层楼,到处都是庄严的摆饰,即使腐朽仍足以令观者感动。
始和香织来到沉眠于船只坟场最深处的巨大帆船,看到在地球也少有的壮观舰容,两人默默地仰望了好一会儿。
香织似乎只是在发呆。始则是从善于制造者的立场:心想「木造的船竟然能建造得这么雄伟」,对当时工匠的尊敬之情不禁油然而生。
始抱起香织,使出『空力』跳起,在豪华客船最上层的阳台落地。
随即,果不其然,周围的空间开始扭曲。
「又来了……香织,你要有心理准备,反正一定不是什么好的景象。」
「……嗯,我没问题。」
听到香织的回答有些迟疑,始不禁有点后悔了,刚才那些话不应该在攻略迷宫的途中提起。
香织的斗志明显下降,始虽然确信那些话非说不可,但或许应该再斟酌一下时机。
可是香织脸上的笑容,跟始所知的笑容差距太多,他实在看不下去才会……
也许至少该忍耐到【梅尔基涅海底遗迹】攻略完毕为止——始搔着脸颊心想。
周围的景色完全改变,这次两人身在航行于海上的豪华客船上。
时间是夜晚,满月高挂于夜空。豪华客船上充满耀眼的光芒,甲板上塞满各式各样的装饰与自助餐料理,人们享用着豪华的料理,愉快地谈笑。
「这是……晚宴对吧?」
「是啊,看起来相当金碧辉煌……难道是我们搞错梅尔基涅的主题了吗?」
看到眼前与原先预料的凄惨光景相差甚远,始与香织不免感到虚惊一场,同时从位于最高处的船员用阳台,眺望下方巨大甲板金碧辉煌的光景。
随后,始他们背后的门打开,数名船员出现,在稍远处一边抽烟,一边谈笑,看来他们是来休息的吧。
从他们的谈话中可以判断,这个海上晚宴似乎是在庆祝战争结束。长年持续的战争,并不是以歼灭或侵略敌国的方式结束,而是以缔结和平条约的方式终结,船员们似乎也对此感到高兴。仔细一看,甲板上不只有人类,也有许多魔人和亚人。所有人不分种族,欢乐地谈笑风生。
「原来过去也有过这种时代啊。」
「这无非是为了终结战争而奔走的人们达成的伟业。虽然不知战争结束了多久,但想必仇恨尚未完全消失,他们却能够笑得那么开怀……」
「在那里的人们应该就是为了和平世界而努力的人们吧?即便未必每个人都能很快释怀。」
「我想也是……」
看到人们欢喜愉快的表情,始和香织自然地面露笑容。观赏了一会儿之后,一名年纪大约中老年的男人登上准备于甲板的讲台上,向周围挥手致意。
人们发觉那名男人后,立刻停止聊天,目光集中在男人身上,眼神中都怀抱着相同的敬意。
中老年男人身旁侍立着一名类似心腹的男人,以及不知为何披着斗篷的人物。若是考虑时间与场合,那名男人应该相当失礼……却没有人注意他。
不久,每个人都安静下来,发现众人的目光都集中在自己身上后,中老年的男人开始演说。
「各位,你们为了和平赌上性命,勇猛地奋斗过战乱的岁月,诸位是和平的使者。今天能够邀请各位齐聚一堂,我非常地高兴。这场漫长的战争能够在我这一代结束,并且是以和平的方式落幕,还能目睹这梦幻般的光景……我的心兴奋得颤抖。」
演说开始后,每个人都专注倾听。演说叙述到迈向和平第一步的事件、误解、猜疑、为了改变误解与猜忌所做的诸多鲁莽行动,以及壮志未酬的友人……随着演说的进行,每个人皆眺望远方怀念往事,或是手按着眼角,强忍泪水。
看来中老年男人是人类的某位国王,即便是在人类之中,他也在相当早期就为了和平而暗中奔走,难怪会如此受人尊敬。
演说终于将近尾声,国王着了魔似地愈讲愈亢奋,现场的气氛也很热烈。然而,始从国王的表情中感受到似曾相识的感觉,瞬间有种不好的预感。
「——如今和平条约缔结完毕经过一年,我不禁心想……真是愚蠢的过去啊。」
听到国王的话,在场的人们不禁感到疑惑,与身旁的人面面相觑,怀疑自己是否听错。然而在这段期间,国王狂热的演说仍在持续。
「没错,实在是愚蠢透顶,不管是跟兽类把酒言欢,还是跟异教徒谈论未来……根本愚蠢至极。各位有听懂吧?对,我就是在说你们。」
「你、你到底在说什么啊,阿雷斯特!你到底怎么——呃啊!?」
看到国王阿雷斯特像是变了一个人,一名魔人走上前,语气难掩心中动摇。就在他走上前想要质问阿雷斯特王时……背后被刺了一剑。
被刺的男魔人回头一看,便见到背后的人类,他脸上露出惊愕的表情。从他的表情就可以知道,他们一定关系匪浅,男魔人倒了下去,脸上一副难以置信的表情。
现场一阵骚动,惊叫声四起,数名男女奔至倒地的魔人身旁,口中急切地大喊:「陛下!」
「好了,各位。正如我最初所说,对于你们肯来此相聚一堂,我真的很高兴。你们这些被吾神放弃的邪恶种族,竟敢建立国家,自以为能和我们人类站在对等立场;甚至背弃身为创世神、唯一神的『埃希德大人』,崇拜无聊的异教之神。今天我终于可以结束这个状况,不用再忍受放任你们这些蠢货的痛苦!除了将你们全部消灭外,没有任何和平的可能!因此,今天就能一次收拾各国的重要人物,令我感到无比欢喜!来吧,神明忠实的仆人们!对这群兽类和异教徒挥下制裁的铁锤吧!啊啊,埃希德大人