细微的岔路外,这层楼将近一半都已探索完毕。
先前的楼层因为会遭遇强大魔物袭击,无法轻易前进,通常每探索一个层楼,平均都要花上两天。
然而,自从光辉他们来到九十层楼,进行探索后,仅仅三小时就已经探索完一半。进度之所以这么快,原因很简单——他们至今尚未遇见任何魔物。
起初他们还怀疑,魔物有可能是躲在暗处,暗中观察众人的行动。可是即使运用感知类的技能和魔法,仍然找不到任何魔物踪影,甚至没有魔物的气息。这个状况实在很奇怪,明显不寻常。
「……该怎么说呢,情况很诡异啊,难道这层楼原本就没有魔物吗?」
正如同龙太郎提出的这个疑问,其他同伴也纷纷讨论各种可能性,但当然不会有答案,只会持续加深困惑之情。
「……光辉,要不要先回去一趟?我有种不好的预感,团长他们或许会知道些什么。」
雫提高警戒如此建议。
对于雫的提议,光辉显得犹豫不决,他也隐约察觉到不好的预感。为了慎重起见,确实应该先折返比较好。
然而,即使遭遇巨大障碍,他们也必须突破阻碍前进。只是因为不明来由的不安就撤退,光辉心中还是存在些微抵抗。另外,八十九层对他们而言已游刃有余,所以光辉认为不管遭遇任何情况,他们应该都可应付。
当光辉正在犹豫时,原本一直仔细查采四周的远藤,忽然紧张地叫道:
「这是……血……对吧?」
远藤用手指触碰地面,沾了一些给众人看。听到他那样一说,其他人也开始仔细观察地面和墙壁,随即——
「因为光线昏暗,颜色又与墙壁同化,所以不容易察觉,不过……到处都有血迹。」
「喂喂……这血迹……数量很多啊……」
永山表情严肃,加强戒备;野村则是神情僵硬地环视四周。
其他同伴现在才发觉这景象,看到周围的大量血迹,众人脸色苍白。
「天之河,还是听从八重樫同学的提议吧,这是魔物的血,而且血迹还很新。」
远藤闻了闻沾在手指上的鲜血,做了一番分析。他以不同于平日的强烈口吻力劝光辉,光辉沉吟一阵,稍稍提出反对意见:
「有这么大量的血,代表这一带的魔物全被杀了。既然能够杀死那么多魔物,表示这里一定存在非常强大的魔物……不管它有多强,我们也必须打倒它才能前进吧?」
听到光辉的说法,永山摇头否定。永山和龙太郎是班上的两大巨汉,不过他和龙太郎不同,个性非常深思熟虑;另外,因为他和远藤是交情很久的好友,因此非常信任远藤。
「天之河,你仔细听好,魔物不可能只出现在这个房间,应该也会现身在我们先前经过的通道和房间。而我们却到了这个房间才首次发现痕迹,这就表示……」
「……有人袭击魔物,并清除了痕迹?」
雫接在后头说道,永山点头附和。听到他们的说法,光辉猛然醒悟,和永山一样露出严肃表情,将警戒的程度提升至最高等级。
「虽然可能会有那么聪明的魔物,但是……判断对方是人类比较合理吧。而且,只有这个房间有痕迹,代表对方不是来不及湮灭痕迹,就是——」
——代表这里就是终点。
接在光辉的话之后,大厅内突然响起一个不曾听过的女性声音,是有着男性口吻的沙哑嗓音。众人大吃一惊,瞬间进入备战状态,望向声音的方向。
响亮的脚步声响起,一位拥有火红发色的妙龄女子,从宽广空间内的黑暗中现身。女子的耳朵微尖,肤色浅黑。
光辉等人惊愕地睁大眼睛,因为女人拥有他们熟知的特征。虽然没有实际见过这支物种,不过伊什塔尔等人替光辉他们上课时,曾经多次提到女人拥有的种族特征。那个种族被圣教教会视为神敌,同时是人类的宿敌。没错,就是……
「……魔人。」
听到不知是谁说出的词语,女魔人微微露出冷笑。
出现在光辉等人眼前的女魔人,嘴角带着讪笑,像是在观察似地,看着惊讶得睁大双眼的光辉等人。
她眼睛的颜色与头发相同,火红得像在燃烧,身上服装宛如摩托车骑士服,全身漆黑,没有任何光泽。由于衣服紧贴身体,即使在昏暗的迷宫中,仍能清楚看见她性感的身体曲线。
在她魅惑的气质衬托下,明知不是那种场合,近藤、中野和斋藤依然无法克制地涨红双颊。
「那位像傻子一样,穿着闪亮亮铠甲的人,你就是勇者吧?」
「傻、傻子……少、少啰嗦!魔人没资格说我是傻子!为什么魔人会在这种地方!」
听到对方的说词太过侮辱,光辉心中一怒,靠着怒气从惊愕中回过神,质疑女魔人的目的。
但女魔人好似感到厌烦,无视光辉的质问,摇了摇头,像是受不了他的愚蠢。
「真是直率啊,这就是我们要招募的勇者?这种人真的有用吗?算了,既然是命令,也没办法。」
然后,对方似乎显得非常不愿意,却说出令人意外的话语:
「那边无谓地闪闪发亮的人,你要不要加入我们呢?」
「什、什么?加入……你是什么意思!」
「你的脑筋真迟钝呢,就是字面上的意思呀。我在招募勇者小弟