准许进入本山,却遭到伊什塔尔拒绝。理由是这个时机点不能让与异端者有交情的相关人士进入。优花等人尽管感到不安,仍心想等个两三天应该无妨,于是决定等待。
然而,今天是第三天,时间已过了中午,她们依然没有得到任何与爱子有关的情报。
通往本山的缆车停止接送,询问教会相关人员也问不出所以然。优花他们再也按捺不住,才想先找大卫等神殿骑士询问现状。
明明昨天傍晚还有看到大卫等人,今天早上却不见人影,到处都找不到他们。现在能想得到的就是他们去街上了,可是面临现在这个状况,这些爱子溺爱者实在不太可能上街闲晃。
「……我有不好的感觉。」
优花紧咬着牙,想到最近王宫内异样的气氛,以及身边的人陆续消失,顿时感到十分恐惧,宛如背上有虫爬过。
就在这个时候——
「优花?还有奈奈也在。」
雫走了过来。她呼唤优花和奈奈,却也向周围张望,像是在找什么人。
「大卫先生他们……看你们的样子应该没找到吧。」
「对,看来你也没见到团长先生。」
听到优花这么说,雫面带忧愁地低下头。
从那一天起,并非只有爱子不见人影。以梅尔德团长和莉莉安娜公主为首,包括雫的专属随从兼友人的妮亚在内的数名佣人,以及因为训练而熟稔的骑士与士兵,都因为某些理由见不到他们。
「呐,优花,小雫……他们不会有事吧?」
「「……」」
奈奈似乎有些畏怯地询问两人,可是她们都无法如往常一般,立刻回答没事。
有事情发生了。
一股不明来由的不安感,夺走两人的从容。
(这种时候如果他在的话……)
(这种时候如果那家伙在的话……)
雫和优花无意识地望向同一个方向——遥远的西方天空,想起的皆是同一个人。一个做事乱来、不讲道理、个性冷漠,却非常可靠的少年。
这是某个昏暗的房间,房内的空间还算宽敞,里面站着无数如鬼魂般的人影。所有人一动也不动,只是静静伫立。
这些没有人类气息的人影,井然有序地排列在房间里。而在里侧还有两道人影,这两个人影生气洋溢,毫无疑问是人类。
不过,若是问到是否可以用『正常人』来形容,答案则是『否』。
因为他们的眼神太过疯狂。
「好了,终于准备就绪。啊啊,真是令人迫不及待,从那时起就一直引颈期盼的瞬间即将到来。能被召唤来这个世界真是太棒了!我现在非常幸福!」
大笑声响彻四周。口中说的明明是幸福这种正向词语,语气中却含有无法计算的恶意与嘲笑,以及扭曲、疯狂的感情碎片。
一旁的人影以冷漠无情的眼神注视他,两人明显没有同伴之情。然而,他虽是冷漠,嘴角浮现的浅薄笑容却也与大笑的人影一样,充满恶意与嘲讽。
同一时刻——
大陆南方尽头的王国,出现了非常惊人的光景。
只见大量魔物整齐划一地列队,数量大概超过十万。从它们身上散发出的不祥气息,看得出每一只都具有【奥尔库司大迷宫】深层等级的实力,这幅光景具体呈